Activision / Xbox : quels impacts ? Call of Duty, Xbox Game Pass et salariés, on répond !

C’est un record. Jamais un tel montant n’avait été dépensé dans le secteur du jeu vidéo pour un rachat d’entreprise. Microsoft s’est donc offert Activision Blizzard King pour 68,7 milliards de dollars, une coquette somme qui va permettre à Xbox de bénéficier de quelques-unes des plus grosses licences du jeu vidéo. Quels sont les impacts ? Qu’est-ce que cela signifie pour le Xbox Game Pass ? Et pour les salariés du groupe ? On répond à tout ça !

Xbox va devoir digérer un grand nombre de studios

Après le rachat de Bethesda, Microsoft a mis des années avant de réellement intégrer la société, et il reste encore quelques rouages à huiler encore aujourd’hui entre les deux entités, plus de deux ans après le rachat effectif.

Il n’est déjà pas évident d’intégrer une société qui a ses propres codes et habitudes, et ce sera sans doute un peu plus difficile avec Activision Blizzard King, trois sociétés en une seule, chacune avec ses identités fortes.

Comme pour Bethesda, Activision Blizzard King devrait évoluer de façon plutôt autonome au sein de l’écosystème Xbox. À court terme, cela ne changera évidemment rien pour les différents studios et leurs équipes, Microsoft ne voudra pas bousculer les projets en développement.

Une plus grande liberté créative pour les studios Activision Blizzard

À moyen terme, Microsoft sera responsable des projets qui sortent des studios, et sera capable de valider ou invalider des jeux. On connait Microsoft pour sa capacité à laisser ses équipes plutôt libres et responsables de ce qu’elles produisent, cela pourrait donner lieu à une plus grande liberté créative chez Activision Blizzard King.

On sait aussi que Phil Spencer, patron de Xbox, a partagé son souhait de voir renaître des licences historiques d’Activision Blizzard. Il en a parlé juste après avoir annoncé l’intention du rachat.

Autrement dit, il va y avoir un vent de fraicheur qui va souffler du côté des studios historiques d’Activision Blizzard King. Avec davantage de moyens et des synergies à mettre en place avec les studios Xbox et Bethesda, il ne fait aucun doute que les studios Activision ne seront plus vraiment comme avant.

Quand arriveront les jeux Activision dans le Xbox Game Pass ?

C’est certainement l’une des questions que vous nous avez le plus posées ces derniers mois : Quand les jeux Activision seront-ils disponibles dans le Xbox Game Pass ? La réponse à cette question n’est pas simple puisque tous les jeux ne seront pas disponibles en même temps et d’un seul coup.

Premièrement, la question de Call of Duty est complexe. PlayStation dispose d’un contrat avec Activision qui court jusque 2025 et la CMA elle-même disait que Call of Duty n’arriverait pas dans le Xbox Game Pass avant 2025. Mais attention, il y a de fortes chances pour que ce contrat ne concerne que les nouveaux épisodes, et pas forcément les anciens. Il est donc très probable que certains jeux Call of Duty rejoignent le Xbox Game Pass avant qu’une habitude se crée avec une sortie Day One dans le service.

Quant aux autres jeux, Activision Blizzard King, l’éditeur évoquait plutôt l’année 2024, ce qui a été confirmé ensuite par Phil Spencer, le patron de Xbox. Aucun jeu Activision Blizzard ne sera disponible dans le Game Pass en 2023, et ne comptez sur aucune « surprise », cela n’arrivera pas.

Quand le rachat de Bethesda par Microsoft a été prononcé, il aura fallu à peine trois jours pour que 20 jeux débarquent dans le Game Pass d’un seul coup.

• 21 septembre 2020 : Microsoft annonce son intention de racheter Bethesda
• 9 mars 2021 : le rachat est officiellement effectif
• 12 mars 2021 : 20 jeux Bethesda débarquent dans le Xbox Game Pass

Comme d’habitude, comptez sur Xboxygen pour vous tenir informés des nouvelles et futures arrivées dans le service de Microsoft. Vous pouvez consulter la liste de tous les prochains jeux Xbox Game Pass dans notre dossier dédié qui est constamment mis à jour. L’année 2024 s’annonce déjà extrêmement riche.

PlayStation sera-t-il privé des jeux Activision Blizzard et de Call of Duty ?

La réponse à cette question n’est pas simple et le fonctionnera sera très certainement similaire à ce qui s’est passé avec Bethesda. C’est-à-dire que Microsoft va logiquement annuler des projets PS5 en cours pour se créer des jeux exclusifs; rappelons que Starfield devait initialement sortir sur PS5.

Ensuite, ce sera probablement du cas par cas, mais on sait déjà que Call of Duty continuera de sortir sur PlayStation pendant au moins dix ans, Sony ayant accepté l’accord proposé par Microsoft.

Difficile de prédire l’avenir aujourd’hui, mais lorsque l’on regarde les jeux Bethesda sortis depuis le rachat par Xbox, on remarque que Xbox a plutôt tendance à éviter de sortir ses jeux chez ses concurrents. Derniers exemples, Starfield n’est disponible que sur Xbox et PC et le prochain mastodonte The Elder Scrolls VI suivra la même voie, tout comme Indiana Jones qui devrait sortir en 2024.

Quel impact pour les salariés Activision ?

Microsoft est connu comme étant une entreprise plutôt libérée et ouverte. La question du bien-être des salariés est donc rapidement arrivée sur la table lorsque le souhait de rachat a été annoncé, d’autant plus qu’Activision était pris dans des affaires de harcèlements. En mai 2022, la direction d’Activision demandait à ses actionnaires de voter contre un rapport sur le harcèlement qui devait être rendu public. Activision doutait alors que cette proposition de l’état de New York « soit dans le meilleur intérêt de la société ou de ses actionnaires. ».

Activision était en conflit avec certains groupes d’employés, et notamment ceux du studio Raven Software qui avaient pris la décision de se syndicaliser. Ces derniers avaient alors envoyé une lettre à Satya Nadella, le PDG de Microsoft, pour connaitre sa position sur la syndicalisation, peu répandue aux États-Unis. Bonne nouvelle pour eux, la direction de Microsoft est plutôt souple sur le sujet.

Quelques mois plus tard, le patron de Xbox, Phil Spencer, faisait savoir qu’il soutiendrait cette initiative.

À date, il existe au moins trois syndicats au sein des studios Activision Blizzard King. La Game Workers Alliance, celui des testeurs de Blizzard Albany et ceux qui ont rejoint Communication Workers of America.

Bobby Kotick va-t-il rester à la tête de l’entreprise ?

Bobby Kotick est un patron iconique, autant connu pour avoir fait d’Activision un leader mondial au sein de l’industrie du jeu vidéo que pour avoir supposément couvert, sinon fermé les yeux, sur différents cas de harcèlement au sein de sa société.

Le Wall Street Journal a révélé que Bobby Kotick était au courant des allégations d’inconduite sexuelle dans son groupe depuis des années et une plainte l’a accusé d’avoir accepté le rachat par Microsoft pour échapper à ses responsabilités.

Selon toute vraisemblance, le personnage ne semble pas vraiment coller à l’image que souhaite donner Microsoft, il est donc légitime de se demander si Bobby Kotick restera encore à la tête de la société à court terme.

Officiellement, le contrat qui lie Bobby Kotick à Activision court jusqu’en avril 2024, il l’a annoncé lui-même au micro de CNBC. Mais celui-ci mettra fin à son mandat avant puisqu’il a annoncé qu’il resterait en poste jusqu’en décembre 2023. Après ça, c’est donc une autre personne qui prendra sa place dès janvier 2024, mais on ne sait pas encore qui. Bobby Kotick va donc quitter Activision dès le début d’année prochain, et partira avec plusieurs millions de dollars d’indemnités et les actions de la société qu’il possède.

Quels sont les studios récupérés par Xbox ?

Avec ce rachat, Xbox acquiert par la même occasion de nombreux studios et licences, certaines sont même les plus renommées dans le jeu vidéo occidental. En voici la liste.

Liste des studios Activision Blizzard King

• Treyarch
• Raven Software
• High Moon Studios
• Beenox
• Sledgehammer Games
• Infinity Ward
• Demonware
• Toys for Bob
• Digital Legends
• Blizzard Entertainment
• King
• Solid State

Liste des licences et jeux Activision Blizzard King

• Aces of the Galaxy
• Arkadian Warriors
• Blackthorne
• Blur
• Bubble Witch
• Caesar
• Call of Duty
• Candy Crush
• Crash Bandicoot
• Diablo
• DJ Hero
• Empire Earth
• Farm Heroes
• Gabriel Knight
• Geometry Wars
• Guitar Hero
• Gun
• Hearthstone
• Heretic
• Heroes of the Storm
• Hexen
• Interstate ’76
• King’s Quest
• Laura Bow Mysteries
• The Lost Vikings
• Metal Arms
• MTX Mototrax
• Overwatch
• Pet Rescue
• Phantasmagoria
• Pitfall
• Police Quest
• Prototype
• Quest for Glory
• Singularity
• Skylanders
• Soldier of Fortune
• Space Quest
• Spyro the Dragon
• StarCraft
• SWAT
• Switchball
• Tenchu (anciens jeux, FromSoftware a racheté les droits en 2004)
• TimeShift
• Tony Hawk’s Pro Skater
• True Crime
• Vigilante
• Whirl Tour
• World of Warcraft
• Zork

Le rachat effectif d’Activision Blizzard King par Microsoft n’est que la première étape d’un bouleversement majeur pour Xbox. Absorber autant de studios et de licences n’est pas chose facile et il faudra des années pour que Xbox intègre complètement ce vivier de talents et de licences au sein de ses activités.

Une chose est certaine, Microsoft muscle drastiquement son jeu pour se hisser parmi les leaders du jeu vidéo au niveau mondial, et ce n’est certainement pas encore terminé.