Subnautica 2 : après des mois de bataille, Krafton va finalement payer 250 millions de dollars

Subnautica 2 réalise un départ impressionnant en accès anticipé, au point de relancer un dossier juridique particulièrement sensible pour Krafton. Le succès commercial du jeu place désormais l’éditeur face à une prime massive promise aux développeurs d’Unknown Worlds.

Un lancement explosif pour Subnautica 2

Disponible en accès anticipé depuis le 14 mai sur Steam et Xbox, Subnautica 2 aurait déjà dépassé les 4 millions d’exemplaires vendus au 20 mai, selon Alinea Analytics. Le jeu s’est écoulé à 2 millions d’unités en seulement 12 heures, confirmant l’attente immense autour de cette suite.

Le succès est surtout porté par Steam, où le titre a atteint un pic de plus de 467 000 joueurs simultanés. Alinea Analytics estime aussi que Subnautica 2 aurait généré plus de 100 millions de dollars en une semaine, ce qui en ferait le jeu Steam vendu le plus rapidement en 2026 à ce stade.

À ces ventes s’ajoute une forte présence dans le Xbox Game Pass. D’après les données relayées, 2,4 millions de joueurs auraient lancé le jeu via le service dès la première semaine, tandis que les ventes directes sur Xbox seraient restées sous la barre des 100 000 exemplaires.

Ce démarrage place Unknown Worlds au-dessus du seuil mensuel de 69,8 millions de dollars fixé dans l’accord passé avec Krafton. Selon The Korean Economic Daily, l’éditeur doit donc désormais verser jusqu’à 250 millions de dollars de prime aux anciens actionnaires du studio.

Krafton rattrapé par une affaire très sensible

Le conflit remonte au licenciement de Ted Gill, PDG d’Unknown Worlds, ainsi que d’autres membres importants de l’équipe. Ces derniers accusaient Krafton de les avoir écartés afin d’éviter le paiement de cette prime liée aux performances commerciales de Subnautica 2.

Krafton avait contesté cette version, affirmant que les intéressés cherchaient à obtenir une prime de plusieurs millions de dollars qu’ils n’auraient pas méritée. L’éditeur les avait aussi accusés d’avoir volé des documents confidentiels en prévision d’une action en justice.

En mars, une décision judiciaire a finalement contraint Krafton à réintégrer Ted Gill et à étendre le bonus de 250 millions de dollars aux employés concernés. Le groupe aurait accepté de verser 3,12 dollars pour chaque dollar gagné, jusqu’au plafond prévu de 250 millions de dollars. Cette somme représenterait environ 35 % du bénéfice d’exploitation réalisé par Krafton l’an dernier.

Le dossier a aussi révélé des éléments étonnants sur la gestion interne de Krafton. Selon la vice-chancelière Lori Will de la Cour de la chancellerie du Delaware, le PDG Changhan Kim aurait notamment demandé à ChatGPT comment éviter le paiement de la prime. L’IA aurait d’abord répondu qu’il serait « difficile de faire annuler » le bonus, avant que Krafton ne mette en place un groupe de travail interne nommé Projet X pour tenter de négocier ou de reprendre totalement le contrôle d’Unknown Worlds.

On imagine que les personnes concernées par cette prime doivent aujourd’hui être particulièrement soulagées par l’issue de cette longue bataille, à moins qu’un nouveau rebondissement ne surgisse prochainement… En attendant d’en savoir éventuellement plus, vous pouvez profiter de l’accès anticipé de Subnautica 2 sur Xbox Series X|S et PC. Le titre est disponible dans le Xbox Game Pass Ultimate et le PC Game Pass. Une première feuille de route a été annoncée, tandis que le studio a ouvert la discussion avec les joueurs à la suite d’une première polémique.