Test – Two Falls Nishu Takuatshina – un jeu qui mérite d’être découvert

Two Falls Nishu Takuatshina est le tout premier projet du jeune studio canadien Unreliable Narrators. Si le jeu est déjà disponible sur Steam, il débarquera sur Xbox le 2 mai 2025. Avec ses graphismes façon film d’animation, son choix d’un contexte historique peu abordé dans le jeu vidéo et sa narration immersive, le titre possède un charme certain, qui a su susciter la curiosité de nos équipes. Une aventure sauvage et joliment dépaysante.

Tshitauku (naufrage)

Côte canadienne, dix-septième siècle. Jeanne fait partie de ces Françaises envoyées par Louis XIV vers ce pays que l’on appelle encore la Nouvelle-France, pour s’y établir, trouver un mari et repeupler ces contrées sauvages en faisant des enfants. Une perspective bien peu enviable avec un regard moderne, mais qui, à l’époque, représentait l’espoir d’une nouvelle vie, d’un travail et d’un foyer pour beaucoup de colons et de migrants français. Malheureusement pour Jeanne, au lieu d’accoster aux abords de Québec, son navire fait naufrage et elle se retrouve perdue sur une plage déserte, avec pour seule compagnie un chien prénommé Capitaine.

Pendant ce temps, à l’intérieur des terres, Maïkan, un jeune chasseur Innu, s’inquiète des exactions commises par certains européens sur sa forêt natale. D’autant que ces derniers semblent avoir mis en colère un esprit glacial, qui tue ceux qui manquent de respect envers la nature. Son chemin et celui de Jeanne vont se retrouver étroitement liés, à travers une aventure qui va bouleverser leurs convictions à tous les deux et, peut-être, les ouvrir un peu plus aux autres. Ou pas… Tout dépendra des choix faits par les joueuses et les joueurs !

Si le jeu se présente avant tout comme une aventure narrative à la première personne, qui nous fait alterner les points de vue des deux protagonistes, il dynamise sa formule avec quelques séquences de course-poursuite, des indices à trouver et, surtout, beaucoup de choix qui influenceront la morale des personnages et le récit de leur voyage.

Tipatshimun (un récit historique)

Two Falls a avant tout pour vocation de faire découvrir un pan d’histoire canadienne, à la fois du point de vue autochtone et colon. Le titre met en parallèle de véritables informations historiques et le ressenti des deux personnages, via les notes prises dans le codex. Il faudra parfois s’écarter du chemin et fouiller un peu pour glaner toutes les données sur la culture, la géographie, la faune et la flore. Si la lecture de son contenu n’est pas obligatoire, elle apporte beaucoup à l’univers et à sa compréhension, en plus d’offrir quelques jolies illustrations.

Il est appréciable de constater que le titre, malgré son sujet, ne se montre pas manichéen, mais plutôt bienveillant. Bien qu’il comporte quelques vrais méchants, le jeu cherche avant tout à montrer que beaucoup de gens ont été obligés de mettre leur morale de côté et de commettre des crimes pour survivre. C’est particulièrement vrai dans le cas de Pierre, un coureur des bois qui accompagne Jeanne et Maïkan durant une bonne partie de l’aventure et qui révèle une personnalité complexe et intéressante.

En revanche, si le devenir des personnages secondaires n’est pas toujours certain, on comprend très tôt que Jeanne et Maïkan arriveront au bout de leur périple quoi qu’ils fassent. Cela à tendance à influencer nos choix pour leur faire prendre des risques, là où un possible game over nous aurait sans doute réfrénés et aurait apporté plus de relief aux décisions. Il est plus facile d’être un héros ou une héroïne lorsqu’on ne risque rien… Malgré cela, certaines scènes surprennent et émeuvent tout particulièrement. On s’attache suffisamment aux différents protagonistes pour être touché par ce qu’il advient d’eux.

Minuashu (c’est beau)

Le jeu profite de graphismes proches de l’animation, semblables à ceux de Kena ou Palia. Si les personnages sont quelque peu génériques en dehors des deux protagonistes principaux (difficile, en même temps, d’avoir autre chose que des barbus trapus dans un environnement montagnard glacé), les décors sont particulièrement jolis et permettent de profiter de la beauté de la nature sauvage canadienne. De façon générale, sachant qu’il s’agit là du tout premier titre d’un petit studio indépendant, le rendu esthétique est vraiment de qualité.

Là où le jeu excelle, c’est dans sa bande-son, qui propose deux ambiances différentes en fonction du personnage que l’on contrôle. Chants et instruments traditionnels pour Maïkan, comptines européennes ou chrétiennes pour Jeanne. Une ambiance que l’on doit en partie à l’artiste-compositrice , qui signe plusieurs musiques entendues dans Two Falls. En tendant l’oreille, on peut également percevoir différents pépiements d’oiseaux ou les cris de certains animaux, dont certains peuvent nous mettre sur la piste de secrets à découvrir.

Le jeu offre une réflexion plus subtile sur les différences culturelles, à travers le fait que « se comprendre » c’est bien plus que parler la même langue.

Unreliable Narrators a également eu à cœur de retranscrire dans son jeu la pluralité linguistique du Canada. Ainsi, si la majorité des personnages parlent français, on peut également entendre de l’innu-aimun, la langue du peuple innu, et du wendat, parlée par la population du même nom. Cela permet d’introduire les difficultés de communication entre les colons et les autochtones, mais également d’offrir une réflexion plus subtile sur les différences culturelles, à travers le fait que « se comprendre » c’est bien plus que parler la même langue.

Meshkanatsheu (tracer un chemin)

Côté gameplay, on l’a dit, le jeu se montre assez minimaliste, puisqu’il propose avant tout une aventure narrative et qu’aucun choix ni aucune action ne nécessitent de réagir rapidement ou de réaliser des manipulations complexes. En cela, Two Falls est plus proche d’un jeu comme Lake que d’un Life is Strange, par exemple.

En revanche, les choix sont séparés en deux catégories : ceux qui influencent immédiatement le récit et ceux qui vont modifier la personnalité de Jeanne ou de Maïkan (ce qui aura aussi des répercussions à plusieurs reprises, mais plus tard). C’est cette seconde catégorie qui se montre la plus intéressante, mais aussi, parfois, un peu frustrante, puisqu’il est difficile de déterminer, lorsqu’on découvre le jeu, comment une décision va influencer le caractère d’un personnage, puis ses actes. Par exemple, un Maïkan contemplatif partagera des discussions bien plus enrichissantes avec Pierre, mais aura plus de mal à réagir dans les situations d’urgence que si c’est son côté instinctif qui est encouragé.

Cet aspect, ajouté aux succès manquables, permet une (petite) rejouabilité au titre, pour lequel il faut compter un peu moins de cinq heures de jeu. Une durée largement suffisante pour apprécier l’expérience sans avoir la sensation qu’elle se traîne ou qu’elle tourne en rond.

Testé sur Xbox Série X, code fourni par les développeurs