Test - Castlevania : Lords of Shadow

Il est des séries dont la qualité n’est plus à démontrer. Parmi elles, des sagas déchues qui ont connu l’engouement incontestable d’une communauté de fans, avant de voir le tableau s’assombrir. Après un douloureux passage à la 3D il y a plusieurs années de cela, la renommée de la série des Castlevania promettait un retour en force avec Lords and Shadow, vidéos impressionnantes à l’appui depuis déjà plus d’un an pour montrer que cet opus serait en rupture avec les autres épisodes. Avec la contribution du studio d’Hideo Kojima le père des Metal Gear Solid, les pieux espagnols de Mercurysteam auront-ils réussi à faire de cet opus un renouveau salvateur, comme le nom du héros semble le présager ?

Dieu est ma Force

Dans l’Ancien et le Nouveau Testaments, l’archange Gabriel est connu pour son statut de messager de Dieu, son bras droit. Et ça tombe plutôt bien puisque c’est le nom du héros de ce Castlevania : Lords of Shadow, un membre d’un Ordre religieux qui cherche à éradiquer le mal qui sévit dans la région, rien que ça. Nous sommes en 1047, l’humanité fait face à la ruine et au désespoir ; les hauts pontes de l’Ordre choisissent Gabriel Belmont comme bras vengeur de l’Eglise qu’ils représentent, non pas parce que son prénom funky faisait super stylé dans le générique de fin, mais parce qu’il a récemment perdu sa femme Marie à cause de ce même fléau qui ravage toute l’Europe, et qu’il fera tout pour la ressusciter. Pour cela, il fera la connaissance de l’esprit de la forêt, Pan, Zobek, un frêre d’armes, ou d’autres compagnons qui l’aideront ponctuellement dans sa quête visant à détruire les trois esprits des ombres qui foutent la pagaille.

La première scène annonce la couleur : sous une pluie battante, en pleine nuit, dans un village affaibli par des attaques de loups-garous, Gabriel descend de son cheval, la tête baissée comme s’il était las et portait le poids du monde sur ses épaules. Il relève sa capuche et découvre son visage résigné et volontaire avant de rejoindre les habitants à quelques pas de là, prêt à en découdre avec les nouveaux lycans qui arrivent déjà. Une scène d’intro à la fois sobre et motivante pour le joueur, parce qu’il faut l’avouer, Gabriel a grave la classe avec ses cheveux longs, dans son uniforme mouillé qui lui colle au corps et sa croix de combat qui lui sied à merveille. Un tuto en plein cœur de l’action, c’est le meilleur moyen d’apprendre au plus vite ; taper pour survivre, ça semble assez simple, et pour ce faire, vous aurez à utiliser les touches A pour sauter, X pour les coups verticaux, Y pour les coups horizontaux, B pour les quelques armes secondaires, LT pour parer, RT pour saisir les adversaires et RB/LB pour les magies.

Fort de ces indications, c’est avec une aisance relative au niveau de difficulté choisi dès le début que vous vous déferez, grand chevalier que vous êtes, de ces quelques animaux incommodants. Les loups-garous ne sont qu’un des grands ensembles d’ennemis du bestiaire proposé par Castlevania : vous aurez en effet l’occasion de mettre à mal des vampires, des zombies, des revenants, ou toute autre forme de créature revenue d’outre-tombe, à chaque fois associée aux décors qui lui sont propres.

Je mets les pieds où je veux …

Et quand il s’agit de décors, Castlevania place la barre très, très haut. Difficile de ne pas s’arrêter devant le paysage enchanteur de certaines scènes, le coucher de soleil en fond, l’immense château embrumé surplombant la vallée enneigée qu’on s’échine à escalader et les flocons de neige qui viennent s’écraser sur la caméra de la plus belle des façons, les statues de titans brisées dont les parties éparpillées dans le décor forment un passage vers la suite… Le tout est d’une qualité technique qui ne souffrira que peu de reproches (notamment un aliasing rare, souvent évité par un effet de flou discret), mis à part peut-être les reflets de la pluie sur les textures un chouilla abusés.

Associez ce spectacle grandiose à la musique d’Oscar Araujo qui vous accompagnera tout au long du jeu, et vous voilà parti pour une aventure d’une bonne quinze-vingtaine d’heures de jeu, en fonction de votre volonté et votre acharnement à vouloir récupérer les bonus pour améliorer vos compétences/barres de magie ou de vie ou du mode de difficulté choisi. A ce propos, c’est avec étonnement et une légère déception qu’on se rendra compte que certains passages avec plusieurs ennemis de difficulté moyenne ou élevée seront plus difficiles à conclure que les boss principaux, dans l’ensemble plutôt faciles.