Des publicités dans les jeux Xbox gratuits dès 2022 ? Microsoft serait sur le coup

Le marché du gaming continue de croître et les investissements de tous les gros acteurs sont également en hausse. Les gros jeux coûtent de plus en plus cher à produire et les rachats de studios pour rester dans la course pèsent sur les lignes de compte. Alors que les jeux gratuits dits « free to play » se démocratisent plus que jamais, trouver de nouvelles sources de revenus est l’un des objectifs de Microsoft. La publicité au sein des jeux Xbox en fait partie.

De la publicité dans les jeux Xbox gratuits

Selon les sources souvent bien informée de Business Insider, Microsoft veut permettre aux annonceurs de placer des publicités dans des jeux Xbox gratuits. L’entreprise étudierait actuellement les sociétés de technologie publicitaire capables de mettre en place un tel système, allant de la création de l’inventaire jusqu’aux agences de publicités en relations avec les marques.

Ce nouveau programme vise bien à augmenter l’inventaire publicitaire de Xbox en élargissant le catalogue de jeux dans lesquels les marques et les développeurs pourraient placer et vendre des publicités.

Selon les mêmes sources, ces publicités apparaîtraient, par exemple, sous la forme de panneaux d’affichage numériques dans un jeu de course automobile. On ne sait pas encore si ces publicités pourraient s’appliquer à d’autres objets tels que des skins ou des vidéos diffusées dans certains hubs de jeux.

Alors que la publicité est partout dans les jeux mobiles gratuits, les jeux consoles sont pour l’instant assez épargnés. Aujourd’hui, seule l’interface Xbox affiche régulièrement des publicités, y compris pour celles et ceux qui paient un abonnement comme le Xbox Live Gold ou le Xbox Game Pass, ce qui ne manque pas de froisser une partie de la communauté.

La disponibilité de cette nouvelle plateforme est attendue d’ici au troisième trimestre 2022. L’entreprise n’a pas confirmé les informations, et un porte-parole a déclaré que Microsoft cherchait « toujours des moyens d’améliorer l’expérience des joueurs et des développeurs ».

Des revenus supplémentaires pour les développeurs

Selon deux sources proches du dossier, Microsoft n’aurait pas l’intention de prendre une partie des revenus publicitaires générés qui seraient alors partagés entre le développeur et la société qui place ces publicités. L’entreprise américaine serait davantage intéressée par la création de la plateforme en elle-même, qui serait un atout pour attirer davantage de développeurs qui cherchent à rentabiliser leurs jeux.

En réalité, Microsoft imaginait déjà une telle plateforme il y a trois ou quatre ans. Mais l’arrivée des nouvelles Xbox et la multiplication des jeux dits « gratuits » aurait accéléré le processus.

Bien sûr, Microsoft sait bien que les joueurs seront certainement réticents à l’idée d’apprendre que leurs jeux favoris afficheraient désormais des publicités bien visibles. C’est pourquoi l’entreprise avancerait sur le sujet à pas de loup, et souhaiterait créer une « marketplace privée » où seule une sélection de marques seraient éligibles au programme. La sécurisation des données des clients seraient également au cœur du système afin que d’autres entreprises ne puissent pas les utiliser.

Microsoft se renforce sur la publicité face à Google et Facebook

Bien que Microsoft dispose de nombreuses données sur les consommateurs, collectées à partir de recherches sur Bing et du comportement sur ses sites et logiciels, l’une des sources a déclaré que Microsoft n’avait pas l’intention dans l’immédiat de laisser les annonceurs utiliser ces données pour cibler les personnes sur Xbox.

Selon l’analyste Eric Seufert de Heracles Media, le rachat d’Activision Blizzard par Microsoft pourrait aider ce dernier à accélérer sur le sujet de la publicité dans les jeux. L’an dernier, Microsoft a annoncé le rachat de Xandr à l’opérateur télécom américain AT&T pour une somme estimée à un milliard de dollars. Xandr est une plateforme de collecte de données qui propose une marketplace permettant de vendre des espaces publicitaires ciblés sur différentes plateformes.

En déployant une telle plateforme dans le milieu du jeu vidéo, Microsoft bénéficierait ainsi d’un avantage sur ses concurrents directs que peuvent être Sony ou Nintendo. Selon John Higgins, PDG de OS Studios, toutes les grandes sociétés de jeux finiront par créer des marchés publicitaires privés. Si Microsoft réalisait ses ambitions en la matière, la société pourrait faire transiter sur son réseau des revenus qui auraient pu aller à ses concurrents directs que sont PlayStation de Sony ou Twitch d’Amazon.

Aujourd’hui, le monde de la publicité en ligne est très largement dominé par Google et Facebook (Meta) qui concentrent à eux seuls plus de la moitié du chiffre d’affaires mondial selon eMarketer. En 2018, un brevet déposé par Sony avait été découvert et présentait un système de publicités interactives au sein de programmes audiovisuels.

En plus du Xbox Game Pass qui permet aux jeux d’être joués par un plus grand nombre, Microsoft bénéficierait ainsi d’une autre corde à son arc pour attirer toujours plus de développeurs sur sa plateforme. Reste à voir la réaction de celles et ceux qui sont à la manette.