Officiel : HBO Max et Paramount+ vont fusionner dans le cadre du rachat à la barbe de Netflix

Dans un contexte de profonde recomposition du paysage du streaming, Paramount Skydance a officialisé son intention de fusionner Paramount+ et HBO Max à l’issue du rachat de Warner Bros. Discovery. L’objectif est clair pour le groupe dirigé par David Ellison, qui souhaite renforcer sa position face aux géants du secteur. Cette annonce intervient après plusieurs semaines de négociations intenses, notamment face à Netflix, également intéressé par les actifs de Warner Bros. Discovery.

Une plateforme unifiée pour rivaliser avec les leaders

Paramount Skydance prévoit de regrouper Paramount+ et HBO Max au sein d’un seul service de streaming une fois la fusion avec Warner Bros. Discovery finalisée. Lors d’un appel avec les investisseurs relayé par Variety, le PDG David Ellison a expliqué que l’ensemble représenterait « un peu plus de 200 millions d’abonnés directs au consommateur », un poids significatif pour affronter les acteurs dominants du marché.

Il a également précisé que Paramount aura achevé, d’ici le milieu de l’année, la consolidation de ses trois services actuels au sein d’une infrastructure technique unifiée. Selon lui, cette stratégie sera ensuite appliquée à la future plateforme issue du rapprochement avec Warner Bros. Discovery. Il estime que l’ampleur du catalogue combiné et les capacités technologiques du groupe placeront l’offre « en position de rivaliser avec les acteurs les plus importants du direct-to-consumer ».

En revanche, les modalités exactes de cette nouvelle plateforme restent floues. Il n’est pas encore établi si HBO Max sera totalement intégré ou proposé sous la forme d’un onglet distinct au sein du service global. Cette incertitude devra être levée dans les prochains mois, à mesure que l’opération se concrétisera.

HBO conservera son identité propre

Malgré cette intégration technique, Paramount entend préserver l’identité de HBO. David Ellison a insisté sur le fait que la marque « opérera avec indépendance », afin de continuer à développer ses contenus sans supervision excessive de la nouvelle direction. Il a salué le travail de Casey Bloys et de ses équipes, affirmant qu’ils réalisent « un travail absolument remarquable chez HBO ».

Ellison a même confié que Game of Thrones reste sa série HBO favorite, soulignant l’importance stratégique de la marque dans l’écosystème du groupe. « Notre point de vue est que HBO doit rester HBO. Ils ont bâti une marque phénoménale. Ce sont des leaders dans ce secteur, et nous voulons simplement qu’ils continuent à en faire davantage », a-t-il déclaré. L’ambition est donc d’élargir la portée des contenus sans altérer l’ADN créatif de la chaîne.

Cette annonce fait suite à une bataille boursière particulièrement suivie. En décembre, Netflix avait tenté de mettre la main sur les studios et les activités de streaming de Warner Bros. Discovery pour 27,75 dollars par action. La semaine dernière, Paramount a relevé son offre de 30 à 31 dollars par action pour acquérir l’ensemble du groupe, y compris son activité câblée en difficulté. Le conseil d’administration de Warner Bros. Discovery a finalement jugé cette proposition « supérieure », poussant Netflix à se retirer et ouvrant la voie à l’annonce officielle de la fusion vendredi dernier.