“ARC Raiders est un cheval de Troie” : comment Nexon utilise l’IA pour repenser ses jeux

L’utilisation de l’IA dans le domaine vidéoludique est un vaste sujet, et ce n’est pas le nouveau président exécutif de Nexon, Patrick Söderlund, qui dira le contraire. Après avoir fondé Embark Studios et sorti The Finals et ARC Raiders , il a été propulsé à la tête de l’entreprise et explique aujourd’hui comment l’intelligence artificielle va transformer sa production de jeux vidéo.

Nexon veut repenser le développement avec l’IA

Lors d’un briefing qui a eu lieu le 31 mars dernier, Nexon affiche clairement son ambition de faire de l’intelligence artificielle un levier majeur pour “transformer la production de jeux vidéo”. Pour ce faire, Patrick Söderlund insiste sur le fait que l’IA est aujourd’hui dans toutes les têtes, mais que la plupart des studios vont mal l’utiliser.

Dans la slide numéro 10 de la présentation, baptisée Redesigning Game Development, il compare notamment le développement de jeux à la mécanique automobile, où tout le monde a accès aux mêmes outils, sans forcément savoir les exploiter.

Chaque entreprise a un plan ; la plupart se tromperont. Elles investissent massivement dans des outils, mais les outils ne serviront à rien car elles ont mal compris le défi. L’IA est peut-être une course, mais les gagnants ne seront pas les premiers à se lancer. Les gagnants seront ceux qui auront compris le défi.

Considérez le développement de jeux comme la mécanique automobile. Les outils sont accessibles à tous, mais tout le monde n’a pas les connaissances et l’expérience pour les utiliser.

Patrick Söderlund / Nexon

Selon lui, Nexon dispose d’un avantage unique grâce à ses décennies d’expérience et ses milliards de sessions de jeu. Ce “contexte” permettrait à l’entreprise d’utiliser l’IA à grande échelle efficacement, et ce, sans tomber dans des usages superficiels.

Mono Lake au cœur de la stratégie

Cette vision s’appuie directement sur l’expérience d’Embark avec The Finals et ARC Raiders. Söderlund insiste sur une approche volontairement optimisée, avec moins de ressources humaines et des coûts réduits.

Il explique ensuite que le succès d’ARC Raiders n’était pas un accident, mais bien intentionnel, et qu’il souhaite maintenant étendre cette approche au reste de Nexon.

“ARC Raiders est un cheval de Troie”

Du côté de Nexon, cette stratégie prend forme à travers l’initiative Mono Lake. Le PDG Junghun Lee parle d’un changement profond dans la manière de créer et soutenir les jeux, en allant au-delà des simples outils.

Il précise cependant que l’IA sans contexte “n’est que vitesse”, et qu’elle ne sait rien de “l’histoire du design, du comportement des joueurs ou de l’innovation”. ARC Raiders est décrit plus loin comme un “cheval de Troie”, qui incarne une nouvelle philosophie de production où l’IA “libère du temps pour la réflexion et l’innovation”.

Junghun Lee insiste sur le fait que cette méthodologie ne remplace pas les créateurs, mais qu’elle “les libère pour créer, avec du contexte”. Si c’est évidemment une vision ambitieuse du développement, elle soulève bien sûr des interrogations face aux objectifs affichés de réduction des coûts et aux dérives qui pourraient en découler.

Pour le moment, difficile de savoir si cette approche pourra pleinement être reproduite sur d’autres franchises sans perdre en qualité ou en créativité.

Ce qui est certain en revanche, c’est que ARC Raiders est un énorme succès avec plus de 14 millions de copies vendues à ce jour et qu’il profite d’un gros suivi de la part du studio. Le jeu accueillait il y a quelques jours sa mise à jour Flashpoint, et le studio semble désormais teaser l’arrivée d’une toute nouvelle carte.