Officiel : la CMA approuve enfin le rachat d’Activision Blizzard par Microsoft !

En janvier 2022, Microsoft faisait part publiquement de son intention de racheter Activision Blizzard King pour renforcer le catalogue de jeux Xbox, mais aussi se faire une place sur le marché du mobile. Bien entendu, afin qu’une opération à tout même 68,7 milliards de dollars aboutisse, des organismes du monde entier ont été consultés afin d’approuver ou non le rachat. Après les longues péripéties avec la FTC, seul un obstacle se dressait encore face à Microsoft : la CMA. Après avoir pré-approuvé le rachat le mois dernier, l’organisme britannique a finalement livré son verdict final, laissant ainsi au géant américain la possibilité d’acquérir Activision Blizzard King.

La CMA approuve le rachat d’Activision Blizzard King !

La CMA a en effet communiqué l’information tôt ce matin. « Nous avons approuvé le nouvel accord permettant à Microsoft d’acheter Activision sans droits de jeu sur le cloud. En août, Microsoft a fait une concession qui verrait Ubisoft, au lieu de Microsoft, acheter les droits de jeux dans le cloud d’Activision. »

Cette décision fait suite au blocage initial du rachat en avril dernier. La CMA avait en effet évoqué des craintes relatives au Cloud Gaming et à la proposition de Microsoft via le Xbox Game Pass Ultimate, suite à quoi la firme de Redmond a fait appel. Afin de convaincre l’organisme britannique concernant ses préoccupations, Microsoft a proposé de restructurer le rachat en déléguant les droits de Cloud Gaming à Ubisoft.

Cette proposition a bien évidemment conduit à une nouvelle enquête de la CMA, à la décision préliminaire, et enfin à la décision finale aujourd’hui.

Des engagements à tenir

Afin que le rachat soit validé par la CMA, Microsoft a dû se plier à des règles strictes. Le géant américain doit ainsi s’engager sur tous points cités ci-dessous.

Livraison de jeux Activsion

• Fournir une version du jeu dans le cloud avec une localisation identique que le jeu de base (voix off, sous-titres et traductions)
• Fournir une version du jeu dans le cloud disposant du même contenu et des mêmes qualités que le jeu de base

Licences

• Microsoft n’est pas autorisé à se revendre les droits de cloud streaming sur une base d’exclusivité

Pas d’interférence avec les droits de l’acheteur en matière de diffusion en continu dans le cloud

• les parties ne prendront aucune mesure, ne feront aucune omission et n’agiront pas, dans chaque cas, d’une manière qui réduirait, limiterait, entraverait, contrecarrerait ou aurait une incidence sur les droits de l’acquéreur en matière de diffusion en continu dans le cloud et sur l’exercice de ces droits comme prévu dans les accords de cession, sauf si cela est nécessaire pour se conformer aux engagements de Microsoft envers la Commission européenne.

Licence de marque

• Microsoft reçoit une redevance et des droits de marque non exclusifs pouvant faire l’objet d’une sous-licence.

Assistance technique pour les jeux, portages de jeux et travaux techniques, et travaux sur la plate-forme

• Microsoft doit fournir un support technique aux jeux Activision. Microsoft peut demander à Activision de faire des portages PC de jeux Activision pour des PC non Windows. Les parties sont également tenues de fournir à Ubisoft des plans de développement et de portage pour les jeux d’Activision suffisamment à l’avance.

Parité des dates de développement et de sortie

• Activision doit fournir à Microsoft les versions cloud de ses jeux et de ses DLC bien avant le lancement commercial. Microsoft doit sortir les jeux et les DLC à la même date sur toutes les consoles et PC.

Vente par l’acheteur des droits de diffusion en continu dans le nuage pour les jeux d’Activision et les DLC connexes

• La revente des droits cloud ne doit pas être différente des prix pratiqués pour les jeux au format dématérialisé.
• Ubisoft peut monétiser les jeux d’Activision dans le cloud, qu’il s’agisse d’un prix fixe ou d’un modèle commercial plutôt qu’un autre. Par exemple, Ubisoft pourrait choisir de créer des bundles, ou de faire payer l’accès aux jeux Activision dans le cloud via un abonnement.

Droits d’audit

• Microsoft peut auditer Activision jusqu’à une fois tous les douze mois afin de vérifier ses registres et le respect des conditions des accords de cession.

Marketing

• Microsoft doit fournir à Activision tous les actifs promotionnels et marketing utilisés pour son propre marketing ou sa propre promotion des jeux. L’acheteur aura le droit de modifier ou de créer des dérivés du matériel de marketing d’Activision, à condition qu’ils respectent les directives d’utilisation de la marque et les normes de qualité des parties.

Durée et résiliation

• Les parties ne peuvent pas résilier les accords de cession en raison d’un manquement de l’acquéreur.

La suite pour Xbox et Activision Blizzard King

Bien qu’Xbox n’ait pas encore communiqué sur la nouvelle, le constructeur ne devrait pas tarder à accueillir publiquement les studios d’Activision Blizzard King dans ses rangs.

Pour le moment, nous ignorons quand les premiers jeux de l’éditeur rejoindront le Xbox Game Pass, le PC Game Pass et le Xbox Cloud Gaming. Ce qui est sûr, c’est que concernant Call of Duty : Modern Warfare III et Diablo IV, il faudra au moins attendre 2024.

Reste aussi à voir si Activision Blizzard King continuera de promouvoir ses titres de son côté, comme ce fut le cas il y a quelques jours avec le Call of Duty Next, à moins que les jeux ne soient désormais présentés au Xbox Games Showcase annuel aux côtés des productions Xbox Game Studios et Bethesda.

L’avenir pose encore beaucoup de questions et il va être particulièrement excitant de voir quelle dynamique va apporter l’éditeur à Microsoft.