Émulateur Xbox : les raisons d’un échec

NES, SNES, Megadrive, Game Boy, Playstation…on peut dire qu’à peu près toutes les consoles de la Création sont passées à la casseroles de l’émulation. Elle rend les éditeurs et les développeurs fous – et à raison. Le pire, c’est qu’elle ne cesse d’enfler au fur et à mesure que les besoins en jeux “rétros” augmentent au point même de se rendre indispensable voire incontournable. Posez-vous un instant et pensez à un jeu. Peu importe le titre que vous avez en tête. Il a déjà été émulé ! Aujourd’hui, on la dit illégale. Demain, on dira qu’elle est un mal nécessaire. Après-demain, on la considérera comme le seul moyen viable de conservation du patrimoine vidéoludique. Pourtant, il y a bien une plateforme qui résiste encore et toujours à l’émulation : la Xbox. On parle bien sûr de la toute première console de Microsoft. La succession d’échecs concernant l’émulation de son hardware fait figure d’exception dans le monde du jeu vidéo. On va tâcher d’en comprendre les raisons.

La console des CSP plus

Le prix, les capacités multijoueur en ligne de la console ainsi que la relative invisibilité de la marque Xbox dans l’Hexagone viennent créer une nouvelle communauté de joueurs. Une communauté principalement composée d’actifs ayant un certain goût pour les nouvelles technologies et tout ce qu’elles peuvent apporter. Son hardware PC attire ces joueurs qui veulent jouer aux même jeux que sur leur bécane mais sur leur télé. Très vite, la console est crackée et permet l’installation de plusieurs émulateurs. Certains même n’achètent la console que pour ses capacités en terme d’émulation et ce, jusqu’à aujourd’hui.

On le voit bien, le public Xbox est à l’origine d’un profil particulier aux critères assez élevés : accès au haut débit, un pouvoir d’achat permettant l’achat de la console et l’abonnement au Live, une certaine connaissance ou intérêt pour le monde vidéoludique. Ces joueurs n’ont pour la plupart pas grandi avec cette marque et ont peut-être même arrêté de jouer aux jeux vidéo depuis. On ne peut pas non plus dire que la mort de Sega est venue rajeunir le public cible d’Xbox malgré l’apport en nouvelles licences. Car, ces mêmes licences ont été distribuées sur à peu près tous les autres supports. La résistance de la première Xbox face à l’émulation peut donc être en partie expliquée par la démographie, par les profils des joueurs Xbox eux-mêmes.

Un manque de recherche

Une autre raison notable à la quasi absence d’émulation Xbox sur PC et autres consoles vient directement de son hardware en partie propriétaire. En effet, quand bien même vous arriveriez à émuler le software d’un jeu, si vous ne parvenez pas à émuler le reste – le hardware donc – il vous sera impossible d’imiter le comportement de la console d’origine sur votre bécane et par conséquent de jouer.

Ajoutez à cela le manque de recherche directement impacté par le profil des joueurs Xbox de l’époque, vous obtenez une scène émulation Xbox au mieux qui tourne en rond, au pire qui est au point mort.

On ne peut pas vraiment dire que la Xbox ait jamais pu être émulée tant la qualité des titres soi-disant jouables était mauvaise sur émulateur. Si elle a pu donner quelques signes de vie durant les années 2000, l’émulation Xbox semble aujourd’hui complètement au point mort, assurément tuée dans l’oeuf par l’initiative de Microsoft de rendre sa One rétrocompatible avec les jeux Xbox. Malgré le nombre limité de titres disponibles sur le store, Microsoft propose aujourd’hui l’expérience optimale permettant de profiter de ces jeux que l’on pensait oubliés. Pour le reste, eh bien, il reste une solution radicale mais qui fonctionne à coup sûr : acheter une Xbox. D’ailleurs, le manque de jeux Xbox sur One ne serait-il pas directement lié à ce problème de hardware propriétaire ? Rien n’est moins sûr.