Halo : l’externalisation au cœur de la nouvelle stratégie, selon d’anciens développeurs

Une nouvelle enquête autour du développement de la licence Halo apporte des précisions importantes sur les choix récents de Halo Studios. Alors que l’externalisation d’une partie du prochain projet Campaign Evolved interroge, plusieurs anciens développeurs ont livré leur version des faits.

Une externalisation massive qui interroge

Un récent rapport de Rebs Gaming affirme que le studio Abstraction participe activement au développement de Halo : Campaign Evolved. Il ne s’agit pas d’un simple soutien, puisque l’équipe serait en charge de l’ensemble du level design ainsi que de la conception technique des missions de la campagne.

Une telle responsabilité représente une part conséquente du développement, ce qui a rapidement suscité des interrogations au sein de la communauté. Beaucoup se demandent pourquoi Halo Studios ne prend pas directement en charge ces éléments fondamentaux.

Dans son nouveau rapport, Rebs Gaming révèle que, d’après plusieurs anciens développeurs interrogés, cette situation s’expliquerait avant tout par un changement profond dans la direction du studio. Ils évoquent une nouvelle philosophie de production davantage tournée vers l’externalisation.

Ce choix ne serait donc pas ponctuel, mais bien le reflet d’une stratégie globale adoptée ces dernières années. Elle influence directement la manière dont les futurs projets Halo sont conçus.

L’héritage de la Master Chief Collection

Pour comprendre cette orientation, il faut remonter à 2014, lors de la sortie de Halo : The Master Chief Collection. À l’époque, le jeu était dans un état très problématique et a nécessité plusieurs années de travail pour atteindre un niveau satisfaisant.

Si Pierre Hintze, actuellement directeur de Halo Studios, est souvent crédité pour avoir redressé la situation après son arrivée en 2017 en tant que producteur exécutif de l’édition Halo, certains témoignages nuancent fortement ce récit. Plusieurs anciens membres du studio estiment que son rôle est largement surestimé.

Selon ces sources, une grande partie du travail aurait en réalité été confiée à des studios externes. L’équipe de publication de 343 Industries se serait principalement occupée de coordonner ces partenaires plutôt que de développer directement le contenu.

Ce modèle aurait permis d’améliorer progressivement la compilation, mais il aurait aussi posé les bases d’une approche centrée sur la gestion de prestataires externes plutôt que sur une production interne.

Une nouvelle direction pour Halo Studios

En 2022, lorsque Pierre Hintze prend la tête du studio, cette philosophie aurait été étendue à l’ensemble des projets. Les anciens développeurs expliquent que l’équipe de publication aurait alors imposé sa vision et favorisé l’externalisation dans les prises de décision.

C’est dans ce contexte que le choix de confier le level design et la technique de Campaign Evolved à Abstraction aurait été fait. Le studio connaissait déjà ce partenaire, notamment pour son travail sur les fonctionnalités d’accessibilité de la Master Chief Collection.

Pour autant, Halo Studios ne se désengage pas totalement du développement. Certaines composantes importantes restent en interne, comme l’interface utilisateur et les systèmes en ligne, incluant le mode coopératif et le chat vocal.

De plus, les cinématiques du jeu seraient réalisées en interne sous la direction de Josh Daniels. Le projet repose donc sur une collaboration hybride, où le studio conserve certains piliers tout en déléguant des segments clés à des partenaires externes.

Rappelons également qu’il se murmure que des remakes de Halo 2 et Halo 3 verront le jour après celui de Halo : Combat Evolved. Si la rumeur se confirme, on peut imaginer que Halo Studios externalise aussi leur développement. Pour ce qui est de Halo : Campaign Evolved, rappelons qu’il sortira plus tard en 2026 sur Xbox Series X|S, PS5 et PC. Les rumeurs évoquent une sortie pendant l’été. Rappelons que le titre sera disponible dans le Xbox Game Pass Ultimate et le PC Game Pass dès son lancement.