Preview – Gears of War 3

Quelque 2 mois avant sa sortie dans nos contrées, Microsoft a présenté l’une des principales exclus de sa console pour la fin d’année, et une série qui peuple désormais le paysage des hits de la console, j’ai nommé Gears of War 3. Et nous avons eu l’honneur d’y jouer !

Fort de 2 épisodes plébiscités par la critique, le célèbre jeu de shoot à la troisième personne débarque dans la même ambiance apocalyptique. Rappelez-vous, le deuxième épisode se terminait sur une note évoquant des découvertes intéressantes à faire dans ce Gears troisième du nom, et tirait les traits d’une histoire un peu plus touffue pour justifier ce dégommage de Locustes massif. Et ce constat semble se vérifier dès les premiers instants de jeu : on a l’agréable impression que la volonté des développeurs a été de mettre en avant la narration d’une histoire qui manquait parfois de finesse, avec en ouverture du premier acte une phase de souvenir de Marcus jouée dans une ambiance rappelant vaguement un Max Payne (un côté sombre, un personnage un peu groggy). Un détail encourageant pour ceux que l’absence de finesse dans ce monde de brutes gênait (cela dit, j’imagine qu’ils n’ont pas dû jouer suffisamment pour avoir envie de voir la couleur de ce 3ème épisode).

Premier constat en lançant le jeu, les graphismes n’ont que peu évolué, et restent de premier choix ; bien sûr, il y a de petites touches çà et là, mais dans l’ensemble, on n’a pas de quoi se dire que le 2ème opus est si loin que ça, et ça reste franchement agréable à regarder. Toutefois, si on veut chercher la petite bête, on pourra regretter à certains (rarissimes) moments le manque de finesse par rapport à la concurrence, mais ça reste anecdotique. Hormis ce pinaillage, les décors de l’extrait auquel nous avons joué bénéficiaient d’une distance de vision assez conséquente et d’une richesse bluffante, une habitude de la série. De nouveaux ennemis font leur apparition dans ces décors dévastés, et ils étaient plutôt nombreux étant donné en ce début de partie ; une variété agréable qui contraste néanmoins avec un arsenal quasi-identique à l’opus précédent pour le joueur.

Pas à pas

Le début de l’aventure se situe sur une infrastructure maritime ; vous incarnez de nouveau Marcus Fenix, sur ce qui semble un peu le bastion de l’humanité en pleine mer, et vous sentez plus que jamais que la situation est vraiment grave pour l’espèce humaine. Rapidement, vous allez former votre équipe qui sera composée de 4 personnes dès le début afin de parer à une attaque du bâtiment sur lequel vous vous trouvez par des ennemis nombreux, parfois énormes, parfois gigantesques, et on est vite à fond dans l’ambiance à tenter de sauver ce qui peut l’être, à commencer par soi-même.

Les affrontements n’en sont que plus impressionnants, d’autant plus que vous pourrez utiliser des (au moins 1 en tout cas) véhicules, en l’occurrence un mécha d’assaut très pataud afin de bien retranscrire la puissante artillerie en votre possession. Côté équipiers, bien que l’IA soit en général très cohérente (elle attend que la zone adjacente soit clean avant de vous relever par exemple), on n’a toujours pas la possibilité de donner d’ordres autres que « intensifiez vos tirs sur cet ennemi » ; on aurait apprécié de demander à 2 de ses acolytes de créer une diversion pour faire le tour avec un autre par exemple. Pour cela, il faudra compenser cette limite via le mode coopération, jouable jusqu’à 4 joueurs, promettant un joyeux bordel en ligne !

La suite reste du Gears pur et dur, avec ce qui a fait pour certains la force de la série : des séries de scènes de shoot qui s’enchaînent dans des couloirs offrant souvent de nombreuses opportunités pour varier les phases de combat. L’avantage d’avoir tant de coéquipiers avec soi se révèle vite : vous pouvez vous extraire de la zone pour tenter de tirer au snipe sans être (trop) dérangé ou alors carrément prendre vos ennemis à revers. Ça pète dans tous les sens, les munitions deviennent vite rares et on fait souvent gaffe à où on shoote, renforçant avec succès cette impression que…ben c’est la merde !

Après une petite heure de jeu avec Marcus et ses acolytes de fortune (notamment Dom et Anya), on se retrouve dans la peau de Cole, de retour sur ses terres à Hanovre, où il était adulé comme sportif de haut niveau. Un changement de peau agréable, même si au final le gameplay reste inchangé. A cette occasion, on retrouvera régulièrement des camps d’humains retranchés qui se montreront assez méfiants des CGU. Le changement d’ambiance visuelle saute aux yeux et visiter les quartiers allemands typiques est un régal.

Multi

Passons au mode multi, qui ne nous était pas accessible, mais duquel nous avons pu parler avec un membre de l’équipe responsable du jeu : Epic a clairement affiché sa volonté d’améliorer ce point du jeu en annonçant des serveurs dédiés, en lançant une bêta exclusivement multi pour bénéficier des retours utilisateurs ou encore le tri sélectif par type de joueurs. Nous avons brièvement évoqué ce dernier point qui permettra au jeu de laisser certains types de joueurs accéder aux parties pour débutants ou à l’inverse pour joueurs confirmés. Impossible -en théorie- pour un nerd d’aller fragger des noobs et vice versa, une bonne initiative si elle s’avère concluante mais qui, du mot du membre de l’équipe du jeu, permettra d’apprendre (pour un 4ème Gears of War ?). Enfin, on a aussi appris que la bêta avait bien été prise en compte en termes de retours et que des améliorations ont été faites en conséquence (le sawed-off shotgun a été corrigé !).

Hormis ces quelques points, on pouvait noter pêle-mêle dans ce premier acte une sensation de poids des personnages plus importante, notamment au niveau de la visée qui semblait plus « lourde » qu’à l’accoutumée (peut-être une simple question de paramètre ?), l’impression d’une retouche très légère du timing de rechargement ou une synchronisation labiale assez approximative.

Bilan

En bref, une copie propre et bien évidemment alléchante mais sans réelle surprise de la part d’Epic : les reproches faits aux grands frères semblent en passe d’être corrigés et l’action démesurée et jouissive reste au rendez-vous, c’est probablement la qualité des joueurs qui vous accompagneront en coop ou en multi qui améliorera l’expérience déjà très prometteuse de cet opus, et nul doute que si vous cherchez vos compagnons sur le forum d’Xboxygen, vous serez ravi de ce 3ème épisode ! On a hâte d’aller un peu plus loin dans l’aventure et de tester les autres modes de jeu, mais il faudra pour cela attendre un petit mois l’arrivée de la mi-septembre pour la sortie du jeu dans nos contrées.