South of Midnight : gameplay, monde, musique… toutes les infos sur l’exclu Xbox !

Une petite année après son annonce, South of Midnight s’était offert au Xbox Games Showcase 2024 une première présentation de gameplay, permettant de découvrir l’univers très original imaginé par Compulsion Games, qui peut désormais profiter des ressources de Microsoft, suite à l’acquisition du studio en 2018. Histoire de bien patienter jusqu’à la prochaine diffusion d’un trailer, nous avons regroupé l’ensemble des informations sur le titre en nous appuyant sur ce qui est disponible sur le Xbox Wire.

South of Midnight, qu’est ce que c’est ?

South of Midnight un jeu d’action-aventure à là troisième créé par les développeurs de Contrast et We Happy Few. Le jeu se déroule dans le sud profond des États-Unis et vous met dans la peau de Hazel, qui explore les mythes et rencontre les créatures du folklore sudiste dans un univers à la fois macabre et fantastique.

Lorsque sa ville natale est frappée par un désastre, Hazel est appelée à devenir Tisseuse, une magicienne capable de réparer les liens et les esprits. Avec ses nouvelles capacités, elle affrontera des créatures dangereuses, démêlera le passé de sa famille et, peut-être, trouvera enfin sa place.

Après une tempête dévastatrice à Prospero, Hazel se retrouve dans une version gothique du sud des États-Unis où le réel et le fantastique s’entrelacent. Dans cette aventure initiatique, elle doit sauver sa mère et explorer les toiles complexes du folklore et des secrets familiaux pour découvrir son identité.

Elle devra ainsi manier un pouvoir ancien pour soigner des créatures et révéler les traumatismes qui les hantent, ou encore utiliser la magie du tissage pour combattre les Haints destructeurs, explorer les différentes régions du sud des États-Unis et réparer les fissures de la grande tapisserie.

La bande-annonce expliquée

Dans cette bande-annonce située environ à un tiers de l’histoire, nous retrouvons Hazel, accompagnée de Catfish, un personnage bavard qui la suivra tout au long de son aventure. Après un ouragan de catégorie 5, Hazel a perdu sa mère, mais a éveillé des pouvoirs de « Tissage » magiques, lui permettant de manipuler l’énergie de l’univers. Ces nouveaux pouvoirs arrivent à point nommé, car la réalité commence à se désagréger, plongeant Hazel dans un monde où le réel et le fantastique se confondent, peuplé de créatures folkloriques et ravagé par la corruption laissée par l’ouragan.

Au début de la bande-annonce, Hazel et Catfish suivent les traces de sa mère, mais se retrouvent face à une des créatures mythiques du jeu : Two-Toed Tom. Cet alligator albinos et aveugle, aussi grand qu’une île, a trouvé de nouveaux terrains de chasse après une inondation massive. Suivant les conseils de Catfish, Hazel doit se rendre dans une église en ruines et sonner la cloche pour attirer Tom et pouvoir s’échapper. Durant cette séquence, nous voyons Hazel utiliser divers pouvoirs de Tissage pour surmonter les obstacles jusqu’à sa rencontre avec un Haint.

Les Haints sont les ennemis récurrents du jeu, prenant de nombreuses formes. Dans cette bande-annonce, nous rencontrons un « Brute », une masse d’énergie négative formée par les traumatismes environnants. Hazel engage le combat en utilisant ses pouvoirs de Tissage, combinant outils magiques et sortilèges pour affaiblir l’énergie sombre du Haint. Finalement, elle a la possibilité de « Détricoter » cette énergie, ce qui répare littéralement la réalité autour d’elle. Des fleurs éclosent alors, symbolisant la réparation plutôt que la destruction.

La conception de South of Midnight

David Sears, le directeur créatif de South of Midnight, Whitney Clayton, la directrice artistique, et Jasmin Roy, la directrice du jeu ont apporté des précisions sur la manière dont a été conçu le jeu. Dans ce jeu, l’histoire influence chaque aspect : les combats, la conception des boss, l’art, et même la musique.

Compulsion présente le jeu comme une série de chapitres distincts, chacun ayant un début et une fin définis, tout en offrant des possibilités d’exploration tout au long de l’aventure.

Le gameplay

Tout ce que Hazel peut accomplir est alimenté par son Tissage, liant intrinsèquement vos actions à l’objectif principal : réparer ce qui est brisé. Le jeu propose un concept de gameplay original : en plus des pouvoirs de déplacement (comme planer avec une voile de Tisseur) et des pouvoirs de combat (comme Démêler les ennemis), Hazel obtiendra également une série de sorts démontrant l’utilité du Tissage.

Les pouvoirs disponibles incluent Tisser, Pousser et Tirer. Tisser permet de fixer des objets pour faciliter la traversée et de lier les ennemis. Pousser et Tirer servent à déplacer des objets pour résoudre des énigmes et influencent également la dynamique des combats, vous permettant de contrôler le placement des ennemis. Vous débloquerez davantage de pouvoirs au fil de votre progression, chacun ayant des fonctionnalités multiples. Transformer vos sorts en outils polyvalents illustre bien que les pouvoirs d’Hazel ne se limitent pas à la destruction ou à la survie.

Le monde de South of Midnight

Chaque nouvelle région du jeu possédera son propre biome, reflétant la grande diversité des paysages du Sud des États-Unis. Tous ces biomes sont inspirés de lieux réels. La section que nous voyons ici se situe juste avant de quitter les zones inondées pour entrer dans une campagne évoquant le delta du Mississippi. Cependant, grâce à l’approche du réalisme magique, un concept datant de 1924, Compulsion peut surprendre les joueurs en jouant avec leurs attentes tout au long de ce voyage à travers son univers.

Les lieux paraîtront profondément enracinés dans notre monde réel. Pour créer cette section du jeu, les développeurs ont même visité une véritable ville fantôme du Mississippi, infestée d’alligators. Cependant, au fil de notre voyage, nous verrons comment ces zones ont été envahies par les créatures mythiques du jeu, apportant avec elles des transformations étranges et fascinantes.

Une bande sonore mêlée à la narration

Chaque créature mythique aura son propre thème musical, composé par Olivier Deriviere (A Plague Tale: Requiem, Get Even). Les paroles, écrites par Sears et son équipe, seront intégrées à travers les Royaumes. Ces chansons deviendront de plus en plus complexes et réagiront à vos actions, jusqu’à ce que des paroles complètes commencent à raconter les histoires des créatures que vous tentez d’éviter et, finalement, de guérir.

Le Mythe de Tom

La plupart des contes populaires ont besoin d’antagonistes, et dans la bande-annonce, nous en rencontrons un. Two-Toed Tom est inspiré des histoires racontées autour du feu à propos d’anciens alligators géants, apparemment indestructibles. Tom va “hanter” ce chapitre de l’histoire d’Hazel. Ce que nous avons vu ne sont que les confins de son territoire de chasse, mais Tom réapparaîtra à plusieurs reprises au cours de l’exploration de sa région, menant finalement à un affrontement. Cela permet non seulement d’étendre un “combat de boss” sur toute une section du jeu, mais aussi de transformer chaque créature en un personnage à part entière, plutôt qu’en un simple mécanisme de conflit.

Hazel ne tuera pas les créatures qui se dressent sur son chemin, mais elle les guérira, apaisant la douleur qui les a transformées en monstres.

L’utilisation du stop motion

L’équipe a soigneusement ajusté l’intensité du stop motion entre les cinématiques, l’exploration et les combats. Ce qui distingue le plus South of Midnight des autres jeux, c’est l’engagement total de l’équipe dans cette esthétique unique.

Cette expérience bien originale sera disponible dans le courant de l’année 2025 sur Xbox Series X|S et PC. Xbox Game Studios oblige, le titre sera à découvrir dans le Xbox Game Pass et le PC Game Pass dès son lancement !