Google lance un concurrent de Microsoft Flight Simulator dans Earth, mais c’est beaucoup moins bien

Si vous avez toujours rêvé de survoler la planète entière sans dépenser un centime, Google a peut-être une surprise pour vous. La firme de Mountain View vient en effet d’ajouter un nouveau « simulateur de vol » à Google Earth. Une fonctionnalité qui permet de parcourir le globe librement depuis son navigateur, mais qui reste très loin de pouvoir rivaliser avec Microsoft Flight Simulator.

Un simulateur de vol directement dans Google Earth

Disponible depuis le 12 juin en version expérimentale, ce nouveau mode permet de prendre les commandes d’un avion virtuel et de voler partout dans le monde à l’aide du clavier. Google explique que l’objectif est avant tout de proposer une expérience d’exploration immersive des cartes et des bâtiments 3D de Google Earth.

L’accès est particulièrement simple puisqu’il suffit d’ouvrir Google Earth dans un navigateur web, de sélectionner le menu Outils puis « Simulateur de vol ». Aucun téléchargement n’est nécessaire et le service est entièrement gratuit.

Une expérience très loin d’un vrai Flight Simulator

Avant que certains n’imaginent déjà une réponse à Microsoft Flight Simulator, Google préfère calmer les attentes. Dans sa documentation officielle, l’entreprise précise que la physique de vol est volontairement simplifiée et que la fonctionnalité vise avant tout une exploration occasionnelle plutôt qu’une simulation aéronautique réaliste.

Concrètement, il est possible d’accélérer, ralentir, monter, descendre ou effectuer des roulis avec quelques touches du clavier. En cas de crash, l’appareil réapparaît automatiquement en vol après avoir affiché un simple message d’échec.

On est donc très loin des modèles de vol avancés, de la météo dynamique, de la gestion des systèmes de bord ou encore des milliers d’aéroports reproduits avec précision que l’on retrouve dans Microsoft Flight Simulator. Ce dernier s’appuie d’ailleurs sur des années de développement et des technologies de cartographie particulièrement avancées pour recréer la planète avec un niveau de détail impressionnant.

Comment démarrer un vol

1. Sur votre ordinateur, ouvrez Google Earth.
2. En haut de l’écran d’accueil, cliquez sur  Explorer la Terre.
3. Ouvrez le menu Outils dans la barre de menu supérieure.
4. Sélectionnez flight Simulateur de vol dans le menu.

Une vieille idée remise au goût du jour

Les joueurs les plus anciens se souviennent peut-être que Google Earth proposait déjà un simulateur de vol il y a près de vingt ans sur sa version PC. La véritable nouveauté 2026 réside surtout dans l’arrivée de cette fonctionnalité directement dans le navigateur, sans installation préalable.

Même s’il ne risque pas de faire de l’ombre à Microsoft Flight Simulator 2024, ce nouveau mode reste une curiosité amusante pour explorer le monde autrement. Et contrairement au jeu d’Asobo Studio, il ne nécessite ni PC puissant ni abonnement particulier pour décoller.

Reste maintenant à savoir si Google compte développer davantage cette fonctionnalité ou si elle restera un simple gadget destiné à mettre en valeur les impressionnantes cartes 3D de Google Earth.