La validation du rachat d’Activision Blizzard par les différentes autorités de régulation de la concurrence dans le monde ne semble pas tant acquise que ça. Et pour mettre toutes les chances de son côté, Microsoft devrait faire des concessions auprès de l’Union Européenne, selon les sources de Reuters.
Microsoft veut montrer patte blanche
Microsoft devrait proposer des mesures correctives aux autorités antitrust de l’UE dans les semaines à venir afin d’éviter des objections formelles à son offre de 69 milliards de dollars sur le fabricant de « Call of Duty » Activision Blizzard, ont déclaré à Reuters des personnes proches du dossier.
Comme nous l’évoquions, la Commission Européenne a lancé son enquête approfondie le 8 novembre dernier suite aux craintes que l’acquisition envisagée « ne réduise la concurrence sur les marchés de la distribution de jeux vidéo pour consoles et ordinateurs personnels et pour les systèmes d’exploitation pour PC »
Le processus suit son cours et la Commission européenne a jusqu’à janvier pour établir une liste officielle de problèmes de concurrence, appelée « communication des griefs ». Selon Reuters, si Microsoft offre des garanties avant la publication de ce document, cela pourrait raccourcir le processus réglementaire.
Un pas en avant pour accélérer le processus
Selon Stéphane Dionnet, associé du cabinet d’avocats McDermott Will & Emery, les concessions de Microsoft devraient également servir à convaincre les autres autorités qui étudient le dossier, telles que la CMA au Royaume-unis ou la FTC aux États-Unis.
En fin de compte, une telle démarche pourrait permettre d’obtenir une autorisation rapide de la Commission Européenne et être ensuite utilisée par les parties devant d’autres agences antitrust.
Toutefois, il reste à voir si les plaignants actifs valideront ces concessions (notamment en termes de portée) et si les recours comportementaux seront également acceptés par la CMA et la FTC.
Selon Reuters, l’une des sources indique que l’une des concessions serait un accord de licence de 10 ans avec Sony, propriétaire de Playstation.
La licence Call of Duty n’est pas évoquée ici, mais Sony a déjà largement occupé le terrain ces derniers mois pour tenter d’obtenir la fameuse franchise « à vie » sur ses consoles. Il y a dix jours, le New York Times affirmait que Microsoft avait proposé à Sony un accord de 10 ans pour Call of Duty. De son côté, l’entreprise américaine continue de rassurer :
Sony, en tant que leader du secteur, dit s’inquiéter pour Call of Duty, mais nous avons dit que nous étions déterminés à rendre le même jeu disponible le même jour sur Xbox et PlayStation. Nous voulons que les gens aient davantage accès aux jeux, pas moins.
Nous avons appris il y a peu que selon Politico, la FTC pourrait bloquer le rachat d’Activision par Microsoft et qu’une communication pourrait arriver dès le mois prochain. Si Microsoft obtient l’aval de l’UE et avance suffisamment d’arguments tangibles, cela pourrait rebattre les cartes.
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