« Créer des RPG en monde ouvert exceptionnels » : Warhorse évoque l’après Kingdom Come : Deliverance 2

Voilà déjà 8 ans que le premier Kingdom Come : Deliverance a vu le jour, tandis que sa suite a récemment soufflé sa première bougie. Si l’on ignore à ce stade sur quoi travaille Warhorse Studios, la société vient de partager des détails sur ses futurs plans.

Warhorse Studios veut continuer à créer des RPG en monde ouvert

Depuis 15 ans, Warhorse Studios renforce son expertise dans la création de RPG en monde ouvert, et il est désormais clair que les développeurs derrière la franchise Kingdom Come : Deliverance vont continuer de tirer parti de l’expérience acquise pour poursuivre dans cette voie.

Dans une interview disponible sur Steam, Ondřej Bittner, directeur du contenu de Warhorse, a confirmé que le studio souhaite continuer de “créer des RPG en monde ouvert exceptionnels”.

Nous n’avons jamais changé notre mission qui consiste à faire les choses différemment. Nous voulons continuer à créer des RPG en monde ouvert exceptionnels. Et nous le ferons à notre manière.

Ondřej Bittner / Directeur du contenu de Warhorse Studios

Ce n’est en réalité pas une grande surprise. Nous n’entrerons évidemment pas dans les détails pour éviter tout spoil relatif aux deux jeux Kingdom Come : Deliverance, mais le scénario indique clairement qu’un troisième épisode verra le jour.

Rappelons également qu’en décembre 2024, Daniel Vávra, directeur créatif et cofondateur de Warhorse Studios, a évoqué l’idée de créer un jeu à la manière de l’Indiana Jones de MachineGames.

Si vous ne vous êtes pas encore laissé tenter par la franchise Kingdom Come : Deliverance, cela tombe bien, puisque le premier jeu vient tout juste d’intégrer le Xbox Game Pass, et qu’une version next-gen a récemment été déployée en parallèle. Il se pourrait même que Kingdom Come : Deliverance 2 intègre lui aussi le service dans les prochains jours. À l’heure où nous écrivons ces lignes, ce n’est pas officiel, mais l’information devrait être confirmée dans les prochaines heures.

L’histoire du studio racontée par Ondřej Bittner

Outre le teasing autour des futurs projets de Warhorse Studios, Ondřej Bittner est également revenu sur la création de l’entreprise et sur la manière dont elle s’est adaptée au fil des années. Fondé en 2011, le studio est né comme un petit collectif indépendant prêt à prendre des risques, avec l’ambition de concevoir un RPG en monde ouvert ancré dans l’Histoire.

Un pari qui s’est concrétisé avec Kingdom Come Deliverance en 2018, désormais vendu à plus de 10 millions d’exemplaires sur l’ensemble des plateformes. Bittner se souvient d’un démarrage porté par « beaucoup d’énergie de start up », où « tout le monde touchait à tout » au sein d’une équipe « très amicale et très ambitieuse ». Un état d’esprit qu’il dit retrouver encore aujourd’hui, alors que la structure approche des 300 personnes.

Avant même la sortie du premier jeu, Warhorse a surtout dû lutter contre une idée reçue tenace, selon laquelle « personne ne voudrait jouer à un jeu se déroulant au Moyen Âge » et que le concept serait trop niche pour rencontrer le succès. Même lors de la campagne Kickstarter, l’équipe résumait son intention par une formule devenue emblématique, « des donjons, mais pas de dragons », en insistant sur une approche sans fantasy et sur le fait que « personne n’avait essayé de créer un RPG comme ça » dans le paysage tchèque. La principale difficulté restait alors de convaincre le public de la valeur du projet.

Une fois la vision acceptée, le studio a dû trouver le bon équilibre entre authenticité et plaisir de jeu. Cela passait par des compromis très concrets, comme des distances réalistes parfois condensées afin de mieux mettre en valeur les paysages, ou encore par la gestion de l’espace occupé par les PNJ dans des villes médiévales crédibles, souvent trop étroites pour permettre des situations de gameplay évidentes, comme un couloir de château suffisamment large pour que 2 personnes se croisent.

Le succès de Kingdom Come Deliverance a validé cette approche, mais la suite a permis à l’équipe de voir encore plus grand. Le monde s’est étendu, tout comme la production, portée par un effectif qui a doublé. Cela a rendu possible un développement en parallèle des quêtes, du système de combat, des cinématiques et des mécaniques d’open world, tout en développant l’univers d’Henry dans toutes les directions. Pour grandir sans perdre son identité, Warhorse a privilégié une montée en puissance progressive, sans recrutements massifs.

Le studio est resté fidèle à une règle simple selon Bittner. Même un génie ne vaut pas grand-chose s’il est impossible à vivre au quotidien. L’équipe recherche avant tout « des gens cool et sympas ». Il attribue aussi la longévité de Warhorse à un goût du risque et à la volonté de se démarquer des « gros acteurs » du RPG, en assumant « le chemin le moins emprunté ». Il précise toutefois qu’il ne s’agit pas de « construire de grands jeux AAA », mais de proposer quelque chose de nouveau, à contre-courant d’une partie du AAA que de nombreux joueurs jugent trop uniforme. Selon lui, la différence se joue davantage dans les philosophies de design que dans la seule dimension technique.

Le pari audacieux de Warhorse Studios a continué de porter ses fruits avec Kingdom Come : Deliverance 2, déjà écoulé à plus de 5 millions d’exemplaires en l’espace d’un an. Reste désormais à découvrir ce que prépare la talentueuse équipe de développeurs.