Fuite de Contraband : les images du jeu Xbox annulé par Avalanche Studios dévoilées

Certains projets Xbox sont condamnés à rester dans les limbes du développement, mais finissent par réapparaître. C’est le cas de Contraband, l’expérience coopérative ambitieuse qu’Avalanche Studios a abandonnée il y a quelques mois. Grâce à des captures d’écran publiées par un artiste ayant travaillé sur l’interface, nous pouvons aujourd’hui jeter un coup d’œil à ce qu’il aurait pu être.

Un jeu dont Xbox n’a jamais donné de nouvelles

Annoncé en 2021 en grande pompe par Xbox, Contraband s’annonçait comme un « paradis de la contrebande en coop » dans un univers des années 1970. On devait y voir des équipes de joueurs se faufiler dans des réseaux criminels, planifier des missions illégales et gravir les échelons d’un classement de la pègre.

Mais très vite, le silence s’est imposé. Aucun détail, aucun aperçu public, aucun gameplay… Malgré les questions, Xbox n’a jamais confirmé l’annulation du jeu et il aura fallu l’apprendre par la presse en août 2025, quatre ans plus tard.

Mis à part une bande-annonce teaser, aucun visuel ni aucune démo de Contraband n’a vu le jour. Le projet s’est évanoui dans les couloirs du studio, jusqu’à la suppression subtile du trailer du jeu sur la chaîne Xbox qui nous avait mis la puce à l’oreille.

Des images inédites de Contraband en fuite

La publication récente de captures d’écran inédites du jeu change un peu la donne. Elles nous offrent un aperçu du design des menus, de la structure de l’interface, des portraits de certains personnages et de la direction artistique possiblement envisagée.

Attention, les portraits de personnages exposés ne doivent pourtant pas être pris comme définitifs. En effet, certains éléments proviendraient d’anciens fanarts Marvel, remaniés pour l’occasion, ce qui relativise leur valeur comme indicateur de style final.

On trouve néanmoins des détails intéressants dans l’interface du jeu. Tout d’abord, il semble que le jeu ait été conçu pour des équipes coopératives de 4 joueurs avec un système de progression basé sur différents classements criminels, tels que Hustler, Bandit, Smuggler ou Baron.

On aperçoit aussi l’une des cartes prévues pour Contraband, appelée Downtown, qui présente une rue de nuit avec différents éclairages de néons. L’un des arrière-plans, bien que flouté, semble également indiquer qu’une planque était au programme.

L’apparition de ces visuels ravive la douleur de ce que Contraband aurait pu être à une époque où Xbox investissait dans des exclusivités pour rivaliser avec PlayStation. On regrette que ce projet n’ait pas eu la chance d’atteindre le stade de démonstration publique ou d’e’une exposition plus poussée.

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