Test – Split Fiction – Encore de fantastiques moments à partager

Si l’on s’interroge souvent sur la façon dont une entreprise peut se remettre d’un échec commercial, qu’arrive-t-il après que celle-ci rencontre un immense succès ? Cette étrange question se pose aux Suédois de chez Hazelight Studios depuis la pluie de récompenses reçues pour leur dernier jeu vidéo. It Takes Two, GOTY 2021 selon les Game Awards, a révolutionné la façon d’envisager la coopération vidéoludique avec une formule hyper accessible et dynamique. Les retours élogieux de la presse et du public font que leur nouveau titre, baptisé Split Fiction, est attendu au tournant par de très nombreuses personnes. Et autant dire qu’avec une histoire mêlant deux genres bien spécifiques, le pari semblait assez risqué…

Amis pour la vie

Commençons par apporter quelques précisions sur les conditions du test à lire ci-dessous. Comme A Way Out et It Takes Two, Split Fiction se joue exclusivement à deux. Afin que chaque acheteur puisse accéder au contenu du jeu plus facilement, l’acquisition d’une copie (physique ou numérique) s’accompagne de l’obtention du Pass ami. Cette fonctionnalité permet d’inviter gratuitement n’importe quelle personne dans une partie, peu importe sa plateforme (Xbox, PlayStation ou PC).

Chez Xboxygen, nous avons décidé de découvrir l’aventure grâce au mode local. Le duo était composé d’un joueur aguerri au gaming (votre cher testeur) et d’une seconde personne à la pratique plus occasionnelle dans ce domaine. À travers ce choix, nous souhaitions vous offrir une double vision de ce que permet Split Fiction. Un grand nombre de joueuses et de joueurs peuvent avoir envie de lancer le titre avec un proche ou un ami pour qui le jeu vidéo n’est pas un art familier. Alors, bonne ou mauvaise pioche en termes d’accessibilité ? Nous livrerons les impressions de cette gentille assistante à la fin de notre analyse. Let’s go !

Le mélange des genres

Dire qu’elles pensaient seulement aller signer un contrat d’édition chez Rader Publishing. Mio avait un super script de science-fiction dans sa besace, Zoé tenait entre ses doigts une nouvelle aventure fantastique. Malheureusement, les événements ont pris une tournure pour le moins surprenante. À l’issue d’un discours pompeux sur les bienfaits d’une technologie censée révolutionner la façon de raconter des histoires, Monsieur Rader (le grand PDG fort antipathique) active la Machine (le formidable outil qui lui a coûté beaucoup de sous). Zoé, plutôt volontaire, se laisse alors enveloppée par un champ de force qui la plonge dans une simulation. En voyant cela, Mio refuse de participer à l’expérience et veut quitter les lieux. Rader tente alors de la retenir, mais il finit par la pousser malencontreusement dans la même bulle que Zoé.

C’est de cette manière que Mio se retrouve propulsée au beau milieu d’une œuvre littéraire imaginée par Zoé. L’écrivaine de fantasy, qui se plaisait à invoquer des sortilèges de feu dans le creux de ses mains, tente d’expliquer calmement à sa consœur le lieu où elle se trouve. Mais après quelques instants, une étrange anomalie apparaît et les deux femmes intègrent une simulation futuriste inventée, cette fois-ci, par l’autrice de S.-F.…

La longue cinématique introductive pose les bases d’un scénario plutôt original. Nos deux héroïnes, qui ne se connaissent ni d’Ève ni d’Adam, vont être amenées à coopérer au sein de leurs propres aventures, et ce alternativement à travers plusieurs histoires. Tantôt science-fiction, tantôt fantastique. Insistons sur le fait que ces genres sont vraiment différents, si bien que Mio et Zoé ont souvent du mal à comprendre les événements imaginés par leur collègue. Sans dévoiler l’intrigue, sachez que l’évolution de leur relation se révèle être un gros point fort du jeu. Les développeurs de chez Hazelight Studios démontrent, une nouvelle fois, tout leur talent d’écriture pour captiver les joueuses et les joueurs, qui vont aussi en prendre plein les mirettes avec les décors de Split Fiction.

En mettant en avant deux genres relevant de l’imaginaire, le studio suédois a profité d’une grande liberté créative pour concevoir de magnifiques niveaux. Les zones de science-fiction sont souvent sombres et peu accueillantes, comme dans la plupart des œuvres cyberpunk. Il ne serait d’ailleurs pas étonnant que les cinéphiles y voient de franches références à Blade Runner lors de certaines phases d’action. À l’inverse, les environnements de fantasy brillent de mille feux, à un point tel que le moindre petit élément de végétation semble vouloir capter notre regard. Nous avons également apprécié les animations rendant certains lieux plus vivants, notamment les envolées d’oiseaux dans le monde des dragons.

Léger bémol du côté sonore, nous avons constaté quelques légères irrégularités de volume lors des dialogues. Il est arrivé à plusieurs reprises que les voix soient devenues peu audibles avant de le redevenir subitement. Une mise à jour viendra facilement régler ces petits désagréments à n’en pas douter. D’autant que tous les personnages bénéficient d’un doublage vocal en langue française plutôt réussi. Autre bonne nouvelle pour les oreilles, les musiques du jeu sont excellentes ! Là encore, certaines mélodies évoquent immédiatement des films ou d’autres jeux vidéo emblématiques des genres narratifs mis en avant. Vous trouvez que ça commence bien ? Ce n’est que le début !

Transformers

Josef Fares, fondateur de Hazelight Studios, avait promis qu’il était impossible de s’ennuyer sur It Takes Two. Nous allons le paraphraser et déclarer sans aucune réserve que cela s’applique également pour Split Fiction. Cette nouvelle aventure se vit à un rythme toujours aussi endiablé. Chaque séquence d’action succède à une autre sans véritable pause. Il est fort probable que, comme nous, vous ne vouliez jamais vous arrêter lors d’une partie, tellement l’envie de connaître la suite se fait pressante.

La plupart du temps, les deux héroïnes se retrouvent sur leur moitié d’écran à l’intérieur de niveaux faits de plateformes. Elles doivent alors enchaîner des sauts au-dessus du vide, grimper sur des parois vertigineuses ou encore effectuer des courses afin d’échapper à de vilaines créatures. Ces phases permettent souvent de découvrir en douceur les nouvelles capacités de Mio et de Zoé. En effet, le gameplay dans Split Fiction change à chaque fois que l’on découvre un monde imaginé par l’une ou l’autre. Par exemple, l’une des histoires de science-fiction amènera les joueurs à utiliser judicieusement des armes, des grenades et un jet-pack pour progresser vers le mystère final.

En complément de ces éléments classiques, de courtes séquences transitoires viennent constamment diversifier la façon de jouer. Attendez-vous à faire du jet-ski sur une planète mystérieuse, ou bien à danser en rythme avec le roi des singes d’un monde fantastique. La très grande variété de ces moments participe à l’émerveillement constant. Nous n’avons jamais l’impression de faire deux fois la même chose. Il y a même quelques phases qui demandent une certaine expertise pour être réussies.

Sans déclarer que Split Fiction est un jeu difficile, nous avons trouvé que le challenge proposé était assez élevé à certains moments. Cette observation prend tout son sens lors des phases de combat contre les boss. Il y en a un sacré paquet dans les multiples univers créés par les deux autrices et ils risquent de poser de nombreux problèmes aux joueurs, même aguerris. Toutefois, l’échec n’est jamais punitif dans le jeu. Ainsi, lorsque Mio et Zoé meurent simultanément, la partie reprend assez rapidement au dernier point de sauvegarde. Si jamais un gros ennemi avait sa barre de vie déjà réduite de moitié, il ne faudra pas le combattre en repartant de zéro. Chouette !

Bien entendu, toute la progression du jeu est basée sur une entente parfaite entre les personnages. Une bonne coopération se caractérise soit par une acte similaire à effectuer selon un timing précis, soit par une action différente combinant deux pouvoirs des héroïnes. Prenons l’exemple du monde de la métamorphose dans lequel Zoé peut se transformer en une sorte d’arbre ayant la faculté de déplacer des branches. Ces mouvements permettent ainsi à Mio, sous l’apparence d’un gorille, de s’accrocher à des parois et d’avancer plus loin dans le niveau. En revanche, il n’est pas rare alors de se dire que le pouvoir de sa / son partenaire est plus cool que le sien. Ah ces personnes jamais contentes !

L’apprentissage de ces différentes techniques est conçu de telle sorte que les joueurs doivent réfléchir ensemble sans être trop guidés par le jeu. L’absence d’indications est une excellente idée afin de se forcer à résoudre un problème en binôme. Deux esprits valent mieux qu’un ! Dès lors, les réussites deviennent très gratifiantes. Nous ne l’avons pas encore mentionné, mais Split Fiction s’adresse à un public mature comme l’atteste le PEGI 16. C’est presque dommage, tant nos chères têtes blondes, rousses et brunes auraient besoin de ce type d’énigmes pour faire travailler leur sens logique…

Labyrinthe

Si nous avons vanté les qualités visuelles et ludiques des niveaux de Split Fiction, il existe cependant un point sur lequel nous sommes restés frustrés. Le côté action-plateformes justifie le fait de traverser des zones couloir, c’est-à-dire en partant d’un point A pour atteindre un point B. Cependant, en voyant la grandeur des mondes modélisés, nous aurions aimé pouvoir découvrir beaucoup plus de secrets ou de mini-jeux cachés, comme cela était le cas dans It Takes Two. Il y en a bien quelques-uns, d’ailleurs parfois bien dissimulés derrière des caisses destructibles, mais leur faible nombre laisse de gros regrets.

Les développeurs (qui avaient anticipé le paragraphe ci-dessus) nous consolent de ce “manque” avec les histoires annexes. Dans un monde S.-F. inventé par Mio, il existe de petites aventures fantastiques imaginées par Zoé (et vice-versa). Ces dernières sont accessibles à partir d’une sorte de bulle, parfois atteignable par un chemin secondaire. Nous vous invitons… Non, pardon, nous vous obligeons à trouver ces fabuleux récits qui débordent d’originalité ! Un petit exemple pour vous donner l’eau à la bouche ? Que diriez-vous d’incarner un porc qui a le pouvoir de se propulser dans les airs grâce à des pets multicolores ?!

Matrix Reloaded

À chaque nouvelle session, les deux joueurs doivent décider avec quelle héroïne jouer. Il est possible de changer de personnage d’une fois à l’autre, mais les événements de l’histoire poussent à conserver le choix initial durant une partie entière. Les différences de gameplay expliquées précédemment peuvent justifier une certaine rejouabilité, toutefois l’intérêt d’enchaîner une seconde aventure reste limité après avoir atteint la fin du jeu. Dès lors, la sélection de chapitres s’avère utile pour se rendre directement dans une zone préalablement visitée afin de relancer un mini-jeu.

Du côté des succès, Split Fiction réserve de jolies surprises. S’il faut bien évidemment terminer la trame principale et découvrir toutes les histoires annexes, les autres récompenses réclament des actions plus spécifiques et assez amusantes. Nous pensons immédiatement au fait de boire de nombreuses potions de transformation, ou encore au moment où il faut « tout lâcher » avec son cochon. Une bonne idée pour allonger un peu la durée de vie du jeu et s’offrir de nouveaux fous rires !

Valley of Love

Chose promise, chose due. Voici le moment de vérifier les impressions de notre partenaire de jeu sur Split Fiction. Pour rappel, il s’agit de l’avis d’une personne qui ne pratique pas régulièrement le jeu vidéo. Nous tenons donc à la remercier pour le temps partagé lors de plusieurs sessions.

Quels sont les points forts du jeu selon toi ?

Est-ce qu’il y a des éléments qui t’ont déplu ?

As-tu trouvé Split Fiction difficile ?

Si tu ne devais retenir qu’un seul moment de l’aventure, quel serait-il ?

Testé sur Xbox Series S, code fourni par l’éditeur.