Perfect Dark : une fuite d’images et d’infos révèle que le jeu annulé par Xbox n’était pas près de sortir

Après plusieurs années de développement marquées par une production difficile, le reboot de Perfect Dark a été annulé et le studio The Initiative a fermé ses portes, conséquence d’une vaste restructuration chez Xbox qui a également entraîné l’abandon de projets comme Everwild ou Contraband. Aujourd’hui, le projet refait surface par la suite de documents internes.

Perfect Dark n’était pas près de sortir

Un ancien développeur a partagé avec MP1st plusieurs captures d’écran issues de documents internes revenant sur le reboot annulé de Perfect Dark. Datés d’une période proche de l’arrêt du projet, ils mettent en avant les concepts de base, détaillent certains systèmes de jeu envisagés et présentent des illustrations conceptuelles.

L’équipe voyait là une occasion de relancer le genre de l’agent secret, délaissé depuis la mise en sommeil de grandes franchises comme Metal Gear Solid ou 007, aujourd’hui de retour sur le devant de la scène vidéoludique.

La vision créative cherchait à moderniser la licence tout en respectant l’ADN du titre culte de la Nintendo 64. L’inspiration principale venait de la série HBO Westworld, reconnue pour avoir su réinventer une œuvre classique à destination d’un nouveau public tout en explorant des thèmes inédits.

Jusqu’en avril de cette année, le studio The Initiative travaillait encore sur un Vertical Slice, une démo jouable censée refléter la qualité finale du jeu, sous entendant d’ailleurs que le jeu n’était pas près de sortir. Ce projet était intégré à une « Saison 1 », ce qui tend à confirmer que la sortie devait adopter un format épisodique.

Des informations et images inédites de Perfect Dark fuitent

Les documents mentionnent plusieurs systèmes conceptuels comme le Relentless System ou le Reward System, mais seul l’Adrenaline System est décrit en détail. L’adrénaline devait fonctionner comme une ressource se régénérant avec le temps et permettant de débloquer des capacités spéciales. Le joueur aurait pu se soigner, infliger davantage de dégâts, réduire ceux subis, ralentir le temps pour esquiver des balles, viser avec plus de précision ou se déplacer plus vite.

Éliminer plusieurs ennemis rapidement aurait prolongé cet effet de ralenti et ouvert la voie à des exécutions spéciales, avec des modifications visibles sur l’apparence de Joanna Dark, dont le visage et la chevelure auraient porté les marques de l’intensité du combat.

Les concepts visuels de la première saison montraient différentes zones, dont la ville du Caire déjà aperçue dans un trailer, ainsi que d’autres environnements futuristes. L’ensemble adoptait une esthétique qualifiée de « Eco Sci-Fi », mêlant technologies avancées et décors tournés vers des environnements durables et écologiques.

Rappelons que la démo de gameplay dévoilée lors du Xbox Games Showcase 2024 comportait des « éléments faux », selon Adam McDonald, ancien Level Designer sur le jeu, également impliqué dans cette vidéo.

Le titre a récemment refait parler de lui après la révélation par Bloomberg de négociations tripartites entre Embracer Group, Take-Two Interactive et Microsoft. Selon des sources proches du dossier, Embracer était sur le point de conclure un accord dans lequel Take-Two Interactive aurait acquis les droits du jeu auprès de Xbox (détenus par Microsoft), avant de financer et de publier le projet.

Cette opération, qui aurait pu relancer le développement et éviter une perte totale pour les équipes impliquées, n’a finalement pas abouti en raison de désaccords jugés « insurmontables » concernant la propriété à long terme de la franchise Perfect Dark. Les parties concernées n’ont pas réussi à s’entendre sur la détention des droits futurs de la série, un enjeu crucial au vu du poids de la licence dans l’histoire du jeu vidéo.