« Ce serait de la folie » : un vétéran de BioWare explique pourquoi il a refusé de faire Baldur’s Gate 4

Le futur de Baldur’s Gate 4 continue d’alimenter les spéculations. Après l’immense succès de Baldur’s Gate 3, Hasbro a bien tenté de lancer une suite, mais le projet s’est déjà heurté à plusieurs refus. Cette fois, c’est l’un des créateurs de Baldur’s Gate 2 qui explique pourquoi il a décliné cette proposition.

Hasbro s’est déjà heurté à deux refus pour Baldur’s Gate 4

Après le succès phénoménal de Baldur’s Gate 3, Hasbro souhaitait naturellement lancer Baldur’s Gate 4. Larian Studios a pourtant choisi de tourner définitivement la page de la licence afin de revenir à ses propres créations.

Comme précisé dans les colonnes de PC Gamer, le studio avait pourtant commencé à travailler sur une suite. Swen Vincke, PDG de Larian Studios, a expliqué qu’il avait accepté ce projet parce qu’il se sentait alors « vulnérable » après la sortie de Baldur’s Gate 3. Il estimait qu’il s’agissait de « la voie la plus simple ».

Avec le recul, le dirigeant a finalement considéré que Larian risquait de « faire toujours la même chose » pendant encore de nombreuses années. Le studio a donc préféré abandonner Baldur’s Gate 4, malgré l’existence d’une version de développement déjà partiellement jouable.

Hasbro s’est ensuite tourné vers Archetype Entertainment et James Ohlen, l’un des principaux concepteurs de Baldur’s Gate 2. Lui aussi a finalement refusé de reprendre le flambeau.

James Ohlen ne voulait pas rivaliser avec Larian

Dans un entretien accordé à PC Gamer, James Ohlen explique avoir immédiatement compris l’ampleur du défi. Selon lui, Larian était « le studio parfait » pour développer Baldur’s Gate 3 grâce à ses outils, son moteur et l’expérience acquise sur Divinity : Original Sin.

Le vétéran de BioWare estime qu’aucune autre équipe ne bénéficie aujourd’hui des mêmes atouts. « Je ne voulais pas rivaliser avec cela. Développer Exodus est déjà assez difficile, mais devoir rivaliser avec Baldur’s Gate 3 ? Ce serait de la folie. »

Il rappelle également que Baldur’s Gate 3 repose sur le moteur propriétaire de Larian. Sans cette technologie, il aurait fallu repartir de zéro. Selon lui, cela représenterait « au moins une demi-décennie de calvaire » pour reconstruire des outils équivalents.

James Ohlen a même demandé si Larian accepterait de partager son moteur, à l’image de ce qu’avait fait BioWare avec l’Infinity Engine à l’époque. Il estime toutefois que, même dans ce scénario, la tâche serait restée beaucoup trop ambitieuse.

Le futur de la licence reste encore très incertain

Pour James Ohlen, Swen Vincke reste aujourd’hui « le maître incontesté » de ce type de RPG. Il juge qu’il est « vraiment difficile de le faire descendre de son piédestal », tant Larian dispose d’un savoir-faire unique, d’outils performants et d’équipes parfaitement rodées.

Le développeur estime finalement que la meilleure équipe pour Baldur’s Gate 4 serait un studio prêt à repartir d’une feuille blanche. Il compare cette situation à celle de BioWare lors du développement du premier Baldur’s Gate : « Les autres sont nuls, on va tout écraser. » Selon lui, cet état d’esprit est parfois indispensable pour faire évoluer une licence.

Depuis cette proposition, James Ohlen a quitté Archetype Entertainment ainsi que l’industrie du jeu vidéo, évoquant un burn-out.

En attendant d’en savoir plus sur l’avenir de Baldur’s Gate 4, PC Gamer affirme qu’un remaster de Baldur’s Gate 2 serait actuellement en développement. Le premier épisode pourrait également bénéficier du même traitement. En parallèle, une série HBO faisant directement suite à Baldur’s Gate 3 est aussi en préparation, sans la participation de Larian Studios.