Xbox sacrifie les développeurs de DOOM : le studio vitrine ne serait plus qu’une équipe de support

La restructuration menée par Microsoft au sein de sa branche gaming continue de révéler son ampleur jour après jour. Cette fois, c’est id Software qui apparaît comme l’un des studios les plus durement touchés. D’après les informations officielles publiées par les autorités du Texas, 136 postes ont été supprimés, un chiffre qui représenterait une très grande partie des effectifs du créateur de DOOM et Quake.

136 licenciements confirmés chez id Software

Sachant que id Software comptait environ 190 employés, et face à cette hémoragie, un ancien développeur évoque un studio désormais réduit à une taille comparable à celle d’une simple équipe de support.

id Software venait juste de fêter ses 35 années en janvier dernier et la suppression de 70% de ses effectifs n’augure rien de très bon pour le studio.

Selon un document officiel déposé auprès des autorités du Texas, 96 employés basés dans les bureaux de Richardson ont été licenciés, auxquels s’ajoutent 40 postes à distance, soit un total de 136 suppressions de postes.

« Réduit à la taille d’un studio de support »

Parmi les réactions les plus marquantes figure celle de Derek Best, ancien artiste VFX ayant travaillé sur les trois DOOM modernes. Dans un long message publié sur LinkedIn, il affirme être sous le choc de l’ampleur des licenciements et estime que Microsoft a « réduit id Software à la taille d’un studio de support ».

D’autres anciens employés dénoncent également une décision brutale, alors même que le studio venait de livrer de nouveaux contenus et restait reconnu pour la qualité de son moteur graphique, id Tech.

Un peu plus de douze ans se sont terminés brutalement la veille de la sortie du DLC. On a tous bossé comme des fous pour boucler les fins de journée. Avec le recul, c’était une aventure incroyable d’assister à la renaissance réussie d’une franchise. J’ai joué un rôle majeur dans le développement de ces trois jeux et de tous les DLC. J’ai travaillé avec des personnes parmi les plus talentueuses que j’aie jamais rencontrées. J’ai vu des innovations au niveau du moteur graphique, devenant la référence en matière de benchmarks matériels et de standards de l’industrie. Un moteur qui était en passe de surpasser Unreal, surtout au niveau des effets visuels. Les améliorations apportées au pipeline des effets visuels pour Doom: The Dark Ages étaient bien supérieures à celles des deux jeux précédents et promettaient de s’améliorer encore.

Je suis encore sous le choc de la brutalité des licenciements. Des décennies de savoir-faire ont été anéanties au sein du studio. L’équipe des effets visuels a été réduite à un seul artiste, sans chef d’équipe ni producteur. L’engine programmer responsable des améliorations considérables apportées au pipeline VFX (notamment tout le travail sur l’éditeur de particules) a lui aussi été licencié. Tous les développeurs maîtrisant Houdini pour la modélisation procédurale ou les animations mises en cache ont été supprimés. Par conséquent, tout le travail réalisé sur Doom : The Dark Ages avec ce logiciel est perdu, faute de personnel pour le poursuivre.

Bravo Microsoft ! Rien de tel pour prouver sa réussite commerciale que de réduire une équipe à néant et de la reléguer au rang de simple studio de support, tout en jetant aux oubliettes des avancées technologiques majeures 👍

Si vous voyez des personnes touchées par ces licenciements, profitez-en pour recruter certains des meilleurs développeurs du secteur.z

Quel avenir pour les créateurs de DOOM ?

À ce stade, Microsoft et Bethesda n’ont pas communiqué sur les conséquences de ces licenciements pour les projets actuellement en développement chez id Software. L’entreprise n’a pas non plus confirmé si le studio conservera son autonomie ou s’il sera davantage mobilisé pour épauler d’autres équipes de Bethesda.

Ces informations interviennent alors que Bethesda a récemment indiqué vouloir réorganiser ses équipes autour de ses franchises les plus importantes, notamment Fallout et The Elder Scrolls. Reste désormais à savoir quelle place occupera id Software dans cette nouvelle stratégie, mais sans équipe technique, difficile d’imaginer de nouveaux jeux d’envergure sortir du studio.

De même, le départ de l’équipe en charge du moteur id Tech pose de nombreuses questions. Xbox a-t-il décidé d’abandonner complètement ce moteur pour continuer à imposer l’Unreal Engine ? Qu’adviendra-t-il de MachineGames (Indiana Jones et le Cercle Ancien, Wolfenstein), qui s’appuyait sur l’id Tech pour développer ses jeux ? Espérons que nous obtiendrons des réponses rapidement.

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