Xbox Game Pass Standard : Microsoft répond aux accusations de la FTC de produit “dégradé”
Par Tious
Intéressant
Plus tôt dans le mois, Microsoft annonçait discrètement une hausse du prix des abonnements au Game Pass, ainsi que la supression du Xbox Game Pass Console au profit du Xbox Game Standard. En plus d’une gronde généralisée de la part des joueurs, la FTC s’est dans la foulée emparée de l’affaire pour de nouveau attaquer Microsoft, après avoir empêché pendant des mois la firme de racheter Activision Blizzard King.
Lire aussi : Hausses de prix, jeux day one sous conditions… Xbox est-il en train de saborder le Game Pass ?
Microsoft répond aux accusations de la FTC concernant le Xbox Game Pass
Dans un document déposé auprès de la cour d’appel du Neuvième Circuit des États-Unis, la FTC (Federal Trade Commission) dénonçait la semaine dernière l’augmentation des prix du Xbox Game Pass et qualifiait le nouvel abonnement Xbox Game Pass Standard de “produit dégradé”, en raison du fait que les membres Game Pass ne peuvent plus s’inscrire au Xbox Game Pass Console comprenant l’accès aux jeux day one dans le service.
Les augmentations de prix et la dégradation des produits de Microsoft – combinées à la réduction des investissements de Microsoft dans la production et la qualité des produits par le biais de licenciements – sont les caractéristiques d’une entreprise exerçant un pouvoir de marché après la fusion.
Sans surprise, Microsoft n’a pas tardé à répondre à ces accusations. Dans une nouvelle lettre adressée à Molly C. Dwyer de la cour d’appel du Neuvième Circuit des États-Unis, Rakesh Kilaru du cabinet d’avocats Wilkinson Stekloff a qualifié les déclarations de la FTC de “compte-rendu trompeur et hors dossier des faits” qui “constitue une tentative de l’agence de réinventer son dossier en appel”.
Microsoft estime que le Xbox Game Pass Standard n’est nullement une version “dégradée” du tiers Console dans la mesure où il permet de profiter des fonctionnalités multijoueur.
La réponse de Microsoft en français
La lettre du FTC selon la règle 28(j) présente un compte-rendu trompeur et hors dossier des faits et constitue une tentative de l’agence de réinventer son dossier en appel.
Plus tôt ce mois-ci, Microsoft a annoncé des changements à son service d’abonnement de jeux, Game Pass, pour offrir aux consommateurs des options précieuses à différents niveaux de prix. Microsoft propose un nouveau niveau de service, Game Pass Standard, qui donne accès à des centaines de jeux de catalogue rétro et à la fonctionnalité multijoueur pour 14,99 $/mois. Il est incorrect de qualifier cela de version « dégradée » de l’offre abandonnée Game Pass pour Console. Ce produit abandonné n’offrait pas de fonctionnalité multijoueur, qui devait être achetée séparément pour 9,99 $/mois supplémentaires (portant le coût total à 20,98 $/mois). Bien que le prix de Game Pass Ultimate augmente de 16,99 $ à 19,99 $/mois, le service offrira plus de valeur grâce à de nombreux nouveaux jeux disponibles « day-and-date ». Parmi eux, figure la sortie prochaine de Call of Duty, qui n’a jamais été disponible en abonnement day-and-date.
Le FTC a à peine mentionné l’abonnement au procès, se concentrant plutôt sur la théorie selon laquelle Microsoft retiendrait Call of Duty des consoles Sony. Ans.Br.18-19, 26-27. Le tribunal de district a correctement rejeté cette théorie, maintenant encore érodée par l’accord de dix ans entre Microsoft et Sony pour maintenir Call of Duty sur PlayStation – un contrat que Sony était « ravi » de conclure.1 Bien que le FTC ait désormais essayé de déplacer son focus sur son marché supposé d’abonnement, sa lettre ne correspond pas à ses arguments ci-dessous. Mis à part le fait qu’il est courant pour les entreprises de changer leurs offres de services au fil du temps, le dossier du FTC dans tous ses marchés allégués a toujours été basé sur une exclusion verticale, c’est-à-dire que Microsoft retiendrait Call of Duty des rivaux et nuirait donc à la concurrence. Mais même dans le marché supposé de l’abonnement, Call of Duty n’est retenu de personne qui le souhaite. Voir Sealed Ans. Br.24-25, 42. Et il n’y a aucune preuve de préjudice à la concurrence : le service d’abonnement de Sony continue de prospérer, même s’il ne propose que peu de nouveaux jeux dans leur abonnement « day-and-date », contrairement à Microsoft.
La transaction continue ainsi de bénéficier à la concurrence et aux consommateurs –exactement ce que le tribunal de district a correctement constaté.
Respectueusement soumis,
Rakesh Kilaru
Quel impact pour Xbox ?
Comme indiqué par The Verge, cette demande de la FTC s’inscrit dans le cadre de son appel contre la décision du tribunal de ne pas bloquer le rachat d’Activision-Blizzard par Microsoft.
Alors que la fusion fut validée en octobre dernier, la cour n’a pas encore statué sur l’appel de la FTC, et on l’imagine de toute façon mal revenir sur le sujet. Cela pourrait par ailleurs porter préjudice à Microsoft, notamment dans le cadre de potentielles nouvelles acquisitions.
Avec ses récentes décisions, l’entreprise a en effet prouvé qu’on ne pouvait réellement croire en ses promesses, en témoigne par exemple cette déclaration affirmant que le prix du Xbox Game Pass n’augmenterait pas suite au rachat d’Activision-Blizzard, alors qu’il a augmenté de près de 40 % depuis.
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