Après l’échec de Black Ops 7, le patron historique de Treyarch prend sa retraite

Le studio Treyarch vient d’annoncer un changement majeur dans son organigramme. Après plus de deux décennies passées au sein du développeur de Call of Duty, Mark Gordon prend sa retraite et quitte son poste de directeur du studio. Une annonce qui intervient alors que Treyarch et Activision traversent une période particulièrement compliquée après l’échec commercial et critique de Call of Duty : Black Ops 7.

Mark Gordon tourne la page après plus de 20 ans chez Treyarch

Dans un communiqué publié sur X, Treyarch a confirmé le départ de Mark Gordon après « 22 années exceptionnelles » au sein du studio. L’intéressé a choisi de « prendre sa retraite et de quitter ses fonctions de directeur du studio afin de se consacrer à un nouveau chapitre de sa vie ».

Le développeur a tenu à lui rendre un hommage appuyé, évoquant son « leadership constant » ainsi que « l’attention sincère qu’il a portée au studio, à sa culture et à ses équipes ». Treyarch estime également que son influence sur la franchise est « inestimable », rappelant sa contribution à de nombreux épisodes majeurs de la série, de Call of Duty 2 : Big Red One et Call of Duty 3 à World at War puis à l’ensemble de la saga Black Ops.

« De la part de l’ensemble des équipes du studio : merci, Mark, pour ton leadership, ton amitié et tout ce que tu as accompli pour faire de Treyarch un lieu aussi exceptionnel où travailler », conclut le communiqué.

Si cette retraite est présentée comme un choix personnel, le calendrier de l’annonce ne manquera pas de faire réagir. Elle survient seulement quelques mois après le lancement difficile de Call of Duty : Black Ops 7, un épisode devenu l’un des plus gros revers de l’histoire récente de la licence. Les ventes physiques au Royaume-Uni ont chuté de 61 % par rapport à Black Ops 6, tandis que les ventes européennes auraient reculé de plus de 50 %, selon les données relayées par The Game Business après le lancement du jeu. Activision a même fini par reconnaître publiquement que « la franchise n’a pas pleinement répondu aux attentes » d’une partie des joueurs.

Rappelons également que Xbox traverse actuellement une phase de restructuration majeure. Cette période de remise à plat s’accompagne de nombreux changements radicaux, qu’il s’agisse d’évolutions importantes au sein de la direction de la marque ou encore de la fermeture de plusieurs studios.

Kevin Hendrickson et Yale Miller prennent les commandes

Pour préparer l’avenir, Treyarch a annoncé la nomination de Kevin Hendrickson et Yale Miller au poste de co-directeurs du studio. Le développeur souligne que les deux hommes sont des « vétérans de la franchise » disposant de « plusieurs décennies d’expérience dans le développement et la direction de projets ».

Selon Treyarch, ils apportent « une connaissance approfondie du jeu ainsi qu’un engagement commun envers la culture de Treyarch et ses ambitions créatives ». Le studio affiche ainsi sa volonté d’assurer une transition en douceur malgré cette importante réorganisation.

Rappelons d’ailleurs qu’en septembre 2024, nous avions eu l’occasion d’interviewer Yale Miller lors du Call of Duty : NEXT, quelques semaines avant la sortie de Call of Duty : Black Ops 6. À l’époque, celui qui occupait alors le poste de directeur principal de la production expliquait que l’année de développement supplémentaire accordée à Black Ops 6 avait été « une bénédiction » pour les équipes.

Il détaillait notamment l’importance de la transition vers le moteur partagé de Call of Duty. Selon lui, ce changement technologique avait permis à Treyarch de « tout reconstruire à partir de zéro » et de poser les bases de fonctionnalités majeures comme le mouvement multidirectionnel.

Reste désormais à voir si le duo formé par Kevin Hendrickson et Yale Miller parviendra à redresser la situation d’une franchise qui cherche aujourd’hui à regagner la confiance d’une partie de sa communauté après l’échec de Black Ops 7 et les importants changements stratégiques déjà annoncés par Activision.

Il faudra évidemment faire preuve de beaucoup de patience avant de découvrir le prochain projet de Treyarch. Infinity Ward prépare actuellement Modern Warfare 4 pour 2026, tandis que Sledgehammer Games serait aux commandes du Call of Duty prévu pour 2027.