Critiqué pour sa nouvelle héroïne, le studio de Stellar Blade campe sur ses positions

Le retour de la franchise Stellar Blade, signée Shift Up, s’accompagne déjà d’une polémique de taille. Annoncé lors du Summer Game Fest, le nouvel épisode sous-titré Blood Rain a séduit par son gameplay, mais le design de sa protagoniste a rapidement cristallisé les critiques d’une partie de la communauté. La réponse du studio n’a pas apaisé les tensions, au contraire, et les joueurs mécontents ont choisi une méthode d’action inhabituelle pour faire pression. Retour sur une controverse qui prend de l’ampleur.

Une nouvelle protagoniste qui fait débat

Durant le Summer Game Fest, Shift Up, le studio à l’origine de Stellar Blade, a confirmé travailler sur un nouvel opus de la franchise, Stellar Blade : Blood Rain. Pour ce volet, l’héroïne Eve cède la place à une nouvelle protagoniste au nom proche, Evie, dotée d’un gameplay davantage orienté vers le corps-à-corps.

Si cette présentation du gameplay a plutôt convaincu, la conception du personnage a, elle, déclenché un tollé. Déjà, à l’époque du premier Stellar Blade, le design d’Eve avait suscité des réactions. Les mêmes critiques resurgissent, cette fois avec une intensité accrue, une partie des joueurs jugeant la représentation d’Evie problématique. Le malaise s’est rapidement propagé sur les forums et les réseaux sociaux, où de nombreux commentaires hostiles ont été publiés. La contestation est même remontée jusqu’au PDG du studio, Kim Hyung-tae.

Une réponse du studio perçue comme une provocation

Plutôt que d’annoncer une révision de sa copie, le directeur du jeu a balayé les critiques. Il a justifié son choix auprès d’IGN en expliquant que le design visait avant tout à refléter la personnalité du personnage, ajoutant que les joueurs changeraient d’avis en jouant réellement au titre.

Surtout, Kim Hyung-tae a indiqué que la garde-robe de la nouvelle héroïne serait « encore plus attrayante », sans pouvoir en dire davantage pour l’instant. Cette déclaration a été reçue comme une provocation par une partie de la communauté, qui a jugé la réponse maladroite face à des inquiétudes pourtant clairement exprimées. Loin de calmer le jeu, elle a alimenté un peu plus la contestation.

Un boycott qui cible les opérateurs de paiement

C’est la riposte des joueurs qui retient particulièrement l’attention. Plutôt que de s’adresser directement au studio ou à Sony, les plus remontés ont décidé de viser les opérateurs de paiement comme Visa et Mastercard, en signalant massivement le jeu, dans l’espoir de les pousser à bloquer ou restreindre les transactions liées au titre.

La méthode n’est pas nouvelle. Elle a déjà été employée contre des jeux distribués sur des plateformes comme Steam ou itch.io, et s’est imposée comme l’une des armes privilégiées de ce type de mobilisation, avec des demandes allant jusqu’au déréférencement ou à l’interdiction. À ce stade, on ignore quelles conséquences concrètes pèsent réellement sur Stellar Blade : Blood Rain.

Reste à voir comment la situation évoluera, notamment lorsque davantage de détails seront connus sur le jeu et son contenu. Le mouvement pourrait s’intensifier, mais son issue demeure incertaine, comme souvent avec ce genre de mobilisation en ligne.

À noter que la franchise reste, à ce jour, associée à l’écosystème PlayStation et PC. Les récentes déclarations du studio laissent toutefois entendre que la suite pourrait voir le jour sur d’autres plateformes, comme les Xbox Series X|S et la Nintendo Switch 2. Une version Nintendo Switch 2 du premier Stellar Blade a d’ailleurs récemment été annoncée, mais aucune trace d’une potentielle version Xbox Series X|S n’a encore été aperçue.