Xbox Helix vs PS6 : Digital Foundry donne son avis sur la possible différence de puissance

Alors que de premières fuites autour de la prochaine génération de consoles ont commencé à circuler ces derniers mois, plusieurs analystes tentent déjà d’évaluer les différences entre la future Xbox Helix et la PS6. Dans une discussion entre Richard Leadbetter et Oliver Mackenzie de Digital Foundry, les spécialistes se sont penchés sur les informations issues de fuites récentes. Si Microsoft pourrait disposer d’un avantage technique sur le papier, les deux experts estiment que l’impact réel pour les joueurs pourrait rester limité.

Un avantage technique possible pour la Xbox Helix

Récemment, Asha Sharma, la nouvelle PDG de Microsoft Gaming, a officialisé de nouveaux détails sur la Xbox next-gen, désormais connue sous le nom de Project Helix. Il s’agira donc d’une console de nouvelle génération qui sera « à la pointe en termes de performances et vous permettra de jouer à vos jeux Xbox et PC” . Elle a également précisé avoir “hâte d’en discuter davantage avec nos partenaires et studios lors de ma première GDC la semaine prochaine“.

Selon les dernières fuites rappelées par Oliver Mackenzie dans la dernière émission de Digital Foundry, la future Xbox Helix pourrait profiter d’un avantage technique face à la PS6. La console de Microsoft disposerait notamment d’un bus mémoire plus large, d’environ 192 bits contre 160 bits pour la machine de Sony.

Les informations qui circulent évoquent également un GPU plus fourni pour la Xbox Helix. Les estimations parlent d’environ 68 unités de calcul contre environ 52 pour la PS6.

En extrapolant ces données, certains analystes estiment que la console de Microsoft pourrait être entre 20 et 25 % plus rapide.

Malgré cet avantage potentiel, Mackenzie rappelle que ce type d’écart reste relativement limité dans l’histoire des consoles. Une différence de puissance de cet ordre ne garantit pas nécessairement des améliorations spectaculaires dans les jeux. Il résume d’ailleurs cette situation en expliquant que ce gain supplémentaire est “en réalité pas si significatif “.

Ce n’est en réalité pas si significatif. Surtout si l’on compare, d’un côté, une console vendue sans subvention et, de l’autre, une console subventionnée. Il peut exister une prime de prix substantielle à payer pour ces performances supplémentaires. La nouvelle puce Xbox Magnus dépasse également les 400 mm². Même s’il s’agit, je crois, d’une architecture à double puce, cela reste une surface de silicium considérablement grande pour une console. À l’inverse, la PS6 semble utiliser une puce d’une taille comparable à celle de la PS5 Pro. Il s’agit d’une puce relativement compacte dans sa conception monolithique. Par nature, cela devrait également être moins coûteux à produire.

Oliver Mackenzie / Producteur de vidéos pour Digital Foundry

La génération actuelle comme exemple

Richard Leadbetter rappelle que la génération actuelle a déjà démontré les limites de la puissance brute. Sur le papier, la Xbox Series X dispose d’un avantage technique sur la PS5, mais celui-ci ne s’est pas toujours traduit par des différences visibles dans les jeux.

Selon lui, l’une des grandes surprises de cette génération est justement que l’écart de spécifications “ne s’est pas réellement transformé en amélioration notable“. Autrement dit, les différences techniques n’ont pas produit de gains clairement perceptibles pour les joueurs.

Plusieurs technologies expliquent ce phénomène. La généralisation de la résolution dynamique rend aujourd’hui difficile la distinction entre certaines définitions proches.

Leadbetter donne l’exemple d’images en 1620p et en 1800p. Il devient compliqué de les différencier à l’écran. L’utilisation croissante de l’upscaling temporel contribue également à réduire l’impact des écarts de puissance entre les machines.

Les fonctionnalités pourraient faire la vraie différence

Pour Oliver Mackenzie, la différence entre la Xbox Helix et la PS6 pourrait finalement se jouer davantage sur les fonctionnalités que sur la puissance brute. Microsoft aurait tendance à intégrer davantage d’éléments complets de l’architecture RDNA, là où Sony ferait parfois le choix de retirer certaines technologies jugées inutiles.

Il rappelle par exemple que les Xbox Series proposent une accélération du machine learning plus avancée que celle de la PS5. Microsoft avait même montré des démonstrations d’upscaling utilisant l’intelligence artificielle, avec des technologies proches de ce que l’on retrouve aujourd’hui sur PC.

Ces approches pourraient revenir avec la Xbox Helix, notamment grâce à sa proximité avec l’écosystème PC. Des technologies similaires au XeSS pourraient alors être exploitées plus facilement sur la console.

Enfin, la question de l’affichage pourrait marquer une différence notable. Mackenzie estime que la Xbox Helix pourrait davantage cibler les joueurs sur moniteur, avec un support poussé du HDMI 2.2 et des modes très haute fréquence comme le 240 Hz, voire le 480 Hz. La PS6 pourrait au contraire rester plus orientée vers les téléviseurs. Cela limiterait probablement l’arrivée de ces modes à très haut framerate au lancement.

Il ne s’agit bien sûr que de spéculations et il faudra attendre des prises de parole officielles de Xbox et PlayStation pour en savoir concrètement plus sur ces nouvelles machines très attendues. Rappelons qu’à l’heure où nous écrivons ces lignes, la GDC est en cours à San Francisco. Il est tout à fait possible que Xbox révèle à cette occasion de nouveaux détails sur le Project Helix.