Restrictions en Russie : entretien avec Aleksey de XECO – The Xbox Ecosystem

Depuis le 24 février dernier, les Républiques Russe et Ukrainienne sont entrées en conflit ouvert et sont au cœur de notre actualité quotidienne, y compris au sein de l’industrie vidéoludique. En effet, de grandes compagnies ont pris des mesures inédites comme reverser des fonds aux victimes de guerre ou sanctionner économiquement. C’est ce que subissent actuellement les joueuses et joueurs russes et ce sur quoi nous nous sommes penchés.

Un marché russe en mutation

Comme trop souvent, lorsqu’il y a conflit armé, ce sont les populations civiles qui sont le plus impactées. Alors que l’Ukraine voit des déplacements de population de l’ordre de plusieurs millions de personnes et accuse de lourdes pertes humaines, la Russie est fortement impactée dans son économie et la population forcée de s’adapter. Le loisir que représente le jeu vidéo n’est pas épargné. Nous avons contacté Aleksey, un joueur russe de la communauté Xbox locale et administrateur du groupe XECO – The Xbox Ecosystem, pour tenter de comprendre l’impact de la situation.

Xboxygen : Bonjour Aleksey. Pourrais-tu te présenter en quelques mots et nous dire ce qui te relie à Xbox ? Qu’apprécies-tu à propos de la marque ?

Je m’appelle Aleksey. Je travaille pour le compte Twitter XECO. Il s’agit à la base d’un groupe Facebook qui se concentre sur l’écosystème Xbox. Je suis relié à Xbox depuis plusieurs années grâce aux Xbox 360 et Xbox One. Comme beaucoup en Russie, j’ai pris connaissance de la marque avec la Xbox 360, en 2010. Lorsque j’ai eu ma première console, j’ai été tout de suite attiré par Fable III qui constituait alors mon premier achat. Depuis, j’ai joué exclusivement sur Xbox. La manette et le design de la Xbox 360 Slim m’ont tout de suite plu. Désormais, bien sûr, les principaux avantages chez Xbox sont le programme de rétro-compatibilité et l’abonnement Game Pass.

Xboxygen : Pourrais-tu nous en dire plus sur ce qu’est le gaming en Russie ? Est-ce un loisir abordable ? Quel était le prix moyen pour jouer avant les restrictions ?

En Russie, les jeux ont parcouru un long chemin, des CD piratés vers un marché légal. Encore aujourd’hui, beaucoup ne voient pas l’intérêt de débourser de l’argent pour des jeux et utilisent activement des sites de téléchargement. D’autres préféreront Steam pour ses prix localisés et tenant compte du marché. Enfin, une petite communauté joue sur Xbox et PlayStation. Ces joueurs paient leurs jeux neufs au prix fort. Il y a deux ans, le prix moyen pour un jeu console était de 4000 ₽ (environ 25 € selon le cours actuel ; en 2021, le salaire médian en Russie était de 360 €) avant de connaître une augmentation et de passer à 5000 ₽ l’an dernier.

Exemples de variations de prix de jeux en boutique – source : leak de SoftClub, principal éditeur russe de jeux vidéo

Xboxygen : Quelles ont été tes premières impressions lorsque tu as appris que des compagnies comme EA ne vendraient plus de jeux dans ton pays ?

Les studios polonais, comme CD Projekt Red, ont été les premières à évoquer le fait de quitter la Russie. Sur le moment, beaucoup n’y prêtaient pas d’importance, car ils avaient acheté leurs jeux depuis longtemps. Par exemple, The Witcher 3 GOTY pouvait se vendre seulement 300 ₽ (environ 2 € sur le cours actuel) cette année. Puis, d’autres compagnies plus importantes ont annoncé leur retrait de Russie. Il n’est pas tout à fait certain que cette décision soit plus politique qu’économique puisque le taux de change du rouble est instable. La plupart des gens ne sont pas vraiment en colère puisque beaucoup achètent des jeux dématérialisés sur les stores étrangers. C’est bien plus abordable de cette manière, surtout pour des jeux moins récents.

Xboxygen : Quels changements as-tu constatés après les restrictions ? Est-il toujours possible de trouver des jeux et à quel prix ?

Bien sûr, il y a eu des changements… En particulier, cela a affecté les consoles Xbox de dernière génération. Il était déjà difficile de se les procurer au prix de vente conseillé jusqu’à présent, désormais, c’est encore plus compliqué. En Russie, le prix de vente conseillé pour une Xbox Series X est de 50 000 ₽ (environ 320 € selon le cours actuel), il est désormais de 115 000 ₽ (environ 750 € selon le cours actuel), voire plus. En parallèle, les boutiques ne vendent pas les jeux physiques plus chers qu’avant, il arrive même qu’ils soient en réduction ! Mais ce n’est qu’une question de temps (cf l’illustration du tweet NHL22 passé de 5000 ₽ à 8000 ₽).

Xboxygen : Et concernant la navigation sur le menu Xbox ou les fonctionnalités de ta console, as-tu noté des restrictions ? Le Store officiel reste-t-il accessible ?

Lorsque je me connecte au Store officiel sur ma console, un bandeau indique que les ventes sont désormais impossibles. C’est ce qu’il y a de plus flagrant : je ne peux plus acheter de nouveaux jeux. Il n’est également plus permis de souscrire à un nouvel abonnement au Game Pass de manière officielle. Cependant, un abonnement en cours permet toujours de télécharger les jeux du catalogue.

Xboxygen : Le jeu vidéo est-il en train de devenir un hobby inaccessible, voire de luxe ?

8000 ₽ est très cher pour notre région. Seuls quelques joueurs pourront se permettre d’acheter des jeux à ce prix. Pour les autres, ce sera l’occasion de jouer aux jeux qu’ils se sont procurés avant les restrictions et qu’ils n’avaient pas encore lancés. Ou bien ils trouveront d’autres possibilités pour faire de bonnes affaires. Une de ces possibilités consiste, par exemple, à passer par l’achat de jeux en Argentine grâce à un intermédiaire. En Argentine, les jeux Xbox sont bien moins chers que dans d’autres pays. Sinon, j’imagine que des joueurs ne se préoccuperont pas forcément de tout ceci et vendront tout simplement leur console.

Xboxygen : As-tu été personnellement impacté par la situation au sein de ta communauté ? Ressens-tu comme une mise à l’écart des joueuses et joueurs russes ?

Je n’ai rencontré de discrimination jusqu’à présent que dans notre groupe XECO… quelques personnes ont décidé d’exprimer leurs positions dans les commentaires sous mes messages concernant des jeux. Mais des personnes adéquates leur ont expliqué qu’elles avaient tort : XECO se positionne avant tout comme une communauté non toxique.

Xboxygen : As-tu le ressenti que tu pourras encore jouer comme avant dans les prochaines semaines ou prochains mois ?

Pour les joueurs Xbox, la situation est bien plus favorable que pour les joueurs possédant une console PlayStation : Sony a totalement coupé l’accès à ses services. Sur Xbox, n’importe qui possédant un abonnement Xbox Game Pass actif peut encore télécharger des jeux et chaque mois, les abonnés au Gold recoivent des jeux gratuitement. Il est toujours possible de se procurer des jeux par un moyen intermédiaire et de les activer sur le store officiel grâce à un VPN. Si l’achat via l’Argentine reste actif, alors les joueurs russes pourront continuer de jouer malgré cette période difficile. Des joueurs PlayStation pourraient même passer sur Xbox, qui sait ?

Xboxygen : Que ferais-tu si Microsoft décidait, à l’instar de Sony, de rendre ses services totalement inaccessibles en Russie ?

Si, un jour, ma console se transformait en simple brique, alors je pense que je la remiserais au placard. Je ne la vendrai pas et préfère garder l’espoir que cette crise s’arrête et que le marché du jeu vidéo en Russie puisse de nouveau se développer, comme avant.

L’industrie vidéoludique a été frappée d’un grand coup en Russie et poussera probablement joueuses et joueurs à relativiser la pratique d’un loisir qui pourrait, pourtant, leur faire oublier des temps moroses qu’ils n’ont probablement pas souhaités. C’est en tout cas ce que réclame Aleksey dans un récent tweet. À l’heure où Microsoft vante un jeu inclusif avec pour devise « Quand tout le monde joue, tout le monde gagne ! », la situation en Russie nous rappelle surtout que lorsque conflit il y a, personne n’en sort vainqueur. De son côté, le gouvernement fédéral de Russie aurait proposé une loi visant à légaliser le piratage de logiciels et proposant « l’annulation de la responsabilité pour l’utilisation de logiciels sans licence dans la Fédération de Russie, appartenant à un détenteur de droits d’auteur de pays qui ont soutenu les sanctions ». Un échange « coup pour coup » qui ne permet pas d’entrevoir l’amélioration de la situation, pour les joueuses et joueurs russes, à court terme.

8К гейминг настал слишком быстро… Хотя #NHL22 и прочие спорт-казино игры #EA не стоило покупать и за 5К.@xboxru игры же для всех? Почему нас отрезали от способа отвлечься от полного трындеца который сейчас происходит?#Russia #Xbox #XboxRussia #XboxSeriesX #RussianGuy #XECO pic.twitter.com/VcLi5AaOpt