Test – Sea of Stars – Throes of the Watchmaker – Un DLC festif

Sorti en août 2023, Sea of Stars avait séduit grâce à sa direction artistique sublime, sa manière d’user des codes du RPG classique, ses personnages attachants et un scénario riche en rebondissements. Après une mise à jour, en novembre 2024, qui venait ajouter certaines mécaniques et cinématiques, voilà que le studio québécois Sabotage nous propose Throes of the Watchmaker, un contenu additionnel loin d’être chiche et, qui plus est, entièrement gratuit.

Un détour avant la fin

Pour pouvoir se lancer dans cette nouvelle aventure, il faudra être arrivé au terme de la précédente, avant le combat final. Là, un message d’Hortense, la capitaine du Vespertin, vous annoncera alors que Keenathan a besoin de votre aide. On reconnaît tout de suite un aspect déjà très plaisant dans le jeu originel : chaque détail du scénario n’est pas là par hasard et sert un ensemble plus vaste. Les personnages vont ainsi évoquer des événements déjà vécus, qui vous auront peut-être semblé anodins sur le moment, mais qui prennent tout leur sens ici.

Sans trop en révéler sur le scénario, sachez que l’horlogère du Château mécanique va vous ouvrir l’accès à un troisième monde (en plus de celui d’origine et de celui de Seraï, donc) avec tout ce que ça implique en termes visuels et sonores. Car, oui, comme dans le jeu de base, où la musique et les écrans de dialogues et de combats devenaient plus futuristes une fois passée la mer des Étoiles, ici, ils s’adaptent au thème du DLC : le cirque.

Un spectacle pour petits et grands

D’ailleurs, inutile d’aller taper deux ou trois monstres pour vous préparer à ce nouveau contenu, puisque, grâce à une habile astuce de scénario, vos héros vont perdre tous leurs pouvoirs au début de l’aventure. Fini la sensation de surpuissance octroyée par Luana et Solen et bienvenue aux deux nouvelles classes spécifiques à ce monde : l’acrobate et le jongleur. Ce DLC permet aussi de se battre aux côtés d’un personnage qui était jusqu’alors secondaire, offrant ainsi tout un panel de nouveaux combos.

Parmi ceux-ci, certains seront d’ailleurs particulièrement difficiles à réaliser de façon parfaite. Si le défi des 25 rebonds du Lunarang vous avait donné du fil à retordre dans l’aventure principale, il va désormais vous sembler dérisoire en comparaison. A contrario, certaines attaques, comme le saute-mouton, possèdent un timing bien plus facile à intégrer. En revanche, les éléments de décor qui se trouvent parfois juste au-dessus des ennemis sur certains écrans de combat gênent la visibilité.

Equilibrisme

L’un des rares défauts de ce contenu additionnel est que les décors sont si riches en détails que, malgré la qualité du pixel art, on se sent parfois perdu. L’autre problème majeur est la complexité de certaines énigmes, complexité qui tient d’ailleurs souvent, elle aussi, à un problème visuel, puisqu’on peine parfois à savoir sur quel plan se situent certains objets ou morceaux d’environnement par rapport aux personnages. Throes of the Watchmaker propose en effet énormément de mini-jeux et de défis qui mettront à l’épreuve votre réflexion, votre rapidité ou vos nouveaux pouvoirs. Les réussir permettra parfois d’accéder à des quêtes annexes ou à des objets exclusifs, quand ils ne sont pas tout simplement nécessaires à la progression de l’histoire.

Une histoire qui se veut d’ailleurs plutôt vaste, puisque le nouveau monde proposé comporte quatre secteurs principaux et deux secondaires, avec leurs zones de pêche (et leurs nouveaux « poissons ») ainsi que des ingrédients exclusifs à dénicher pour pouvoir préparer de nouvelles recettes. Bien plus que quelques boss, c’est un contenu particulièrement fourni et vaste que nous propose ici Sabotage. Comptez cinq bonnes heures en ligne droite et cinq de plus pour en découvrir tous les secrets.

Auguste et Pierrot

La meilleure idée de ce DLC reste sans doute de pousser ses héros à l’introspection. Là où ils incarnaient un courage et une droiture sans faille dans l’aventure principale, Valere et Zale vont cette fois être mis face à leurs peurs et à leurs défauts les plus secrets. Une idée qui permet d’amener des réflexions intelligentes sur l’image que l’on renvoie aux autres, l’importance de la tempérance ou encore le fait d’accepter sa part d’ombre. Ces aspects permettent d’apporter un certain relief à une œuvre qui se montrait parfois naïve dans sa quête principale.

Ce contenu se montre donc particulièrement complet, malgré ses quelques défauts et, rappelons-le, pour la modique somme de zéro euro ! Sabotage ne se moque pas des joueurs avec Throes of the Watchmaker, qui propose une aventure très touffue et bien écrite, avec son lot de rebondissements et un juste équilibre entre action, aventure et réflexion. Si le studio en a d’autres comme ça sous le coude, on signe tout de suite !

Testé sur Xbox Series X