Manque de jeux physique sur Xbox ? Microsoft répond aux accusations des développeurs

Depuis plusieurs années maintenant, il n’est pas rare de voir des éditions physiques de certains jeux sortir sur PlayStation et Nintendo Switch, mais pas sur Xbox. Si c’est évidemment mauvais pour la préservation du jeu vidéo et les amoureux du support physique, l’explication donnée faisait état de limites imposées par Xbox, qui rendaient difficilement viable la production de jeux physiques Xbox. Si nous n’avons jamais eu de chiffres précis, il apparaît aujourd’hui que cette limite n’est plus en vigueur, mais nous ne voyons pas plus de jeux physiques Xbox pour autant.

Xbox n’impose aucune quantité minimale pour la production de jeux physiques

Dans une enquête de Gamersocialclub, menée par son fondateur Dan Jackson, on découvre que pendant des années, des éditeurs ont justifié l’absence de versions physiques Xbox en évoquant une politique de commande minimale jugée trop contraignante imposée par Xbox. Si cela était vrai par le passé, Microsoft a discrètement modifié ses règles il y a quelques années et ne demande maintenant plus de quantité minimale pour produire des jeux physiques.

En creusant le sujet, Gamersocialclub a d’ailleurs obtenu une réponse claire de Microsoft, qui affirme aujourd’hui clairement qu’il n’impose aucune quantité minimale pour la production de supports physiques, et que les revendeurs, studios et partenaires « prennent leurs propres décisions selon ce qui est le mieux pour leur activité et leurs joueurs ».

Un message qui a du mal à passer ?

Pourtant, l’excuse d’un nombre minimal de copies requis à la production est encore très souvent avancée par des studios lorsqu’il s’agit de justifier l’absence de version physique Xbox d’un jeu. C’était par exemple le cas dernièrement avec l’annonce des versions physiques de Seed of Nostalgia, qui seront disponibles sur Nintendo Switch et PS5, mais pas sur Xbox.

Questionné sur le sujet, son créateur répondait le 25 avril dernier que Microsoft ne priorisait et n’aidait pas les petits développeurs et éditeurs indépendants et imposait une « commande énorme » pour produire des éditions physiques, que le développeur ne pouvait pas se permettre.

Dan Jackson en arrive ainsi à la conclusion que, soit les éditeurs et développeurs ne sont pas au courant des règles de Microsoft, soit ils se heurtent à des limites imposées directement par les entreprises qui pressent les disques.

Dans la mesure où Xbox affirme clairement n’imposer aucune quantité minimale pour la production de jeux physiques, il ne reste de toute façon que peu d’explications plausibles.

Unfortunately physicals are not possible for us. This is completely on Microsoft unfortunately, they as a company do not prioritize or help smaller / indie developers or publishers. They require an absolutely MASSIVE minimum order in order to do physical and I'm simply not able.

L’utilisation de Blu-ray de moins grande capacité en cause ?

En parallèle, il faut néanmoins reconnaître que le constructeur ne fait pas beaucoup d’efforts en faveur du jeu physique, puisque de nombreux jeux first party ne disposent pas de versions dignes de ce nom. South of Midnight est d’ailleurs sorti uniquement en dématérialisé, quand Avowed propose un code dans la boite de son édition steelbook.

Pire encore, lorsqu’une version physique est proposée, les jeux Xbox ne sont généralement pas complets sur le disque, la faute visiblement à l’utilisation par Microsoft de Blu-ray de capacité inférieure à ceux proposés par Sony sur PS5. L’entreprise se limite en effet à l’utilisation des Blu-ray BD-50 double couche, quand Sony utilise des BD-66 double couche, mais aussi des BD-100 triple couche.

On ne sait pas réellement ce qui se cache derrière ce choix, d’autant plus que la Xbox Series X est capable de lire des films via des Blu-ray BD-66 et BD-100, mais cela pourrait être une autre raison qui pousse les éditeurs à abandonner les versions physiques Xbox, puisqu’elles requièrent plusieurs Blu-ray pour contenir les données d’un jeu, au lieu d’un seul.

Pour toutes ces raisons, il ne fait définitivement pas bon être un collectionneur de jeux physiques Xbox en 2025, et il va sans dire que la volonté de Microsoft de pousser toujours plus ses services comme le Xbox Game Pass et le Xbox Cloud Gaming ne devrait pas améliorer les choses.

Alors qu’on commence à parler de plus en plus de la prochaine génération de consoles Xbox, tout porte à croire que le format physique vit ses dernières heures sur les machines de Microsoft, et il ne serait pas très surprenant que la future Xbox ne dispose d’aucun lecteur, au grand dam des collectionneurs et de la préservation des jeux.