Rachat d’Activision-Blizzard : Microsoft sort (encore) le portefeuille pour enterrer un dernier litige

Le rachat d’Activision-Blizzard par Microsoft continue décidément de faire couler beaucoup d’encre. Alors que l’entreprise a racheté l’éditeur en octobre 2023 pour 69 milliards de dollars, on découvre aujourd’hui que la firme de Redmond vient en prime de payer 250 millions de dollars. Explications.

Un rachat qui continue de faire débat

Si vous n’avez pas suivi l’affaire, nous apprenions en janvier dernier que Microsoft était attaqué par le fonds de pension suédois Sjunde AP-Fonden (AP7) dans le cadre du rachat d’Activision-Blizzard. Le fonds accusait notamment Bobby Kotick et les anciens dirigeants de l’éditeur d’avoir précipité la vente afin de protéger leurs intérêts après les nombreux scandales ayant touché l’entreprise.

Les actionnaires estimaient alors que le rachat à 95 dollars par action ne reflétait pas la véritable valeur d’Activision-Blizzard, et Microsoft aurait, selon eux, profité du contexte compliqué autour de l’éditeur pour conclure un accord avantageux tandis que Kotick cherchait à sécuriser ses bonus.

L’affaire avait rapidement pris une tournure assez inattendue lorsque Bobby Kotick avait tenté d’impliquer le groupe Embracer dans le dossier, l’ancien PDG d’Activision-Blizzard accusant indirectement Embracer de profiter de cette plainte pour fragiliser Activision sur le marché américain ; une accusation immédiatement rejetée par le groupe suédois.

Microsoft accepte finalement de payer 250 millions de dollars

Si nous pensions que l’affaire était terminée, on apprend aujourd’hui via Reuters que Microsoft et les actionnaires d’Activision-Blizzard ont finalement trouvé un accord pour mettre un terme à cette longue bataille judiciaire.

Le géant américain a en effet accepté de verser 250 millions de dollars dans le cadre d’un règlement à l’amiable déposé devant un tribunal du Delaware. Les contre-plaintes déposées par Microsoft et Bobby Kotick contre le fonds suédois seront par ailleurs abandonnées dans le cadre de cet accord.

L’arrangement ne remet évidemment pas en cause le rachat d’Activision-Blizzard par Microsoft puisque l’opération reste pleinement validée et Microsoft ne reconnaît officiellement aucune faute dans cette affaire.