Alors que la décision de la CMA, autorité antitrust britannique, est attendue pour demain, Microsoft s’apprêterait à valider le rachat d’Activision Blizzard King, et ce même si la FTC reste contre. Les prochaines semaines risquent d’être intéressantes.
Microsoft pourrait valider le rachat sans l’approbation de la FTC
Si l’on devait résumer ces derniers mois, on pourrait dire que seule la FTC, autorité antitrust américaine reste publiquement contre le rachat d’Activision par Microsoft.
Lorsque l’on voit les parts de marché de PlayStation en Europe, on peut imaginer que la Commission Européenne valide la rachat le mois prochain. Et du côté du Royaume-Uni, la CMA devrait valider le rachat dès demain matin, si l’on en croit les bruits de couloir de ces dernières heures, ce qui est bien plus probable depuis le rejet d’un argument clé de Sony.
La grande question serait donc de savoir ce que ferait Microsoft si la FTC reste la seule juridiction à bloquer le rachat. Officiellement, la société américaine a toujours dit qu’elle irait aussi loin que possible pour défendre ses intérêts, ce que semblent confirmer aujourd’hui les sources du New York Post.
Selon le média, Microsoft prévoit de finaliser l’acquisition d’Activision Blizzard pour 69 milliards de dollars, malgré la décision prise en décembre par la Federal Trade Commission de bloquer l’opération pour des questions antitrust. Selon des sources proches du géant technologique, Microsoft a bon espoir d’obtenir cette semaine l’approbation du Royaume-Uni pour son acquisition.
Les mêmes sources précisent que les autorités antitrust du Royaume-Uni et de l’Union européenne auraient été séduites par les promesses de Microsoft de donner à ses rivaux, et notamment Sony et Nintendo, l’accès à la franchise Call of Duty par des contrats officiels.
L’approbation de l’Europe et du Royaume-Uni mettrait à mal les arguments de la FTC alors même que plusieurs voix se sont déjà élevées à propos des arguments discutables de l’entité américaine. « Ils vont faire avaler cela à la FTC », a déclaré une source proche du dossier.
Si elle obtient les autorisations européennes, Microsoft a l’intention de conclure rapidement sa fusion avec le fabricant de « Call of Duty » au prix de 95 dollars par action, a déclaré la même source. En janvier dernier, l’avocate de mICROSOFT Beth Wilkinson disait au juge administratif D. Michael Chappell que si une solution n’était pas trouvée avec la FTC, l’accord serait poursuivi et conclu après qu’une solution eut été trouvée dans toutes les juridictions en cours.
Je dis juste que la FTC devrait à ce stade d’avril 2023 pouvoir pointer des arguments comme beaucoup de joueurs arrivent à le faire, mais une professionnelle patronne de la commission sensée prendre la décision n’y arrive pas. L’affaire fait du bruit parce que c’est 69 milliards sur la table et Microsoft. Après tout ce temps entre l’annonce du rachat et aujourd’hui, je pense que Lina Khan aurait pu rétorquer au moins un argument, bon ou mauvais, plutôt que de jeter un écran de fumée