L’exclusivité Xbox South of Midnight ne semble pas avoir convaincu grand monde

Alors que les exclusivités Xbox sont scrutées de près pour renforcer l’attrait du Game Pass et qu’elles sortent de plus en plus sur les consoles PlayStation et Nintendo, South of Midnight apparait presque comme un ovni en 2025. Mais, la dernière création du studio Compulsion Games semble peiner à faire l’unanimité. Malgré une direction artistique singulière et une mise en avant par Xbox, le jeu n’a visiblement pas trouvé son public.

Plus d’un million de joueurs, c’est finalement pas grand-chose

C’est Guillaume Provost, CEO de Compulsion Games, qui a partagé les chiffres : South of Midnight a été essayé par plus d’un million de joueurs. Un score qui peut sembler respectable de prime abord, mais qui, dans le contexte du Game Pass et d’une sortie simultanée sur Steam, s’avère plutôt modeste.

Pour rappel, l’abonnement Xbox Game Pass Ultimate et PC Game Pass permet à des millions d’utilisateurs d’accéder à une large bibliothèque de jeux, dont les exclusivités Xbox dès le jour de leur sortie, ce qui a été le cas de South of Midnight.

Le dernier chiffre officiel du nombre d’abonnés au Xbox Game Pass date de février 2024, où Microsoft avait communiqué sur 34 millions d’abonnés. On imagine que ce chiffre a continué de croître depuis et, même si tous ne sont pas abonnés à l’offre Ultimate ou PC, apprendre que le jeu n’a été testé que par plus d’un million de joueurs est plutôt une déception. On ne sait pas non plus combien de joueurs ont réellement joué au jeu ne serait-ce que plus d’une heure.

Un jeu qui divise, entre ambitions artistiques et réception mitigée

Depuis sa présentation, South of Midnight s’est démarqué par son esthétique singulière, couplée à un stop-motion (désactivable au besoin) et à son ambiance inspirée du folklore du sud des États-Unis. Mais, au-delà de cette patte visuelle originale, le titre a peiné à convaincre sur le plan du gameplay ou de la narration.

Les retours des joueurs et de la presse ont été plutôt partagés et tout porte à croire qu’il s’agit d’un lancement en demi-teinte. Alors que beaucoup saluent l’audace artistique, l’expérience globale est plutôt jugée creuse et trop linéaire, en témoigne le test du jeu publié sur Xboxygen.

Même si Compulsion Games a su piquer la curiosité de plus d’un million de joueurs, South of Midnight semble ne pas avoir trouvé la formule pour captiver sur la durée. Compte tenu de la nouvelle stratégie de Microsoft, il ne serait pas impossible de voir débarquer le jeu sur PS5 pour toucher une audience plus large.

Questionné sur son studio, Guillaume Provost considère que le rôle de Compulsion en tant que studio Microsoft « n’est pas de faire des superproductions comme Call of Duty, mais de fournir des jeux qui ajoutent de la spécificité, où nous pouvons soit servir des publics qui n’ont pas été servis auparavant, soit créer des projets qui ajoutent de la diversité au portefeuille ».