Xbox 360 sur PC : une découverte majeure change tout pour la rétrocompatibilité

La rétrocompatibilité Xbox vient à peine de faire ses débuts sur PC qu’une découverte laisse déjà entrevoir une évolution majeure du programme. En analysant les fichiers publiés par Microsoft, plusieurs développeurs ont identifié une technologie qui pourrait ouvrir la porte au catalogue Xbox 360.

La rétrocompatibilité Xbox 360 fonctionnerait déjà sur PC

La nouvelle solution de rétrocompatibilité Xbox permet actuellement de lancer 4 jeux de la première Xbox depuis l’application Xbox sur Windows 11 : BLiNX : The Time Sweeper, Conker : Live and Reloaded, Crimson Skies : High Road to Revenge et Fuzion Frenzy. Toutefois, l’analyse des fichiers de Fuzion Frenzy montre que Microsoft n’aurait pas simplement conçu un émulateur réservé à sa toute première console.

Un développeur a découvert plusieurs références propres à la Xbox 360, notamment des éléments liés au format XEX et des mentions du noyau Xenon. Selon lui, la solution publiée sur PC repose en réalité sur un émulateur Xbox 360 qui exécute lui-même XEFU, l’ancienne technologie utilisée pour faire fonctionner les jeux de la première Xbox sur Xbox 360.

Le chercheur en sécurité Milenko est arrivé à une conclusion similaire après avoir disséqué l’application pendant plusieurs heures. Il affirme que Microsoft utilise XeO3, une version adaptée au PC de la technologie déjà employée sur Xbox One et Xbox Series pour assurer la rétrocompatibilité. Fuzion Frenzy fonctionnerait ainsi grâce à plusieurs couches successives chargées de reproduire l’environnement de la Xbox 360, puis celui de la première Xbox.

Milenko résume clairement les possibilités de cette technologie : « Oui, il s’agit bien du même logiciel que celui utilisé sur Xbox One et Xbox Series. Oui, il fonctionne. Oui, les jeux Xbox 360 peuvent fonctionner. Oui, davantage de jeux Xbox pourront fonctionner. » Une partie du code de chaque titre serait traduite à l’avance afin d’améliorer les performances. Cela pourrait toutefois nécessiter une adaptation spécifique pour chaque jeu.

Une arrivée des classiques Xbox 360 sur PC paraît crédible

Le développeur XWine1 affirme également être parvenu à combiner XeO3 avec certains de ses propres outils. Cette méthode lui aurait permis de lancer sur PC des copies de jeux compatibles avec la rétrocompatibilité Xbox et Xbox 360, avant même leur éventuelle publication officielle. Les résultats resteraient variables selon les titres, mais cette expérience confirmerait que la technologie en est capable.

Microsoft n’a toutefois annoncé aucun jeu Xbox 360 dans son programme de rétrocompatibilité sur PC. Cette découverte ne constitue donc pas une confirmation officielle et rien ne garantit que tous les titres actuellement jouables sur Xbox One et Xbox Series arriveront sur Windows 11. Les protections, les licences et les ajustements nécessaires pour chaque jeu pourraient limiter la taille du futur catalogue.

Une annonce dans les prochains mois paraît néanmoins crédible. Xbox a déjà confirmé que d’autres jeux rejoindraient son programme de rétrocompatibilité sur PC avant la fin de l’année 2026. La marque célébrera également son 25e anniversaire, une occasion idéale de remettre en avant plusieurs productions historiques encore absentes du catalogue PC.

Des jeux comme Gears of War 2, Gears of War 3, Fable II ou Lost Odyssey pourraient ainsi profiter de cette initiative, même si leur arrivée reste, pour le moment, hypothétique. Après avoir commencé avec 4 classiques de la première Xbox, Microsoft semble en tout cas disposer de la technologie nécessaire pour étendre son programme aux jeux Xbox 360 et poursuivre l’unification de son écosystème.