Surprise : après avoir été fermé par Xbox, un autre studio redevient indépendant

La grande restructuration de Microsoft continue de produire ses effets. Après l’annonce de l’indépendance de Double Fine Productions et de Compulsion Games, un troisième studio renait en dehors de Xbox, après l’annonce de sa fermeture en 2024.

Alpha Dog Games redevient indépendant

L’information n’a pas fait l’objet d’un communiqué officiel de Microsoft, mais elle a été repérée sur le profil LinkedIn du fondateur du studio, Shawn Woods. Celui-ci affiche désormais simplement la mention “Independently owned, again”, confirmant qu’Alpha Dog Games revient sur le devant de la scène en tant que studio indpendant.

L’histoire du studio est particulière. Fondé avant d’être racheté par Bethesda en 2019, Alpha Dog Games est ensuite passé sous la bannière Xbox lorsque Microsoft a finalisé l’acquisition de ZeniMax en 2021. Le studio s’est notamment illustré avec Mighty DOOM, un spin-off mobile de la célèbre licence de id Software.

Cependant, comme Arkane Austin et Tango Gameworks, Alpha Dog Games avait été fermé en 2024 lors de la première grande vague de restructuration chez Microsoft. Son retour en tant que société indépendante laisse penser que l’équipe est finalement parvenue à récupérer son autonomie.

Shawn Woods a travaillé pendant 12 ans chez Alpha Dog Games. Il notamment fondé le studio avant d’en devenir le co-directeur. Il est aussi conseiller pour des startups et studios et se dit “Entrepreneur technologique et concepteur de produits natifs IA”.

Une tendance qui se confirme chez Xbox

Cette annonce intervient peu de temps après la vaste réorganisation de la branche Xbox. Microsoft a supprimé environ 3200 postes et réorganisé en profondeur son activité jeux vidéo, avec plusieurs studios qui ont retrouvé leur indépendance plutôt que d’être définitivement fermés.

Double Fine Productions et Compulsion Games avaient déjà suivi cette voie. Désormais, Alpha Dog Games rejoint cette liste, ce qui laisse penser que Microsoft privilégie, dans certains cas, une séparation à l’amiable plutôt qu’une fermeture pure et simple des équipes concernées.

D’autres studios pourraient-ils suivre ?

Pour l’heure, rien n’indique que d’autres studios Xbox s’apprêtent à devenir indépendants. Néanmoins, cette troisième séparation en quelques semaines montre que la stratégie de Microsoft consiste parfois à laisser certains développeurs reprendre leur liberté plutôt que de les conserver au sein d’une organisation profondément remaniée.

Reste désormais à voir quels seront les premiers projets d’Alpha Dog Games sous son nouveau statut. Le studio n’a encore rien annoncé, mais cette indépendance retrouvée pourrait lui permettre de revenir sur le devant de la scène avec une nouvelle propriété intellectuelle ou de nouer des partenariats avec différents éditeurs.

Microsoft avait annoncé que les licenciements auront lieu pendant sa nouvelle année fiscale qui vient tout juste de commencer, d’autres restructurations pourraient donc avoir lieu dans les prochains mois.