C’est l’enquête des autorités brésiliennes qui a commencé à livrer des détails et échanges entre Xbox et PlayStation, et elle vient de se terminer. Cette fois, c’est officiel, le Brésil valide le rachat d’Activision par Microsoft.
La Brésil approuve le deal entre Microsoft et Activision Blizard King
Le Conseil d’administration de la défense économique (CADE) a donc tranché cette nuit, et ne voit pas d’obstruction à ce que Microsoft s’offre Activision Blizzard pour près de 69 milliards de dollars.
Il s’agit de la deuxième validation du rachat, la première ayant été faite par l’Arabie saoudite durant l’été. Pour rappel, les réponses de l’Europe ainsi que des USA sont attendues pour novembre alors que les autorités britanniques rendront leur verdict en mars 2023.
Les autorités brésiliennes estiment donc que la concurrence ne sera pas faussée si Microsoft s’offre Activision Blizzard et King. Dans leurs arguments, elles évoquent d’ailleurs précisément les concurrents du secteur, en égratignant au passage certains des arguments de Sony pour PlayStation.
L’exclusivité de Call of Duty ne serait pas un problème
Les conclusions du rapport brésilien indique que la concentration du secteur du jeu vidéo générée par ce rachat historique serait inférieure à 20%. Il est aussi précisé que « les jeux Activision Blizzard - et en particulier la série Call of Duty - ne seraient pas des atouts essentiels à la performance des jeux actuels et concurrents potentiels sur les marchés console et de distribution de jeux numériques ».
Le cas de Call of Duty a donc été étudié, et les autorités indiquent que même si cette licence venait à devenir exclusive à l’écosystème Xbox, cela n’entraverait pas la concurrence du marché.
Même si le catalogue de jeux Activision Blizzard devenait exclusif à l’écosystème Microsoft après l’opération, SG/Cade considère qu’une telle exclusivité n’entraînerait pas une réduction substantielle des niveaux de concurrence sur les marchés en aval, même si elle pouvait se traduire en un avantage concurrentiel pour Microsoft.
Le point numéro 5 de la conclusion est celui qui, en filigrane, évoque le cas de Sony qui a largement essayé de faire capoter le deal.
En outre, il est important de souligner que l’objectif central des activités du CADE est la protection de la concurrence comme moyen de promouvoir le bien-être des consommateurs brésiliens, et non la défense des intérêts particuliers de concurrents spécifiques.
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En ce sens, s’il est reconnu qu’une partie des utilisateurs de consoles PlayStation (de Sony) pourrait décider de migrer vers Xbox dans l’hypothèse où les jeux Activision Blizzard - et notamment Call of Duty- deviendraient exclusifs à l’écosystème Microsoft, SG/Cade ne pense pas qu’une telle possibilité représente, en soi, un risque pour la concurrence sur l’ensemble du marché des consoles.
Le CADE admet tout de même que les jeux exclusifs sont une référence de la concurrence entre Microsoft et Sony, « bien qu’aucune entreprise n’ait jusqu’à présent développé ou acquis un jeu exclusif qui ait définitivement fait pencher la balance en faveur d’une console ». Le rapport étayé précise à juste titre que « les jeux exclusifs propriétaires sont moins populaires et représentent moins de revenus que les jeux AAA tiers, qui, jusque-là, étaient disponibles sur Xbox et PlayStation. »
Le rapport conclut donc qu’il n’y aurait « pas de risque significatif pour la concurrence » à ce que le rachat soit effectif. Il ajoute que « les parts de marché détenues par les Parties sur ces segments, dans tous les scénarios examinés, sont bien en deçà du pourcentage minimal considéré aux fins de la présomption de possibilité de fermeture du marché, tel que défini à l’article 8, IV de la résolution CADE n° 33/2022. ».
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