Licenciements Microsoft : la mort programmée de la VR, la réalité mixte et HoloLens ?

Microsoft n’a jamais fait de la réalité mixte et virtuelle un objectif dédié au loisir, c’est un fait. Alors que Sony s’est lancé depuis bientôt 10 ans dans l’aventure de la réalité alternative grâce à un casque grand public, le PSVR, Microsoft a consacré le sien, HoloLens, à des applications professionnelles. Il semblerait toutefois que l’on n’en entende plus parler du tout désormais…

Des équipes entières licenciées !

Microsoft a souvent eu le goût d’explorer de nouveaux terrains… Avec plus ou moins de succès. Si l’échec notable de la pénétration du marché des smartphones fait partie des plus retentissants, le jeu grand public avait connu son apogée dans les années 2010 grâce à des accessoires comme le PS Move et la Nintendo Wii. Xbox avait répliqué avec sa caméra à détection de mouvements, Kinect, qui avait fait les beaux jours de la Xbox 360.

La Xbox One n’avait pas su pérenniser cette réussite et la détection de mouvements fut tout simplement mise au ban avec l’arrivée des Xbox Series X|S, dépourvues de rétrocompatibilité vers les jeux dédiés à la caméra. Parmi les dernières innovations de Microsoft en termes technologiques, le casque HoloLens faisait office de baroud d’honneur. L’accessoire semble avoir expiré son dernier souffle…

En effet, alors que Microsoft a récemment confirmé le licenciement de 10 000 employés d’ici la fin d’année 2023, le site Windows Central détaille les coupes effectuées. Ce sont donc les équipes VR, réalité mixte et HoloLens qui semblent avoir subi les effets de la politique de réduction des coûts de la firme de Redmond. Alors qu’il y a quasiment un an jour pour jour, nous évoquions la probable fin du casque de réalité mixte, il paraîtrait cette fois que ce soit le cas.

We have some sad news, Altspacers. #AltspaceVR is shutting down on March 10th.

Though we hate saying goodbye, we also feel such pride and gratitude for all the magic that happened here. ✨

Thanks for joining us on this epic adventure. #socialvr https://t.co/peCwpaaBl3

Toute l’équipe derrière AltSpaceVR, rachetée en 2017, a ainsi fait ses adieux via Twitter et a annoncé sa fermeture pure et simple dès le 10 mars prochain. Censée s’occuper de la partie réalité virtuelle de Microsoft, cette équipe entraîne avec elle la chute de celle derrière le Mixed Reality Tool Kit, dont HoloLens se servait pour matérialiser des espaces virtuels.

Dans son article, Windows Central poursuit en précisant que sans ces deux équipes, le HoloLens a peu de chance de survivre, d’autant plus que la technologie n’aurait plus les faveurs du contrat qui liait la technologie à l’armée américaine. Encore un coup dur pour la branche HoloLens, orpheline de ses cadres après avoir été témoin, cet été, de comportements toxiques.