Clair Obscur : Expedition 33 – Sandfall Interactive réagit à la polémique autour de la BD L’Académie Clair-Obscur

Le studio français Sandfall Interactive, récemment récompensé aux Pégases pour Clair Obscur : Expedition 33, se retrouve au cœur d’une polémique inattendue. L’auteur Olivier Gay affirme avoir reçu une mise en demeure lui demandant d’arrêter la commercialisation de sa bande dessinée L’Académie Clair-Obscur. L’affaire, révélée sur X, soulève des questions autour de l’usage du terme « Clair Obscur » et du design du titre de la BD.

Une mise en demeure envoyée à l’auteur de la BD L’Académie Clair-Obscur

Olivier Gay, auteur de la bande dessinée L’Académie Clair-Obscur, publiée chez Drakoo, explique avoir reçu un courrier d’avocats agissant pour le compte de Sandfall Interactive. Selon lui, cette lettre lui demande de cesser immédiatement la promotion et la vente de l’ouvrage, au motif que le titre chercherait à profiter du succès du jeu Clair Obscur : Expedition 33.

Contacté par IGN France, l’écrivain précise que le document provient « d’un gros cabinet d’avocats » se présentant comme conseil de Sandfall Interactive. Le courrier, dont l’authenticité a été vérifiée par le média, constitue une mise en demeure visant l’utilisation du signe « Clair Obscur » et réclame l’arrêt de toute exploitation commerciale de la BD.

Le différend porterait principalement sur l’usage du signe associé au jeu, potentiellement lié au design ou à l’identité visuelle du titre. Sur les réseaux sociaux, certains internautes estiment que la typographie et les liserés sombres de la couverture pourraient prêter à confusion. D’autres soulignent que la police employée reste différente.

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L’auteur défend un projet bien antérieur au jeu

Sur X, Olivier Gay assure que sa bande dessinée n’a jamais été pensée pour profiter de la popularité du jeu de rôle de Sandfall Interactive. Il affirme que le projet a été présenté à l’éditeur Drakoo dès 2019 et qu’un contrat portant déjà ce titre a été signé en mars 2024, soit avant la sortie du jeu. L’auteur indique également disposer de documents de travail datant de 2021 mentionnant déjà le nom « Académie Clair-Obscur ».

Olivier Gay précise n’avoir « ni l’énergie ni l’argent pour engager un combat juridique » et annonce que « la BD continuera sous un autre nom« . Déjà confronté à une situation désagréable, l’auteur précise avoir « platiné le jeu et buté Simon en full parade« . Il rappelle aussi qu’il a publiquement conseillé le jeu et voué « une admiration sans bornes à la success story de Sandfall Interactive« .

L’œuvre s’adresse principalement à un jeune public et raconte l’histoire de Daimon, un simple paysan qui intègre la plus prestigieuse école de magie de l’Empire. Contraint de trouver sa place parmi des élèves nobles bien plus expérimentés que lui, il doit apprendre à maîtriser un pouvoir incontrôlable tout en affrontant rivalités, complots et intrigues au sein de l’académie. Olivier Gay précise que « Clair-Obscur faisait référence à une technique de magie particulière« .

Sur X, la publication d’Olivier Gay a eu l’effet d’une bombe. Elle a en effet cumulé plus de 3,5 millions de vues à l’heure où nous écrivons ces lignes, mais a également suscité de très nombreuses réactions. Une grande partie des joueurs apporte son soutien moral à l’auteur. Certains vont même jusqu’à le soutenir financièrement en achetant un exemplaire du premier volume de L’Académie Clair-Obscur.

Pour l’heure, ni l’éditeur de la BD ni les représentants de Sandfall Interactive n’ont officiellement commenté la situation. Dans l’industrie, l’envoi de lettres de type « cease and desist » reste une pratique juridique courante destinée à protéger une marque, même lorsque le conflit n’est pas encore tranché. Reste à voir si ce différend se réglera à l’amiable ou s’il prendra une tournure judiciaire.