Où sera Xbox dans 20 ans ? « Partout » – Interview de Ina Gelbert, directrice Xbox France
Par Tomchoucrew20 ans d’aventures avec Xbox
Cette année 2021 est assurément historique pour Xbox. La marque fête non seulement son vingtième anniversaire, mais aussi celui de sa licence Halo ainsi que la première année de vie des Xbox Series X et Xbox Series S. C’est à cette occasion que Xboxygen a pu s’entretenir avec Ina Gelbert, directrice de Xbox France, pour évoquer ces célébrations, mais aussi l’avenir de la marque.
12 mois uniques dans l’histoire du jeu vidéo
Le jeu vidéo n’a jamais connu autant de bouleversements et de complications dans une période aussi courte que lors de ces douze derniers mois.
Pandémie mondiale, magasins fermés par intermittence avec des règles fluctuantes, pénurie de composants, hausse des matières premières, coût des conteneurs qui explose et autres embouteillages dans les ports… Les challenges ont été plus nombreux que jamais ! Et pourtant, Xbox a tout de même réussi à sortir deux nouvelles consoles au moment voulu.
Dans une telle configuration, les équipes Xbox ont dû s’adapter plus que jamais. Ina Gelbert nous confirme que tous les plans qui étaient prévus pour le lancement des consoles ont dû être revus et que flexibilité et adaptabilité ont été les maîtres mots en interne pendant une certaine période.
Sans pouvoir organiser d’événement physique, la marque a dû réfléchir à de nouvelles manières d’engager à la fois les fans et les distributeurs afin d’assurer le lancement des nouvelles consoles. Mais un an plus tard, la situation reste encore incertaine et Ina parle d’un « crève cœur pour toute l’industrie et tous les fans de jeu vidéo » que la Paris Games Week n’ait pas pu avoir lieu encore cette année. Quant à l’E3 2022… ça reste encore « un grand point d’interrogation » à l’heure qu’il est.
Et les stocks, dites… où sont-ils ?
Que ce soit sur le serveur Discord Xboxygen ou dans les messages privés, vous êtes toujours très nombreux à nous demander quand la Xbox Series X sera enfin disponible. Cela fait plus d’un an que nous suivons la situation au jour le jour avec nos alertes et notre salon dédié sur Discord, et force est de constater que les prochains mois seront encore tendus.
Au-delà de la période de fin d’année, on va continuer à être dans un mouvement assez tendu quant à la disponibilité des composants.
Le mois de novembre n’a pas été le plus riche en disponibilité pour la Xbox Series X, et même si du stock est confirmé pour Noël, Ina Gelbert pense qu’il ne suffira pas à satisfaire la demande, toujours plus forte.
On est dans une pénurie, ça c’est sûr. La situation n’est pas prête de s’arranger et si on se projette dans les mois à venir, au-delà de la période de fin d’année, on va continuer à être dans un mouvement assez tendu quant à la disponibilité des composants.
Même sur les conditions de transports, c’est ce qu’on voit globalement. Il y a plusieurs critères : les matières premières, les prix des transports, les prix des composants, la disponibilité… et tout ça mis dans l’équation fait que c’est assez compliqué en ce moment d’avoir des unités à vendre.
On en aura sur la fin d’année. On va recevoir des Xbox Series X. On a des Xbox Series S qui sont là aussi et d’autres qui arriveront, donc il y en aura. Est-ce que c’est assez pour la demande ? Je ne pense pas malheureusement, mais on essaie d’optimiser le moindre levier qu’on a aujourd’hui entre accélérer les livraisons, trouver d’autres moyens de faire, engager différemment les fans à travers les distributeurs pour leur assurer d’avoir une console avant la fin de l’année, mais c’est très complexe.
Ce qui est certain, c’est qu’en interne, les équipes font tout ce qu’elles peuvent pour qu’un maximum de consoles puissent être disposées sous le sapin des joueurs et des joueuses.
Et puis il y a le Xbox All Access, ce service qui permet d’acheter une console next-gen avec un abonnement Xbox Game Pass Ultimate en étalant son paiement sur 24 mois sans surcoût. En France, l’offre est disponible chez Micromania, Fnac et Darty, mais de nombreux autres pays ne peuvent, hélas, pas encore en profiter.
Je suis assez fière de ce qu’on a pu faire en tant qu’équipe française. On ne s’en rend pas compte, mais en backstage, c’est énormément de travail pour les équipes. Ça intègre la partie comptable, trouver un organisme de crédit, former les gens en magasin, raconter l’histoire au consommateur aussi, qui ne comprend pas très bien au départ qu’il n’y a pas de coût supplémentaire. L’histoire, elle est belle.
Le nouveau départ pour Xbox
Le lancement compliqué de la Xbox One en 2013 a été suivi de nombreux changements au sein de Microsoft, à commencer par la nomination de Phil Spencer à la tête de Xbox. Depuis, les choses évoluent plus vite, mais surtout dans le sens du consommateur. Chez Xboxygen, nous avons senti ce regain de confiance de la part des joueurs, et nous nous demandions si c’était également le cas en interne pour les équipes Xbox.
Je pense qu’en mettant vraiment le joueur au centre des décisions qu’on prend, ça change fondamentalement la manière d’aborder les choses. Un gamer qui veut rentrer dans l’écosystème aujourd’hui, il lui faut quoi ? Il va rentrer à partir de son compte pour se connecter sur sa console, ou sur son téléphone ou sur son PC et autre… Cette promesse de facilité, de fluidité et de retrouver ton écosystème en fonction de ce qui t’arrange […], je pense que ça répond à une grosse envie des gamers d’être assez libres dans ce qu’ils décident de faire.
Ina signale également que l’offre de jeux proposée par Xbox aujourd’hui, et notamment cette année, a été aussi diverse que variée. Elle rappelle ainsi que Age of Empires vient de sortir, mais que nous avons également eu droit à Psychonauts cet été, alors que le combo Forza Horizon + Halo anime la fin de l’année.
Au centre de tout, il y a évidemment le Xbox Game Pass, ce service qui donne accès à une bibliothèque de plus de 400 jeux pour environ 10 € par mois. Lorsque nous cherchons à savoir comment les jeux sont intégrés au service, et si c’est Microsoft qui contacte les studios ou l’inverse, Ina nous répond qu’il n’y a pas qu’une seule recette.
Il y a des discussions qui se font sur les deux fronts. On a vu des jeux comme GTA intégrer le Game Pass… C’est vraiment une discussion avec les studios qui veulent mettre en avant certaines licences, tester des choses et voir comment ça réagit. Puis il y a des studios plus petits qui sont intéressés par l’audience et nous qui allons chercher également un catalogue varié en nous adressant directement à des studios.
Ina Gelbert précise ainsi que le Xbox Game Pass est un changement pour tous les studios qui produisent du contenu, puisqu’ils peuvent dès aujourd’hui toucher une cible de millions de joueurs et de joueuses en arrivant dans le catalogue.
C’est une visibilité et une communauté à laquelle ils n’auraient pas eu accès autrement. […] Ça fonctionne très bien. Les studios sont contents d’y être, les joueurs y trouvent leur compte aussi et ce côté découverte de jeu, c’est vraiment ce qui ressort énormément. Nous, notre stratégie, c’est Day One Game Pass, mais au-delà de ça, ce qui ressort aussi, ce sont toutes les découvertes que tu vas faire à côté. Tester un Psychonauts si tu n’avais pas pensé à le faire, tu le fais parce qu’il est dans le Game Pass et que tu as l’occasion de le faire.
Où sera Xbox dans 20 ans ? Partout !
Xbox est aujourd’hui en position de force. Avec une bonne vingtaine de studios internes pour créer des jeux régulièrement, la marque a su tirer profit de ses talents pour définir sa stratégie à long terme. Une capacité à miser sur l’avenir qui se retrouve d’ailleurs dans l’ADN de la maison-mère Microsoft depuis ses débuts. Lorsque l’on demande à Ina quelle est la meilleure chose que Xbox ait pu mettre en place depuis 20 ans, la réponse paraît évidente.
Le Xbox Live. Est-ce que ce n’est pas la première révolution du jeu vidéo ? Mais aussi des licences fortes comme Halo. Pour moi, Master Chief [le héros de Halo, ndlr] fait aujourd’hui partie de la pop culture […] Le fait de revenir au bout de 20 ans avec Master Chief dans Halo Infinite, ça montre aussi la continuité de la marque et je trouve ça génial.
D’un autre côté, s’il y a une chose qui pourrait être améliorée au niveau local, c’est sans doute la traduction de certains mots que l’on peut voir ici et là dans les applications et les jeux Xbox. Pour celles et ceux qui en rient et qui n’hésitent pas à partager les pépites qu’ils repèrent sur les réseaux sociaux, sachez que les équipes font du mieux qu’elles peuvent.
Ce qu’il faut comprendre, c’est qu’il y a un flux d’information qui est énorme et qui vient des studios, de la plateforme… Il y a énormément de sources d’informations qui, à un moment, doivent redescendre simultanément dans différents pays. Il faut donc imaginer qu’il peut y avoir des couacs de traduction. Je pense que je vais faire un best of un jour parce que parfois, on se marre [rire].
Les équipes locales sont aujourd’hui en pleine confiance dans la stratégie adoptée par Xbox « Corp » dont le siège se situe à Seattle aux Etats-Unis. Mais Xbox a cependant encore du chemin à parcourir pour toucher les quelques milliards de joueurs et de joueuses dans le monde, comme aime à le rappeler le patron du gaming chez Microsoft, Phil Spencer. Lorsque l’on demande à Ina Gelbert où sera Xbox dans 20 ans, celle-ci n’hésite pas à répondre en souriant et sans hésiter « Partout ».
Où les joueurs ont envie d’avoir Xbox demain ? Je pense que c’est ça qui nous guide aujourd’hui. C’est de se dire « L’expérience la plus simple et la plus logique pour un joueur, c’est quoi ? »
Afin de diversifier toujours plus son offre, Microsoft a sorti en novembre 2020 une console sans lecteur de disque vendue à un prix attractif, la Xbox Series S. Mais pour Xbox, il n’est pas question pour le moment d’abandonner le marché physique pour autant.
Je pense qu’on évolue aussi en fonction des attentes des joueurs. Aujourd’hui, il y a des joueurs qui veulent du jeu physique, et nous avons du jeu physique. Tant qu’il y a une demande pour ça… Par contre, on sait aussi qu’il y a des gens qui ne veulent pas se lever de leur canapé pour changer le jeu… j’en fais partie personnellement, le démat moi me convient.
Si la stratégie déployée par la marque continue sur sa lancée, Xbox pourrait effectivement être « partout » dans vingt ans. L’offre de jeux via le Xbox Game Pass va ainsi continuer de croître, y compris sur d’autres appareils tels que les TV connectées dans les prochains mois. Quant aux consoles, c’est déjà officiel, de nouvelles consoles Xbox sont en préparation après les Xbox Series X et Xbox Series S. Avec une ligne directrice claire et appliquée à la lettre, rien ne semble pouvoir arrêter Xbox aujourd’hui pour toucher toujours plus de joueurs demain.
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Je trouve que la strategie de Microsoft est la bonne pour les années a venir.
Je regrette juste de manque de visibilité de la marque.
Sur l’année écoulée, je n’ai vu que tres peu de pub a la TV par exemple, alors que pour du Nintendo, j’en vois quasi chaque jour, Sony enormement a chaque sortie de titre majeur ou de console.
Xbox France a fait le choix de ne pas le faire, je trouve que c’est un mauvais choix.