Phil Spencer est toujours là quand il s’agit de donner du sens à ce que Microsoft est en train de faire dans l’univers du jeu vidéo et c’est cette semaine qu’il a répondu à des questions, lors de la conférence Barclays 2018 Global Technology, Media and Telecommunications. On y parle studios et vision de l’avenir !
Ses interventions peuvent être écoutées ici et nous en avons tiré quelques mentions intéressantes. Il rappelle que la moitié des gens connectés à Internet dans le monde aujourd’hui jouent aux jeux vidéo, et que le jeu vidéo est stratégique pour Microsoft.
Nous pensons que le contenu est un aspect crucial, car les gens jouent à des jeux. La communauté autour de ces jeux, qui permet aux utilisateurs de se connecter aux autres et à leurs amis ainsi qu’à leurs contenus sur tous les appareils, est la raison pour laquelle nous avons investi dans le Xbox Live et Mixer, notre plate-forme de streaming vidéo, puis dans le cloud. Pour nous, ce sont les 3 « C » : contenu, Communauté et Cloud. Le cloud est le moyen par lequel nous pouvons apporter la communauté et le contenu à un joueur sur n’importe quel appareil.
Effectivement, je dirais que j’hésiterais à chercher un studio de jeu qui ne puisse créer des jeux que sur un seul appareil, car les joueurs jouent sur tous les appareils, et je pense que vous ratez une occasion si vous ne pensez pas à des jeux qui fonctionnent partout où les joueurs se trouvent.
Phil Spencer évoque ici Project xCloud, un projet présenté en juin qui n’avait pas encore de nom et détaillé davantage au mois d’octobre. Nous devrions en entendre beaucoup parler l’année prochaine. Il a par contre précisé que ce projet visait d’abord la plateforme Android car c’est là que se trouvent la majorité des joueurs aujourd’hui.
Nous nous concentrons d’abord sur les téléphones Android, car il y a 1 milliard de téléphones Android sur la planète. Cependant, nous visons à terme l’utilisation du streaming via le cloud sur n’importe quel appareil que les joueurs possèdent, quelles que soient les capacités de calcul en local.
- Jouer de façon tactile
Encore une fois, il s’agit de créer l’expérience autour du client, en lui donnant le choix du lieu où il veut jouer. Et évidemment, lorsque vous regardez tout ça, nous avons plusieurs modèles de business qui font du streaming. Mais le lien entre le streaming et le modèle par abonnement prend tout son sens. Vous le voyez en musique, vous le voyez en vidéo. Donc, vous pouvez regarder ce qu’on fait avec Project xCloud et penser en même temps à quelque chose comme le Xbox Game Pass, et vous pouvez voir qu’il y a une synergie naturelle entre les deux.
Petit à petit, les intentions de Microsoft concernant son service de cloud gaming se dessinent. Il semble inéluctable que l’on pourra accéder au catalogue de jeux Xbox Game Pass depuis n’importe où demain.
Quand il parle des concurrents de Xbox dans les prochaines années, Phil Spencer évoque les investissements de Amazon, Google et son project Stream ainsi que Sony, mais rappelle que Microsoft est entré dans le jeu vidéo depuis presque 20 ans et que les jeux sont aujourd’hui sur Xbox également, avec des relations durables avec les créateurs de contenu. Il mentionne également la rétrocompatibilité, appréciée par les joueurs, et voit dans Project xCloud un moyen pour les développeurs de toucher encore plus de monde.
Les relations que nous avons créées avec les éditeurs tiers, non seulement pour les jeux en cours de développement, mais aussi durant les deux dernières décennies, nous permettent de leur proposer de nouvelles opportunités commerciales pour leur contenu.
Nous savons que notre système ne fonctionne réellement que si des éditeurs tiers parviennent à monétiser leur contenu correctement sur notre plateforme. Nos studios first party sont importants, mais les relations avec les éditeurs tiers sont essentielles et nous entretenons de solides relations commerciales avec EA, Activision, Take-Two, Capcom... vous pouvez consulter la liste complète et notre relation avec eux est longue, et ils ont sorti des milliers de contenus sur notre plateforme.
Pour Microsoft, le but est de toucher les 2 milliards de joueurs dans le monde. Project xCloud et le Game Pass s’inscrivent dans cette stratégie. Phil Spencer dit d’ailleurs que le Game Pass « arrivera sur PC et finalement sur tous les devices » et que le fait qu’il soit déjà sur Xbox n’est qu’un début. C’est entre autres ce type de service qui permettra à Microsoft de toucher non plus des millions de joueurs ni des centaines de millions, mais des milliards.
Microsoft prépare l’avenir, et Phil Spencer s’est même laissé aller à parler de la prochaine génération de matériel pour faire tourner les jeux, ayant à priori comme nom de code Xbox Scarlett. Les rumeurs évoquaient dès juillet deux nouvelles consoles Xbox : une classique et une autre dédiée au cloud.
Ce qui est intéressant pour nous, à mesure que nous avançons, c’est que nous concevons notre puce de nouvelle génération de manière à ce qu’elle fonctionne parfaitement pour jouer à des jeux dans le cloud, mais aussi pour le machine learning et les autres activités non liées au divertissement.
Phil Spencer voit cette puce comme étant utilisée à la fois par les consommateurs, mais aussi par les entreprises, ce qui permettrait de réduire les coûts. « Votre coût de service est constitué de deux facteurs : le coût du matériel et le temps nécessaire à le rentabiliser »
L’idée est de monétiser ce hardware davantage via le streaming et d’autres éléments qui utilisent du CPU et du GPU dans le cloud. Phil Spencer indique que le design de ces puces est entre les mains des équipes Azure et qu’il s’agit là d’un avantage compétitif certain. Quant à la latence d’un service cloud, Phil Spencer dit déjà faire du steraming de jeux quand il est en voyage et que si les serveurs de test du Project xCloud sont actuellement à Washington, la plateforme Azure dispose de data centers partout dans le monde.
