« L’avenir du jeu doit être plus ouvert » : Microsoft confirme que le Xbox Store Mobile n’est pas mort

L’avenir du Xbox Mobile Store fait à nouveau parler de lui. Alors que certains observateurs pensaient le projet abandonné, une récente prise de parole nuance cette impression. Microsoft semble toujours intéressé par le marché mobile, malgré de nombreux obstacles. Cette situation relance les débats autour de la stratégie de la firme sur smartphones.

Un projet ambitieux qui semblait abandonné

L’idée d’un Xbox Mobile Store avait été officialisée par Microsoft à l’été 2024, avec une sortie initialement prévue quelques mois plus tard. Le projet incarnait une volonté claire de s’imposer sur le marché du jeu mobile, avec une alternative aux boutiques traditionnelles.

Avec le temps, le lancement a été repoussé à l’hiver 2024 sans jamais aboutir. Peu à peu, la communication autour de cette initiative s’est faite plus discrète. Beaucoup ont alors pensé que le projet avait été mis de côté.

Selon un article de Windows Central, plusieurs indices récents allaient dans ce sens. L’observateur @RedPhx a notamment constaté que les API associées au Xbox Mobile Store ne fonctionnaient plus, après avoir suivi son développement.

Dans le même temps, certains choix stratégiques ont renforcé cette impression. Asha Sharma, la nouvelle PDG de Microsoft Gaming, a recentré les priorités de Xbox. Elle a mis fin à des initiatives jugées éloignées du cœur d’activité, comme la campagne « This is an Xbox ».

Un concept prometteur freiné par de nombreux obstacles

Lors de ses premières phases de test, le Xbox Mobile Store devait proposer des jeux comme Candy Crush, avec des avantages pour les utilisateurs connectés via un compte Microsoft. Un programme baptisé « Crusher Club » offrait par exemple 10 % de monnaie virtuelle supplémentaire.

Microsoft souhaitait ainsi concurrencer directement les boutiques existantes comme Google Play ou l’App Store de Apple. Le modèle s’inspirait d’initiatives déjà vues ailleurs, comme le Galaxy Store de Samsung, qui propose des bonus exclusifs.

Cependant, la réalité du marché mobile s’est rapidement imposée. Apple et Google limitent fortement l’accès aux boutiques tierces sur leurs plateformes. Cela rend leur déploiement particulièrement complexe, malgré certaines pressions réglementaires.

Microsoft avait d’ailleurs dénoncé ces pratiques dans le cadre du conflit judiciaire opposant Epic Games aux deux géants. L’entreprise estimait que ces restrictions empêchaient l’émergence de solutions concurrentes.

Malgré des victoires juridiques obtenues par Epic Games, les habitudes des utilisateurs restent difficiles à changer. Sur mobile, la majorité préfère rester dans les écosystèmes déjà en place, ce qui complique l’adoption d’une nouvelle boutique.

Microsoft relance le débat sur l’avenir du store mobile

Alors que beaucoup pensaient le projet définitivement abandonné, Asha Sharma a récemment pris la parole sur X pour clarifier la situation. Elle affirme que l’idée d’un Xbox Mobile Store n’a pas été abandonnée.

Elle explique que Microsoft a déposé un mémoire amicus il y a trois semaines, afin de souligner l’importance de la concurrence sur mobile. Selon ses mots, « l’avenir du jeu doit être plus ouvert ». Tout en reconnaissant être encore en phase d’apprentissage, elle insiste sur le fait que cette initiative reste d’actualité.

Il y a trois semaines, nous avons déposé un mémoire amicus parce que la concurrence sur mobile reste essentielle et nous estimons que l’avenir du jeu doit être plus ouvert. Bien que je sois encore en phase d’apprentissage, l’idée d’un Xbox mobile store n’est pas abandonnée.

Asha Sharma / PDG de Microsoft Gaming

Historiquement, Microsoft envisageait de proposer d’abord ses jeux first-party comme Candy Crush ou Minecraft, avant d’ouvrir la plateforme à des partenaires. Une version web devait permettre de contourner certaines restrictions imposées par Apple et Google.

Reste à savoir si cette stratégie pourra réellement aboutir. Entre contraintes techniques, blocages des plateformes et habitudes des joueurs, le Xbox Mobile Store devra encore surmonter de nombreux défis pour devenir une réalité.