« Nous devons rendre Xbox rentable » : Satya Nadella confirme le grand virage de Microsoft

Après plus de 25 ans d’investissements dans le jeu vidéo, Microsoft veut désormais que Xbox devienne un business durable. C’est le message envoyé par le PDG Satya Nadella lors du podcast Hard Fork, très epu de temps après que la direction Xbox a évoqué un « reset » de la division.

Microsoft : « On ne peut pas dire qu’on n’a pas investi »

Interrogé sur l’avenir de Xbox, Satya Nadella a reconnu que Microsoft avait longtemps accepté de subventionner l’activité plutôt que d’en tirer des profits significatifs. Le dirigeant a rappelé que personne ne pouvait reprocher à l’entreprise de ne pas avoir investi dans Xbox depuis 25 ans, avant d’ajouter qu’il fallait désormais transformer cette activité en un business soutenable.

Personne ne peut reprocher à Microsoft de ne pas avoir investi ces 25 dernières années. Et maintenant, nous devons transformer cela en une activité pérenne.

Satya Nadella / PDG de Microsoft

Le timing de cette déclaration n’est évidemment pas anodin et intervient alors que la nouvelle direction menée par Asha Sharma a officiellement lancé un chantier de réinitialisation du modèle économique Xbox, avec un plan d’action sur 100 jours et plusieurs « réalités » jugées difficiles mais nécessaires.

Pourquoi ce changement de ton maintenant ?

Depuis le rachat d’Activision Blizzard et l’évolution du marché, Microsoft cherche à améliorer la rentabilité de sa branche jeux. Plusieurs éléments pèsent sur l’équation avec

• Des ventes de consoles en recul d’année en année
• Une croissance du Xbox Game Pass jugée insuffisante
• Une hausse importante du coût des composants (mémoire et stockage notamment) liée à la demande autour de l’IA

La direction Xbox a même reconnu que certaines tendances actuelles « ne peuvent pas continuer » et qu’un nouveau modèle devait être envisagé sur le segment des consoles. Satya Nadella, de son côté, estime que Microsoft ne monétise pas assez Xbox.

Notre défi, c’est que nous ne monétisons pas ce divertissement. En réalité, nous l’avons même subventionné. D’ailleurs, les jeux Xbox sont davantage monétisés sur YouTube que chez Microsoft. Cela ne signifie pas pour autant que nous devons faire des choses contre nature ; nous voulons nous concentrer sur notre véritable mission : créer d’excellents jeux et du matériel performant. Mais nous devons le faire de manière économiquement viable.

Satya Nadella / PDG de Microsoft

Le plus important dans les propos de Satya Nadella n’est pas l’idée d’une vente imminente de Xbox puisque aucun plan concret n’a été annoncé à ce sujet. Mais c’est cet ajustement de priorité affiché par Microsoft qui interpelle. Après des années centrées sur la croissance du catalogue, des acquisitions et l’expansion du Game Pass, la maison mère demande désormais à Xbox de prouver sa viabilité économique.

Selon les informations de Bloomberg, Microsoft va annoncer une grosse restructuration de Xbox pendant cet été avec une nouvelle vague de licenciements.