Halo : Tom Cruise et Julia Roberts auraient pu devenir les voix du Master Chief et de Cortana

Tom Cruise sous le casque du Major et Julia Roberts dans le rôle de Cortana ? Cette idée étonnante a réellement été proposée après le succès du premier Halo. Une décision qui aurait profondément changé l’identité de la licence, mais qui n’a jamais dépassé le stade des discussions.

Tom Cruise et Julia Roberts auraient pu doubler Halo 2

Dans un article publié le 17 juin, Game Informer révèle que Tom Cruise et Julia Roberts ont un temps été proposés pour incarner Master Chief et Cortana dans Halo 2. L’information remonte certes à près d’un mois, mais elle était largement passée sous les radars. Steve Downes, la voix historique du Major, vient justement de remettre cette histoire en lumière en repartageant l’article le 14 juillet.

Après le lancement de Halo : Combat Evolved en 2001, Bungie et Microsoft auraient envisagé de remplacer les 2 comédiens principaux par des vedettes hollywoodiennes. L’objectif était de rendre la licence encore plus attractive auprès du grand public après son immense succès commercial. Steve Downes affirme avoir découvert par la suite que le studio avait « pleinement l’intention » de faire évoluer le casting.

Le comédien reconnaît toutefois ne pas être certain de tous les détails. Il explique que Tom Cruise aurait été envisagé pour interpréter le Master Chief, tandis que Jen Taylor aurait également pu perdre le rôle de Cortana. Cette dernière s’était montrée plus prudente face à cette version. Elle avait demandé à Marty O’Donnell, directeur audio et compositeur de Halo : Combat Evolved, de confirmer lui-même l’existence de ces discussions.

Marty O’Donnell assure qu’il n’a jamais été question de remplacer les acteurs pendant le développement du premier épisode, puisque Halo ne disposait alors d’aucune véritable notoriété. La situation avait cependant complètement changé quelques années plus tard. Après avoir dépassé le million, puis les 2 millions d’exemplaires vendus, la licence était devenue l’une des productions les plus importantes de Microsoft.

Une agence voulait propulser Halo à Hollywood

Face à l’attente considérable autour de Halo 2, Microsoft envoyait régulièrement Marty O’Donnell à Hollywood pour participer à des soirées et rencontrer des professionnels du cinéma. Le compositeur souhaitait déjà faire appel à certains acteurs, mais il recherchait avant tout des comédiens passionnés par les jeux vidéo et réellement intéressés par l’univers de Halo.

Lors de l’un de ces événements, un représentant de la Creative Artists Agency, l’une des plus puissantes agences artistiques américaines, l’aurait directement approché. Celui-ci lui aurait expliqué que Bungie devait désormais « passer à la vitesse supérieure », avant de lui proposer Tom Cruise pour le Master Chief et Julia Roberts pour Cortana.

La proposition n’était pas totalement improbable, puisque Tom Cruise connaissait déjà les productions de Bungie. D’après Marty O’Donnell, l’acteur avait notamment joué à Myth et était déjà considéré comme un amateur du travail du studio. Malgré cela, le compositeur n’a jamais été réellement convaincu par cette idée. Il estimait qu’un tel changement risquait de provoquer une rupture avec la communauté.

Un changement qui aurait pu tout gâcher

Marty O’Donnell explique qu’il avait immédiatement compris que remplacer Steve Downes et Jen Taylor serait une erreur. Le Master Chief et Cortana étaient déjà indissociables de leurs voix, et les joueurs avaient construit une relation forte avec ces interprétations. Selon lui, la présence de grandes célébrités n’aurait pas suffi à convaincre un public avant tout attaché au gameplay et à l’émotion transmise par l’histoire.

Si nous avions remplacé Steve Downes et Jen Taylor par Tom Cruise et Julia Roberts, les fans ne l’auraient jamais accepté. Les personnages étaient déjà indissociables de ces interprètes.

Marty O’Donnell / Directeur audio et compositeur des premiers Halo

La discussion n’aurait finalement jamais dépassé cette unique conversation avec le représentant de la CAA. Marty O’Donnell reconnaît qu’il aurait apprécié travailler avec Tom Cruise ou Julia Roberts dans d’autres circonstances, mais il affirme ne jamais avoir sérieusement envisagé de leur confier ces 2 rôles. Il continue d’ailleurs de plaisanter avec Steve Downes et Jen Taylor en leur rappelant qu’il « aurait pu engager Julia Roberts et Tom Cruise ».

Les 2 comédiens historiques sont depuis retournés en studio pour réenregistrer leurs dialogues pour Halo : Campaign Evolved. Jen Taylor reconnaît que reprendre les premières répliques de Cortana s’est révélé intimidant, tant le personnage a pris de l’importance depuis 2001. Steve Downes affirme de son côté n’avoir jamais pris autant de plaisir à interpréter Master Chief, tout en précisant qu’il ne souhaitait pas simplement reproduire sa performance originale.

En revanche, la situation est bien différente du côté de la version française. Si Steve Downes et Jen Taylor reprennent leurs rôles dans Halo : Campaign Evolved, les voix françaises historiques de la franchise ont, elles, été écartées du projet. À ce jour, Halo Studios n’a toujours pas révélé l’identité des nouveaux comédiens qui prêteront leur voix au Master Chief, Cortana et aux autres personnages du remake, malgré la vive polémique provoquée par cette décision au sein de la communauté francophone.

Pour rappel, Halo : Campaign Evolved sera disponible le 28 juillet 2026 sur Xbox Series X|S, PC et PS5. Il sera proposé en édition Standard à 59,99 €, en édition Premium à 79,99 €, avec jusqu’à 5 jours d’accès anticipé dès le 23 juillet, ainsi qu’en édition Collector à 199,99 €. Le jeu sera également inclus dès son lancement dans le Xbox Game Pass Ultimate et le PC Game Pass.