“Nous nous sommes trop dispersés” : les consoles représentent encore 80 % du business de Xbox

Après plusieurs semaines de rumeurs, on sait officiellement de quoi sera fait le gros reset opéré par Xbox. Alors que l’entreprise va licencier 3200 personnes et se séparer de cinq de ses studios (probablement cinq avec Arkane), on apprend aujourd’hui que le business des consoles, que l’on croyait devenu secondaire pour la marque, ne l’est en fait pas du tout.

Les consoles représentent 80 % du business de Xbox

Dans les colonnes de Fortune, Asha Sharma a en effet expliqué que le nouveau plan de Xbox devait avant tout permettre à la marque de retrouver une croissance durable en se recentrant sur son activité principale. Selon la dirigeante, les consoles représentent aujourd’hui 80 % du business Xbox, un chiffre qui englobe vraisemblablement l’ensemble de l’écosystème console, et pas uniquement les ventes de machines.

Cette déclaration est particulièrement surprenante alors que Microsoft a donné l’impression, ces dernières années, de progressivement s’éloigner de son propre hardware. Entre les sorties de jeux Xbox sur PC, le développement du Xbox Game Pass et l’ouverture progressive vers les consoles concurrentes, beaucoup d’observateurs pensaient que la machine Xbox n’était plus au cœur de la stratégie de l’entreprise.

Il convient toutefois de nuancer ce chiffre, puisqu’Asha Sharma ne précise pas exactement ce que recouvre ce “business console”. Il pourrait inclure les ventes de Xbox Series X|S, mais également les revenus liés aux jeux vendus sur consoles, les abonnements Game Pass sur console, les accessoires ou encore les services associés. Il reste néanmoins un indicateur fort de l’importance que conserve encore l’écosystème Xbox traditionnel pour Microsoft.

Le Xbox Game Pass et le multiplateforme n’étaient pas la clé ?

Au cours des dernières années, Xbox n’a eu de cesse de mettre en avant son Xbox Game Pass, au point d’en faire le pilier central de sa stratégie. Microsoft a aussi multiplié les ouvertures vers les plateformes concurrentes en lançant plusieurs de ses franchises historiques sur PlayStation.

Pourtant, cette stratégie n’aurait pas produit les résultats attendus par Microsoft. Malgré les investissements massifs réalisés dans les studios et l’arrivée de nombreux jeux dans le catalogue Game Pass, Xbox reste confronté à des difficultés financières dans son activité gaming. Comme expliqué récemment, Microsoft avait misé sur ces leviers pour retrouver de la croissance, et si ces activités ont bien créé de la valeur, elles “n’ont pas progressé au rythme” anticipé par l’entreprise.

Après avoir atteint les 34 millions d’abonnés en février 2024, le service serait aujourd’hui retombé à 30 millions de joueurs, selon les sources du Wall Street Journal. Un chiffre loin des 77 millions d’abonnés attendus initialement par Xbox.

La marque semble donc vouloir rééquilibrer son approche en redonnant une place plus importante à ses consoles. Plusieurs signaux vont d’ailleurs dans ce sens, notamment le retour des exclusivités Xbox avec des titres comme Gears of War: E-Day, annoncé comme une sortie majeure pour l’écosystème.

“Nous nous sommes tout simplement trop dispersés”

Ce changement de direction découle du fait qu’Xbox se serait trop éloigné de son activité principale en multipliant les investissements et les paris stratégiques. Entre l’acquisition de nombreux studios, le développement du Game Pass, l’ouverture vers le multiplateforme et les ambitions autour du cloud gaming, Microsoft aurait finalement dilué ses ressources.

La restructuration actuelle vise donc à simplifier l’organisation de Xbox, réduire les coûts et concentrer les investissements sur les domaines jugés prioritaires. La marque semble désormais chercher un équilibre entre l’ouverture de son écosystème et la nécessité de continuer à vendre des consoles, qui restent encore aujourd’hui le cœur de son activité.

Malheureusement pour Xbox, la crise des composants qui touche actuellement l’industrie ne facilite pas ce repositionnement. Le coût de fabrication des consoles continue d’augmenter, ce qui pousse les constructeurs à revoir leurs prix à la hausse tout en comprimant leurs marges. Asha Sharma reconnaît d’ailleurs que cette situation accélère les changements en cours, estimant qu’un Xbox en meilleure santé aurait été plus à même d’encaisser ce choc.