Microsoft visait 77 millions d’abonnés au Xbox Game Pass : la réalité serait bien différente

Le Xbox Game Pass reste aujourd’hui l’un des services d’abonnement les plus importants de l’industrie du jeu vidéo, mais sa croissance semble être bien loin des ambitions que Microsoft affichait encore il y a quelques années. D’après les sources du Wall Street Journal, Microsoft compterait actuellement environ 30 millions d’abonnés au Xbox Game Pass, un chiffre qui permet de mesurer l’écart avec les objectifs internes révélés lors du procès lié au rachat d’Activision Blizzard.

Un objectif de 77 millions d’abonnés qui paraît désormais hors de portée

Lors de la procédure judiciaire entourant l’acquisition d’Activision Blizzard, un document interne de Microsoft avait montré que l’entreprise envisageait d’atteindre environ 77 millions d’abonnés au Xbox Game Pass en 2026.

Si le chiffre avancé par le Wall Street Journal est exact, Microsoft en serait donc à moins de la moitié de cet objectif, avec près de 47 millions d’abonnés manquants.

À titre de comparaison, Microsoft avait annoncé avoir franchi le cap des 25 millions d’abonnés en janvier 2022, puis celui des 34 millions en février 2024. Depuis, l’entreprise n’a plus communiqué officiellement sur les performances de son service.

Xbox Game Pass : les chiffres officiels

• Avril 2020 : 10 millions d’abonnés
• Septembre 2020 : 15 millions d’abonnés
• Janvier 2021 : 18 millions d’abonnés
• Janvier 2022 : 25 millions d’abonnés
• Octobre 2022 : 29 millions d’abonnés selon Sony
• Septembre 2023 : Plus de 30 millions d’abonnés selon le profil LinkedIn de Craig McNary
• Février 2024 : 34 millions d’abonnés

Une croissance freinée par le recul des ventes de consoles Xbox

Cette situation n’a finalement rien de très surprenant. Depuis plusieurs années, les ventes des Xbox Series X et Xbox Series S reculent trimestre après trimestre, tandis que Microsoft publie régulièrement des résultats faisant état d’une baisse de son activité matérielle.

Or, malgré les efforts de Microsoft pour étendre le Game Pass au PC, au cloud ou encore aux téléviseurs connectés, la console reste aujourd’hui la principale porte d’entrée vers le service. Moins de consoles vendues signifie mécaniquement un vivier de nouveaux abonnés plus limité.

À cela s’ajoute une stratégie Xbox qui a souvent changé de direction au fil des années. Entre les exclusivités finalement portées sur les consoles concurrentes, les discours successifs autour de l’importance du matériel, du cloud ou encore du multiplateforme, il est devenu plus difficile pour certains joueurs d’identifier la proposition de valeur de l’écosystème Xbox.

Dans le même temps, Microsoft n’a pas toujours réussi à rendre ses consoles suffisamment attractives face à une concurrence particulièrement solide, notamment grâce à des exclusivités fortes et à une communication plus lisible.

Le Game Pass reste un pilier de la stratégie Xbox

Pour autant, un total d’environ 30 millions d’abonnés demeure considérable et fait du Xbox Game Pass l’un des plus importants services d’abonnement du secteur. Microsoft continue d’ailleurs d’en faire le cœur de sa stratégie, avec l’intégration des jeux issus des Xbox Game Studios, de Bethesda et d’Activision Blizzard (sauf Call of Duty, énième revirement stratégique de Xbox annoncé en avril 2026) dès leur sortie lorsqu’ils sont éligibles.

Reste que ce nouveau chiffre, s’il venait à être confirmé officiellement, illustrerait surtout une réalité qui fait mal à Xbox. La croissance du Game Pass, si elle existe encore, semble aujourd’hui beaucoup plus lente que ce qu’imaginait Microsoft, au point que les projections établies il y a quelques années apparaissent désormais très difficiles à atteindre.

Avec un parc de consoles Xbox qui continue de s’éroder et une stratégie désormais largement tournée vers le multiplateforme, Microsoft devra probablement trouver de nouveaux leviers de croissance s’il souhaite rapprocher le Game Pass des ambitions qu’il s’était fixées. Tous les regards sont maintenant tournés vers la Xbox Helix.