Premiers tests de la Steam machine : que vaut le PC de Valve qui se prend pour une console ?

Je ne peux m’empêcher de me demander ce qui aurait se passer si la Steam Machine de base était arrivée à, disons, 599 £. Bien sûr, aujourd’hui, elle se retrouverait en concurrence avec des PS5 et des Xbox proposées autour de 300 £. Mais elle l’aurait fait en tant que véritable concurrente dans cet espace du salon, portée par une entreprise disposant d’immenses ressources et de la plus vaste base d’utilisateurs installée de toutes. Et elle serait arrivée comme un produit manifestement conçu avec une sincère passion et une expertise extraordinaire à sa manière.

Les magiciens de Sony et de Microsoft ont peut-être l’avantage lorsqu’il s’agit de tirer la puissance brute du matériel avec une efficacité remarquable – ainsi que de concevoir l’interface utilisateur et l’écosystème qui l’accompagnent, dans cet ordre. Mais avec la Steam Machine, nous avons quelque chose de différent : une nouvelle perspective et une nouvelle référence en matière de conception de consoles de salon… ou presque. Si rien d’autre, peu d’entreprises savent créer une curiosité vidéoludique aussi singulière que Valve.

À 1 049 $ (et 1 349 $ pour le modèle 2 To), la Steam Machine semble difficile à recommander au plus grand nombre. Et même si c’est effectivement le cas pour les fidèles des consoles, son prix en fait une excellente porte d’entrée vers le PC gaming, surtout si la gestion des pilotes et les nombreux réglages vous ont toujours rebuté.

Au final, il s’agit d’un PC de jeu que la plupart des utilisateurs pourront simplement brancher à leur téléviseur et utiliser immédiatement pour jouer. Et, en réalité, c’est exactement ce que la Steam Machine a toujours eu vocation à être.

Même si vous parvenez à faire abstraction du fait que les deux modèles de Steam Machine de 2026 coûtent au moins 200 £ de plus que ce qu’ils devraient valoir dans un monde raisonnable, il est facile de trouver davantage de puissance brute à ces niveaux de prix. Personnellement, si j’avais besoin d’une machine dédiée au jeu sur mon bureau, je me tournerais toujours vers un PC assemblé par mes soins.

Pour mon salon, en revanche, c’est désormais le territoire de la Steam Machine, et cela le restera jusqu’à ce que quelqu’un trouve le moyen de concevoir un PC compact plus performant tout en restant ne serait-ce que moitié moins discret que celui-ci. Peut-être Nvidia avec la RTX Spark, mais alors, si vous trouvez déjà la Steam Machine trop chère… eh bien…

Lorsque la Steam Machine a été dévoilée pour la première fois, toute la question tournait autour de son prix et de ses performances. Au vu de ses caractéristiques, nous nous retrouvons avec un matériel qui fonctionne à peu près comme prévu – et c’est tout à fait correct. Sur le plan technologique, elle ne révolutionne pas le secteur, mais j’adore l’ensemble du produit. Son format est superbe, sa conception est remarquable et elle est pratiquement silencieuse en fonctionnement. Il suffit de la voir pour avoir envie de l’acheter.

Cependant, cela a un coût. J’imagine que la notion de prix est relative dans le contexte actuel et, au final, c’est à vous de décider si la proposition de valeur vous convient. En supposant bien sûr que vous puissiez mettre la main sur une Steam Machine.

Cela dit, la bonne nouvelle est que ne pas posséder de Steam Machine ne vous prive pas du jeu sur PC. Le PC reste la plateforme ouverte par excellence et, même dans cette période compliquée, le marché du matériel offre encore un vaste choix. De plus, SteamOS et d’autres distributions Linux orientées jeu, comme Bazzite et CachyOS, garantissent une prise en charge d’un large éventail de configurations matérielles.