Coup de tonnerre chez Xbox : le patron des Xbox Game Studios quitte déjà son poste après l’annonce du « reset »

Microsoft continue de réorganiser ses équipes. Quelques jours seulement après avoir annoncé un vaste « reset » destiné à restructurer l’activité Xbox, de nouveaux changements majeurs viennent d’être révélés par The Game Business. Ces départs touchent directement la direction de Xbox Game Studios et pourraient n’être qu’une première étape dans la transformation actuellement engagée par la marque.

Craig Duncan quitte déjà la tête de Xbox Game Studios

Selon les informations de The Game Business, Craig Duncan quittera officiellement Xbox cette semaine. Il occupait le poste de responsable de Xbox Game Studios depuis novembre 2024, après avoir succédé à Alan Hartman. Il supervisait alors Halo Studios, The Coalition, Turn 10, Playground Games, Rare, Obsidian, Ninja Theory, Compulsion Games, The Initiative, Double Fine, InXile, Undead Labs, World’s Edge ainsi que la division Publishing.

Son départ intervient moins de deux ans après sa nomination. À l’époque, Matt Booty expliquait que Craig Duncan devait aider les studios Xbox à « proposer des expériences de jeu différenciées et de grande qualité » et à investir dans « de nouvelles propriétés intellectuelles » afin de développer les futures grandes franchises de la marque.

Dans un courriel adressé aux employés, Craig Duncan est revenu sur son passage à la tête des Xbox Game Studios. Il affirme que sa priorité était de « servir nos studios, nos équipes et les personnes qui créent nos jeux » et estime que les équipes ont réussi à livrer « de nombreux lancements irréprochables », qui ont contribué « au succès commercial de l’entreprise ».

Figure historique de l’écosystème Xbox depuis 2011, Craig Duncan reste surtout associé à Rare, qu’il a dirigé pendant près de 14 ans. Le studio britannique lui avait d’ailleurs rendu hommage lors de sa promotion en 2024 en déclarant : « Merci pour tout, Craig, de la part de nous tous. Tu déchires ! »

Louise O’Connor s’en va également, Xbox poursuit sa réorganisation

The Game Business rapporte également le départ de Louise O’Connor, directrice de cabinet de Xbox Game Studios. Arrivée chez Rare en 1999, elle avait travaillé sur Conker’s Bad Fur Day avant d’occuper de nombreux postes dans les domaines artistiques et de la production au sein du studio.

Après l’annulation d’Everwild en 2025, elle avait rapidement retrouvé un rôle stratégique chez Xbox Game Studios. Sur LinkedIn, elle expliquait alors vouloir « favoriser les liens, la collaboration et la dynamique au sein de Xbox Game Studios » tout en soutenant « certains des studios, dirigeants et équipes les plus emblématiques du monde ».

Craig Duncan lui a également rendu hommage dans son message interne. Il décrit Louise O’Connor comme « une partenaire réfléchie, créative et digne de confiance » qui a constamment défendu les métiers créatifs et soutenu les studios « avec clarté et bienveillance ».

Ces annonces surviennent alors que Xbox vient tout juste de reconnaître publiquement ses difficultés. Dans le message interne dévoilé la semaine dernière, la direction admettait avoir « fait des erreurs » et estimait que l’entreprise devait « réinitialiser Xbox » afin de retrouver une croissance durable. Dans ce contexte, alors que Matt Booty reprend temporairement la supervision des studios concernés, il paraît légitime de s’attendre à d’autres changements importants dans les semaines et les mois à venir.