Test – Robots at Midnight – Un action RPG sans prétention pour un après-midi d’été

Dans un paysage vidéoludique saturé de titres empruntant la formule des Souls, Robots at Midnight se distingue par une approche plus directe et plus expérimentale. Développé par Finish Line Games, ce jeu d’action-RPG opte pour une lecture simplifiée des codes du genre, tout en proposant un univers visuellement identifiable. Son ambition semble être celle d’un projet modeste, mais ciblé, davantage orienté vers l’accessibilité que vers la technicité. Le résultat, bien qu’honnête dans ses intentions, se heurte à des limites notables sur le plan de la profondeur et de la finition.

Entre bonnes idées et exécution limitée

Robots at Midnight met en scène un monde post-apocalyptique, déserté par l’humanité et désormais peuplé de robots aux comportements agressifs. Le joueur incarne une jeune survivante, réveillée d’un long sommeil cryogénique et isolée sur la planète Yob après une mystérieuse catastrophe. Ce décor, fortement influencé par l’esthétique rétro futuriste des années 80, alterne entre friches industrielles, gares abandonnées, parcs d’attractions délabrés et collines aux teintes vives. Une palette de couleurs saturées, dominée par le violet et le rose, accompagne souvent l’environnement nocturne, conférant au jeu une atmosphère visuellement tranchée, même si certaines zones témoignent d’une production aux ressources limitées.

L’une des particularités de Robots at Midnight réside dans son système de progression. À la différence des Souls-likes traditionnels, le jeu n’invite pas à investir dans des statistiques personnalisées. Tous les attributs du personnage dépendent exclusivement des armures et des armes équipées, ce qui simplifie la gestion et accélère la prise en main. Toutefois, ce choix réduit considérablement la richesse des combinaisons possibles. L’expérimentation est minimaliste, il est même possible de s’en tenir à la même arme pendant l’intégralité de l’aventure sans rencontrer de difficulté majeure.

Le combat repose sur un socle relativement classique, renforcé par l’utilisation du MITT, un gant multifonction servant aussi bien à attaquer qu’à se déplacer. Cette mécanique apporte une dimension légèrement tactique grâce à des capacités secondaires, telles que le tir explosif, le coup de poing à recul ou la propulsion temporaire. Ces outils enrichissent certains affrontements, notamment face à des groupes ou lors des combats de boss. Cependant, leur intégration reste trop encadrée pour offrir une réelle liberté d’approche. Le jeu identifie lui-même les moments où ces capacités doivent être utilisées, ce qui limite leur impact stratégique global.

L’animation et les sensations des combats, quant à elles, manquent de netteté. Les déplacements sont parfois rigides, les collisions peu lisibles et les retours visuels insuffisants pour offrir une véritable tension lors des duels. De plus, l’intelligence artificielle des ennemis se montre peu réactive et les affrontements tendent à devenir prévisibles une fois les mécaniques de base assimilées.

Une expérience de courte durée et à la densité variable

Le déroulement de l’aventure alterne entre exploration, combats et moments scénarisés. Parmi ces derniers, le passage récurrent du “minuit”, signalé par une tempête violente et l’apparition de robots hostiles surboostés, crée des instants de pression intéressants. Ces séquences incitent à la fuite plus qu’à l’affrontement et instaurent un rythme différent, plus nerveux. Toutefois, elles restent peu nombreuses et leur mise en scène peine à se renouveler.

L’exploration se fait dans des environnements semi-ouverts, reliés par des couloirs et des raccourcis. Des phases de plateforme viennent ponctuer la progression, mais celles-ci souffrent d’un manque de précision. Les sauts sont souvent imprécis, l’interaction avec certains objets ou surfaces est approximative et l’ensemble manque de fluidité. Le sentiment de découverte s’émousse rapidement, d’autant que les zones traversées offrent peu de secrets ou de bifurcations.

L’univers, bien qu’attractif par ses intentions, donne la sensation de manquer de profondeur. Plusieurs éléments narratifs laissent entrevoir un monde plus complexe : enregistrements audio (VOSTFR), personnages secondaires atypiques, fragments d’histoire ancienne, mais rien n’est véritablement développé. L’impression générale est celle d’un monde pensé comme une esquisse, intrigant, mais jamais pleinement exploité. De même, le jeu n’est pas porté par des bruitages ou des musiques impactantes.

La durée de vie du titre renforce ce constat. L’expérience se boucle en quatre à six heures, sans qu’aucun véritable pic de difficulté ou tournant marquant ne viennent rythmer ce temps de jeu. Robot at Midnight s’achève avant que la routine ne s’installe totalement, mais également sans avoir eu l’opportunité d’exploiter pleinement ses idées.