L’IA s’impose chez Halo Studios : révélations avant la sortie du remake sous Unreal Engine 5

L’usage de l’intelligence artificielle au sein des studios de jeux vidéo semble ne jamais avoir autant fait débat que ces dernières semaines. Suite à l’annonce du nouveau Divinity, Larian Studios s’est attiré les foudres des réfractaires, tandis que plusieurs figures de l’industrie en ont profité pour clairement affirmer leur point de vue concernant l’usage de cette nouvelle technologie. Il est évident que de plus en plus de studios cherchent à adopter l’intelligence artificielle générative pour améliorer leurs processus de production, et tout démontre que c’est le cas au sein de Halo Studios.

Une nouvelle direction tournée vers l’IA

Dans sa dernière vidéo, Rebs Gaming a rapporté de nouvelles informations quant au recours croissant de Halo Studios à l’intelligence artificielle. L’insider rappelle qu’en septembre, soit un mois avant la présentation de Halo : Campaign Evolved, la cheffe de cabinet du studio, Melissa Boone, a quitté ses fonctions. Son remplacement vient d’être officialisé avec l’arrivée d’Angela Hession, une figure expérimentée passée par Microsoft et Twitch, dont le parcours est étroitement lié à l’intégration de stratégies basées sur l’IA.

Selon Rebs Gaming, ce choix ne serait pas anodin. Angela Hession est également fondatrice de Hession Consulting AI, dont l’objectif est d’accompagner les entreprises technologiques et vidéoludiques dans l’adoption de solutions reposant sur l’intelligence artificielle. Dans un contexte où Microsoft investit massivement dans ce domaine, cette nomination renforcerait l’idée que Halo Studios intègre désormais l’IA à grande échelle dans ses processus de développement.

Le rapport rappelle d’ailleurs que ces affirmations avaient déjà attiré l’attention de médias majeurs, au point que Rolling Stone avait directement interrogé Halo Studios à ce sujet. Sans démentir clairement, le studio avait répondu de manière évasive, confirmant à demi-mot que l’IA fait partie des outils utilisés.

Des offres d’emploi qui en disent long

Pour étayer ses propos, Rebs Gaming s’appuie sur plusieurs offres d’emploi publiées ces derniers mois. Certaines mentionnent explicitement l’utilisation de l’IA générative et du machine learning afin d’enrichir les expériences en jeu et d’optimiser la production. D’autres évoquent le développement d’outils capables d’accélérer les flux de travail liés à l’art, à l’animation, à la narration et au game design, tout en affirmant que le contrôle créatif resterait entre les mains des développeurs.

Le rapport met également en lumière plusieurs profils LinkedIn d’employés de Halo Studios ayant récemment obtenu des certifications liées à l’IA générative, suggérant une montée en compétences organisée en interne.

Des expérimentations déjà en cours

L’élément le plus marquant du rapport de Rebs Gaming repose sur le témoignage d’une source ayant travaillé directement avec le studio, qui affirme avoir vu des développeurs expérimenter l’IA sur d’anciens modèles et assets Halo entre 2023 et l’été 2024. Selon cette source, l’IA aurait été envisagée comme une solution face à des contraintes de temps, de ressources et de personnel de plus en plus strictes.

Mes pairs et moi avons vu suffisamment de choses, à la fois dans les environnements sur lesquels nous avons travaillé directement et à travers les retours d’autres développeurs, pour conclure de manière raisonnable que l’utilisation de l’IA générative a été, au minimum, sérieusement envisagée pour des productions en cours ou futures par des membres du personnel occupant des postes de direction ou liés à la gestion de la production, avec l’intention de l’exploiter dans le cadre de la recherche et du développement du studio. Il nous a été suggéré que la marge de manœuvre opérationnelle autour de Halo est étroite, et que la liberté d’étendre certains domaines, comme les effectifs et les nouveaux projets, est limitée par une quantité rigide et finie de temps et de ressources. Peut être pour de multiples raisons, la direction et le studio se trouvent dans une situation où ils ont les mains liées, et que ce soit en raison de décisions prises par une direction proche de Halo ou d’un mandat venant d’un échelon encore supérieur, leur contexte impose ou encourage le recours à l’IA générative comme un élément critique de leurs activités en cours. Quelle qu’en soit la raison, cela ne rend en rien ce dont nous avons été témoins moins décevant.

Source anonyme / Développeur ayant travaillé avec Halo Studios

Enfin, Rebs Gaming a pu questionner Glenn Israel, ancien directeur artistique du studio parti en mauvais termes, qui a refusé de commenter directement l’usage de l’IA chez Halo Studios. Selon lui, l’IA peut être utile pour automatiser des tâches répétitives et techniques, mais devient problématique dès lors qu’elle franchit la frontière entre outil et auteur du contenu.

Je peux dire que, de manière générale, personne parmi ceux qui participent réellement à la création de jeux dans cette industrie n’est favorable à l’utilisation de l’IA générative pour produire du travail créatif… mais la question est un peu plus nuancée que “l’IA, c’est mal”. Il existe beaucoup de tâches ingrates que l’IA peut prendre en charge et qui peuvent s’avérer potentiellement utiles, voire réellement bénéfiques pour les jeux sur le long terme. Par exemple, des “systèmes experts” construits à partir de connaissances scientifiques sur la kinésiologie humaine peuvent aider à ajouter du réalisme entre des images clés d’animation, ou encore des bases de connaissances et de bonnes pratiques peuvent orienter un travail de programmation chronophage mais autrement peu complexe. Le problème apparaît lorsque l’IA franchit la limite entre un outil utilisé pour créer du contenu et un auteur de ce contenu. C’est un problème qui concerne l’ensemble de l’industrie, et il y a beaucoup de personnes en position de pouvoir qui ne créent pas réellement de jeux et qui ne comprennent absolument pas cette distinction.

Glenn Israel / Ancien directeur artistique de Halo Studios

Pour découvrir manette en main le premier jeu de Halo Studios ayant un minimum tiré parti de l’usage de l’intelligence artificielle générative, il ne faudra pas attendre très longtemps. En effet, la sortie de Halo : Campaign Evolved est prévue pour 2026 sur Xbox Series X|S, PS5 et PC. Le jeu intégrera bien évidemment le Xbox Game Pass Ultimate et le PC Game Pass dès son lancement.