Le fondateur d’Eidos Montréal ne reconnaît plus l’industrie du jeu vidéo et alerte sur son avenir

Eidos Montréal n’est pas à la fête. Après avoir été racheté par Embracer en 2022, le studio cumule les moments difficiles et a notamment licencié une centaine de ses employés en mars dernier. Pour son fondateur, Stephane D’Astous, cette situation est le résultat de problèmes bien plus profonds qui touchent à la fois la gestion du studio et l’évolution de l’industrie dans son ensemble.

La “grande consolidation” fait du mal à la créativité

Dans une interview accordée à Thunderpick, Stephane D’Astous affirme que l’industrie du jeu vidéo a profondément changé au cours des quinze dernières années. Selon lui, les grands acteurs historiques ont progressivement laissé leur place à de nouveaux géants financiers comme Tencent, NetEase ou encore le fonds souverain d’Arabie saoudite, dont les ressources sont pratiquement illimitées.

Celui qui a également été dirigeant d’Ubisoft Montréal estime que cette concentration des capitaux a modifié la manière dont les décisions sont prises. Alors qu’auparavant les responsables étaient souvent issus du développement et animés par une véritable passion pour le média, les personnes qui détiennent aujourd’hui le pouvoir sont moins nombreuses, mais disposent d’une influence considérablement plus importante qu’auparavant.

Il estime ensuite que le COVID et l’IA ont également contribué à fragiliser l’industrie. Selon lui, l’explosion des investissements durant les confinements a conduit au financement de nombreux projets dont la viabilité n’avait pas été suffisamment étudiée.

Quant à l’intelligence artificielle, il craint qu’elle ne favorise à terme des solutions trop standardisées, au détriment de l’innovation et de la créativité humaine.

S’il n’y a pas de changements chez Eidos, le studio est voué à l’échec

Deux ans après la sortie de Deus Ex: Human Revolution, D’Astous a quitté Eidos Montréal. Si le studio a ensuite connu plusieurs succès avec les licences Deus Ex, Tomb Raider ou encore Marvel, son rachat par Embracer en 2022 a marqué le début d’une période beaucoup plus compliquée. Plusieurs projets ont été annulés, dont un nouveau Deus Ex et le jeu Wildlands, tandis que les licenciements se sont multipliés.

Cette situation a évidemment mis à mal les équipes et lorsqu’il fut demandé à Stephane D’Astous si Eidos était maudit, sa réponse a été sans détour.

Selon lui, si aucun changement majeur n’intervient dans les processus décisionnels et parmi les responsables du studio, alors son avenir est fortement compromis.

À ses yeux, tant que les mêmes méthodes et les mêmes responsables resteront en place, il sera difficile pour Eidos Montréal de retrouver une dynamique positive.

Un nouveau Deus Ex ? Pourquoi pas !

En ce qui concerne Deus Ex, sa licence de cœur, il affirme avoir été très déçu qu’Embracer ait déclaré qu’il ne développerait plus de nouveaux épisodes de la franchise alors que celle-ci représentait selon lui l’ADN même du studio. Il avoue ne pas comprendre cette décision tant la série a contribué à façonner l’identité d’Eidos Montréal.

De son côté, il souhaiterait volontiers retravailler sur la licence si l’occasion se présentait. Il explique qu’il serait capable de réunir d’anciens développeurs ayant travaillé sur les précédents épisodes ainsi que de nouveaux talents motivés par l’idée de faire revivre la franchise.

Selon lui, un nouveau Deus Ex devrait cependant rester fidèle à ce qui a fait le succès de la série, à savoir les choix laissés au joueur et leurs conséquences sur l’histoire. Il estime toutefois que les technologies actuelles permettraient d’aller encore plus loin, notamment en proposant davantage d’embranchements narratifs et plusieurs fins véritablement différentes, tout en conservant une expérience essentiellement solo.

Si, comme nous, vous aimez la franchise, il semble y avoir un minuscule espoir qu’elle revienne sur le devant de la scène. Embracer déclarait en effet il y a peu explorer “activement” des partenariats autour de ses franchises, et Deus Ex en faisait partie aux côtés d’un certain Saints Row. En attendant d’en savoir plus, rappelons qu’Eidos Montréal a aidé Playground Games sur le développement de Fable, et on espère que les équipes pourront prochainement revenir à leurs propres projets.