GTA 4 : une version bêta de Rockstar Games découverte dans une Xbox 360 achetée pour 5 £

Une découverte totalement improbable vient de secouer la communauté autour de Grand Theft Auto IV. Une simple Xbox 360 achetée pour quelques livres sur un vide-grenier s’est révélée être un kit de développement ayant appartenu à Rockstar North. À l’intérieur, une version bêta du jeu datant de 2007, remplie de contenus inédits, a été extraite et partagée. Cette trouvaille relance fortement l’intérêt pour la préservation de ce titre culte.

Une découverte inattendue

L’histoire débute lorsqu’un utilisateur du forum GTAForums affirme que « quelque chose d’énorme vient d’apparaître », rapidement suivi par la publication d’une archive de 118 Go contenant une version de développement de GTA IV. L’origine de cette fuite remonte à un certain janmatant, qui a mis la main sur une Xbox 360 pour £ lors d’un vide-grenier en Écosse.

En examinant la console, il découvre un marquage Rockstar North Ltd., confirmant qu’il s’agit d’un matériel ayant appartenu au studio. Plus encore, l’appareil est identifié comme une Xbox 360 XDK, un kit de développement réservé aux créateurs, fonctionnant avec un système spécifique nommé Xshell.

Le disque dur de 120 Go ne contenait qu’un seul jeu, une version préliminaire de Grand Theft Auto IV datant de novembre 2007, soit quelques mois avant sa sortie officielle. Cette version offre ainsi un aperçu précieux du développement du jeu à une étape avancée mais encore incomplète.

Très vite, la communauté dédiée à la GTA IV Beta Hunt s’emballe. Lancée en 2014, cette initiative cherchait depuis près de 12 ans à retrouver des versions préliminaires du jeu. En quelques heures, des dizaines de pages de discussions supplémentaires apparaissent sur le forum, preuve de l’ampleur de la découverte.

Un contenu inédit qui intrigue les joueurs

Cette version bêta regorge d’éléments absents du jeu final. Parmi les découvertes majeures, on retrouve un système de ferry fonctionnel, visible dans les premières bandes-annonces, mais finalement inutilisable dans la version commerciale, le jeu privilégiant les déplacements en voiture et en taxi.

Les stations de radio sont également très différentes, avec de nombreuses musiques qui n’ont jamais été conservées. Certains modèles de téléphones, logos et personnages présentent aussi des versions alternatives, témoignant des évolutions du projet au fil du développement.

Du côté de l’arsenal, plusieurs armes inédites apparaissent, dont un pistolet silencieux et d’autres équipements non finalisés. Les animations associées restent parfois incomplètes, accompagnées de sons temporaires, ce qui souligne le caractère encore brut de cette version.

Des modèles de PNJ en version bêta ont aussi été identifiés, ainsi qu’une première version du personnage de Michelle.

Zombies, limitations et préservation du jeu

L’un des éléments les plus marquants concerne la présence supposée d’un mode zombies. Longtemps considéré comme une légende, celui-ci semble confirmé par la découverte de modèles, d’animations et de références à des lits d’hôpital liés à ces créatures. Des traces d’un contenu nommé « Z Resurrection » avaient déjà été évoquées auparavant par certains passionnés.

Cependant, cette version n’est pas entièrement fonctionnelle. Elle serait complète à environ 95 %, mais il manque plusieurs fichiers essentiels, notamment certaines cinématiques et données critiques. En l’état, la version peut provoquer des blocages, ce qui la rend davantage exploitable comme archive que comme jeu jouable.

Malgré cela, les efforts se poursuivent pour tenter de rendre cette version accessible. Le fait qu’il s’agisse d’une version Xbox 360 complique son adaptation sur PC, mais les chercheurs et moddeurs continuent d’explorer ses fichiers pour en extraire un maximum d’informations.

Quant à la console elle-même, son propriétaire cherche désormais à la revendre aux alentours de 800 dollars. Si le contenu a déjà été diffusé en ligne, ce kit de développement reste un objet précieux pour l’histoire du jeu vidéo, symbole d’une découverte aussi improbable que majeure pour les passionnés.