La Xbox 720, une console évolutive ?

Un dépôt de brevet laisse supposer que la prochaine console de Microsoft sera basée sur l’idée de proposer une console évolutive au niveau hardware (pouvoir l’upgrade ou downgrade physiquement à l’image d’un PC). Cela voudrait dire que la durée de vie de la console n’aurait plus rien en commun avec ce qu’on a connu jusqu’aujourd’hui, car elle serait basée sur les améliorations du hardware et non sur un remplacement de console.

En effet, ce brevet, déposé en décembre 2010 et découvert par un forumeur, parle d’une architecture multimédia à l’image du PC afin de garantir la qualité de service concernant les applications et jeux tout en ayant la possibilité d’améliorer, et même le contraire, les ressources de la plate-forme et, en particulier, le hardware dans le temps.

La principale image présente dans la documentation du brevet décrit une architecture modulable d’une console, image qui ressemble étrangement aux éléments d’un document leaké de la Xbox 720, en Mai.

De la même manière qu’un Pc, construit autour d’une base qui comprend des composants principaux, Microsoft propose leur propre « architecture de base » pour un hardware de console modifiable. Plusieurs modèles sont pris en considération, mais tous sont basés sur un système multi CPU/GPU. Un combo CPU/GPU pour la console et son système et l’autre pour faire tourner les jeux.

Dans un leak de Xbox 720, il y avait un concept que Microsoft appelait le transmedia gaming. C’est l’idée d’avoir des applications qui tourneraient correctement en même temps que les jeux. En exemple nous avions un jeu de golf qui tournait en même temps qu’une vraie transmission d’une compétition de golf ou alors la possibilité de streamer la TV tout en jouant, etc… La stratégie de Microsoft est de s’assurer que tout cela se fasse sans détériorer la qualité de jeu, pour cela ils proposent de lier tous les aspects de la console afin d’assurer assez de bande passante et homogénéiser l’utilisation des ressources du système.

Concernant Kinect, il y a une différence entre le leak et le brevet, alors qu’on était supposé avoir deux caméras, il semblerait qu’il n’y en aurait qu’une seule dans le produit et que Kinect serait connecté par USB, un choix étonnant si l’on considère que sur la machine actuelle, sa latence est due, entre autres, à cette connectique.

Si on prend l’exemple de l’iPad et de ses jeux 3D qu’on peut jouer à travers plusieurs machines, des jeux qui tournent mieux avec un meilleur processeur, et qu’on combine cela avec le modèle de Microsoft – « acheter maintenant, payer mensuellement », on pourrait avoir un système évolutif (même si des mises à jour annuelles d’un composant comme le processeur semblent peu probables) dans le temps, subventionné par des payement mensuels, cela résoudrait également le problème de retro-compatibilité.

Vous l’aurez compris, la principale idée de tout ça est de pouvoir modifier le hardware dans le temps, améliorer le CPU (processeur) ou le GPU (carte graphique), par exemple. Un diagramme propose même un troisième combo CPU/GPU pour des raisons encore inconnues.

Cette notion de hardware évolutif est en totale contradiction avec les normes d’aujourd’hui. Et si cela arrivait ? A quoi devrions nous nous attendre ? Aurions-nous différentes versions de Xbox 720, différentes dans leur hardware ? Aura-t-on un abonnement mensuel qui comprend la procuration des dernières pièces ? Soudainement, le nom hypothétique de Xbox Infinty semble pertinent.

Souvent, ce genre de brevets sont déposés, pour des raisons légales, sans pour autant être exploités. Cependant, les liens avec la fuite existante, qui sont, peut être, plus qu’une simple coïncidence suffisent à éveiller notre curiosité et toutes ces déclarations selon lesquelles Microsoft voudrait faire de la prochaine Xbox le centre média de notre salon, contribuent à l’aiguiser encore plus.

Cela dit, ne vous emportez pas et gardez à l’esprit que ce projet pourrait être démenti, car il date de 2010 et on pourrait nous dire qu’il était seulement l’objet d’une discussion.

Alors, chers lecteurs, est-ce que l’idée vous plait ? Est-ce que le rôle de la console sera dénaturé ou serait-ce une évolution bienvenue ?