Rachat d’Activision par Microsoft : l’Europe lance son enquête approfondie

Le feuilleton de l’examen de l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft est fait de rebondissements, et tout particulièrement en Europe. En effet, alors que la Commission Européenne a commencé ses investigations il y a quelques semaines, Microsoft a eu le temps d’être visé par Sony puis de riposter et enfin de réaffirmer sa position sur la question de l’exclusivité ou non de Call of Duty. Aujourd’hui, et comme prévu, l’Europe entre en phase 2.

La Commission Européenne devrait donner son verdict en mars 2023 elle aussi

Mise à Jour 08/11/2022

Comme prévu, les autorité antitrust Européennes annoncent ouvrir aujourd’hui une enquête approfondie sur l’offre de 69 milliards de dollars de Microsoft en vue de racheter Activision Blizzard King. Le verdict est attendu d’ici au 23 mars 2023.

La Commission craint que l’acquisition envisagée “ne réduise la concurrence sur les marchés de la distribution de jeux vidéo pour consoles et ordinateurs personnels et pour les systèmes d’exploitation pour PC”. L’enquête préliminaire de la Commission montre que l’opération “pourrait réduire de manière significative la concurrence sur les marchés de la distribution de jeux vidéo pour consoles et PC, y compris les services d’abonnement multijeux et/ou les services de streaming de jeux en nuage, et pour les systèmes d’exploitation pour PC”. La Commission craint qu’en acquérant Activision Blizzard, Microsoft n’empêche l’accès aux jeux vidéo pour console et PC d’Activision, en particulier aux “jeux de grande envergure et très réussis” tels que “Call of Duty”.

Article original du 01/11/2022

Microsoft avait jusqu’à la nuit du 31 octobre pour défendre sa proposition d’acquisition à la Commission Européenne, mais les sources de Reuters indiquent que le géant américain n’est pas allé aussi loin que demandé.

Nous savions déjà que la Commission Européenne devait statuer au plus tard le 8 novembre sur ce rachat historique de 69 milliards, et tout porte à croire qu’elle officialisera une seconde phase d’investigation.

Ce genre d’événement est assez habituel dans le milieu et, comme le rappelle Reuters, les entreprises ne proposent généralement pas de mesures correctives pendant l’examen préliminaire de la Comission Europenne lorsqu’elles savent que les régulateurs ont ensuite l’intention d’ouvrir une enquête de quatre mois.

En résumé, Microsoft savait que l’Europe allait mener une enquête approfondie, et ne s’est donc pas pressé. C’est exactement ce qui s’est aussi passé avec la Competition and Markets Authority (CMA) au Royaume-Uni à la mi-septembre, Microsoft n’ayant pas fourni d’éléments supplémentaires sur le dossier. Le verdict de la CMA est donc officiellement attendu au plus tard en mars 2023.

Quant à l’Europe, l’enquête de 4 mois devrait donc être annoncée dans les prochains jours, ce qui nous amènerait à un verdict en mars 2023 également. Comme évoqué cette semaine dans nos colonnes, le patron de Xbox, Phil Spencer, s’est dit confiant quant à l’approbation du rachat par les différentes autorités de régulation, et tout porte à croire qu’il faudra attendre a minima le printemps 2023 pour que les choses s’éclaircissent.